Глава 11

На следующее утро, едва Вэньцзян вышла из пещеры, как её ждал сюрприз.

Снаружи были аккуратно разложены собранные лимоны и целая миска миндаля.

Не спрашивая, Вэньцзян поняла, что это дело рук её невесток. Надо же, как рано они встали! Неожиданно, учитывая, какими сварливыми казались старшая и вторая невестки, они оказались такими трудолюбивыми. Видимо, у каждого человека есть две стороны.

Трудолюбивым женщинам везёт. Если они будут хорошо работать, она их не обидит. Невестки Мяо такие молодцы, и она, Мяо Вэньцзян, как дочь семьи Мяо, тоже не должна отставать.

Быстро сварив кашу из неочищенного риса и позавтракав с сыном оставшимися с вечера баоцзы, Вэньцзян принялась за дело.

Решив покорить индустрию косметики династии Далян, она первым делом выбрала то, что делали все попаданки — мыло.

Причины были просты: во-первых, мыло легко сделать, а во-вторых, результат его использования был очевиден.

Руки, вымытые мылом и цао доу (моющее средство из бобов, которое использовали в то время), имели совершенно разную степень чистоты.

Поэтому мыло должно было стать её ключом к рынку.

Процесс изготовления мыла не был сложным: жир плюс щёлочь давали химическую реакцию, затем добавлялись эфирные масла, которые она извлекала сама, и другие вспомогательные ингредиенты, и в результате получалось мыло разных цветов и запахов.

Пока Вэньцзян решила сделать лимонное мыло, а потом, в зависимости от рыночной ситуации, постепенно менять ассортимент.

Лимоны были заморским продуктом, и в династии Далян их ещё не было.

Однако Вэньцзян нашла в близлежащих горах похожий фрукт, который местные жители называли «лимон». Его вкус почти не отличался от вкуса лимона.

Она выбрала лимоны для мыла, потому что пока её возможности были ограничены, и она не могла сделать другие эфирные масла.

Только из таких фруктов, как лимоны и мандарины, с лёгким цитрусовым ароматом, можно было получить нужное масло простым отжимом.

На самом деле, можно было обойтись и без эфирных масел, начав с обычного мыла.

Но обычное мыло не только не принесло бы большой прибыли, но и его легко могли бы скопировать.

Её мыло предназначалось в первую очередь для богатых людей, а разве богачи обращали внимание на то, как стирают их одежду?

Какая разница, чем стирать — цао доу или обычным мылом? Главное, чтобы слуги всё хорошо отстирали.

Конечно, она могла бы сделать ставку на количество и продавать обычное мыло всем жителям династии Далян.

Но сейчас этому мешал один важный фактор — транспорт.

Деревня Мяоцзягоу находилась в горах. Чтобы добраться до города Хуайхэ, нужно было сначала перевалить через два горных хребта до подножия горы у деревни Ли, а оттуда ехать на повозке.

Именно поэтому жители деревни Ли смотрели свысока на жителей Мяоцзягоу и других окрестных деревень — чтобы попасть в город, им приходилось проезжать через деревню Ли.

По разным причинам обычное мыло нельзя было производить в больших количествах, поэтому Вэньцзян выбрала ароматное мыло для богатых.

А когда придёт время, можно будет заняться и обычным мылом. Ведь если ты не займёшь этот рынок, его займут твои конкуренты.

Сделать мыло было несложно, сложнее было контролировать качество каждой партии.

Разные пропорции жира и щёлочи, разная температура эфирных масел — всё это влияло на качество мыла, поэтому приходилось экспериментировать.

К счастью, Вэньцзян в прошлой жизни любила делать вещи своими руками и знала правильные пропорции жира и щёлочи для мыла, а также температуру эфирных масел.

Иначе на одни только эксперименты ушло бы много времени.

Но даже так Вэньцзян потратила целый день на подготовку.

Без специального оборудования, вручную, делать мыло было очень трудоёмко.

Что поделать, это древние времена, и условия были такими.

Вечером старшая, вторая и третья невестки Мяо снова принесли лимоны, миндаль и другие ингредиенты. Вместе с утренним сбором получилось около ста цзиней (50 кг). Весы они тоже принесли из дома.

Вэньцзян, как и договаривались, отдала трём невесткам шестнадцать вэней, а остальное записала в долг, пообещав отдать, когда продаст лимонное мыло.

Невестки Мяо были очень довольны. Сегодня им пришлось не только работать в поле, но и вставать ни свет ни заря, чтобы собирать фрукты, но они получили деньги, и все их труды были вознаграждены.

Перед уходом Вэньцзян попросила старшую невестку сказать её старшему брату, чтобы он завтра пришёл на день помочь ей с работой. Старшая невестка с радостью согласилась.

Самым трудоёмким этапом в изготовлении мыла было перемешивание жира. Нужно было постоянно его взбивать.

Это была тяжёлая работа, с которой мог справиться только мужчина.

Старший брат Мяо работал усердно, и вечером, когда он закончил, Вэньцзян дала ему тридцать вэней за день работы. Старший брат Мяо сначала хотел отказаться, но в конце концов, под её настойчивыми уговорами, взял деньги.

После того как жир был готов, в него добавили купленную в городе щёлочь, всё перемешали, нагрели, охладили, и мыльный раствор был готов.

Сделать мыльный раствор было просто, но вот изготовление эфирного масла отняло у неё много времени.

Цедру лимонов нужно было нарезать, мякоть выжать, затем всё это варить, а потом смешивать с мыльным раствором.

Наконец, всё тщательно перемешивалось и заливалось в формы. Первый этап был завершён.

Рассказать об этом можно в двух словах, но только попробовав сделать это самой, понимаешь, насколько это хлопотно.

Без термометра Вэньцзян приходилось очень осторожно регулировать огонь и засекать время.

Она не знала, сколько раз у неё ничего не получалось, прежде чем она добилась успеха.

В качестве формы Вэньцзян использовала глиняный горшок.

После того как мыло застыло, его нужно было разрезать на небольшие кусочки и проштамповать каждый своей печатью с названием бренда — «На воде», которую старший брат Мяо привёз ей из города.

Затем кусочки мыла раскладывались в углу пещеры для просушки на две недели, и на этом процесс изготовления в основном завершался.

Через полмесяца Вэньцзян принесла готовое лимонное мыло семье Мяо на пробу.

Семья Мяо жила бедно и не могла позволить себе даже цао доу, которым пользовались обычные люди. Обычно они просто умывались водой, и им никогда не доводилось пользоваться чем-то подобным.

— Невестки, попробуйте. Это лимонное мыло, которое я сделала. Это разновидность мыла. Им можно мыть руки и лицо вместо цао доу, а ещё можно использовать для купания.

Все бросились мыть им руки и лицо. Третья невестка Мяо даже хотела помыть им голову, но Вэньцзян её остановила.

Это мыло было щелочным, и после него волосы становились жёсткими.

Вэньцзян пообещала третьей невестке, что когда сделает средство для мытья волос, обязательно подарит ей.

Старшая невестка Мяо, хоть и признала, что это «лимонное мыло» хорошо очищает кожу и делает её мягкой, всё же, видя такую вещь впервые, сомневалась, что золовка сможет его продать.

К тому же, разве не договаривались делать румяна, как у старшей ветви семьи Ли? Почему она занялась этим?

Подумав об этом, старшая невестка Мяо тут же высказала свои мысли вслух: — Золовка, что ты задумала? Это мыло, конечно, хорошее, но никто такой вещи не видел. Что, если его никто не купит? Лучше сделай сначала румяна из сафлора, как у твоей племянницы. Она продаёт их по двадцать вэней за коробочку. Мы можем продавать дешевле, например, по пятнадцать. Они хорошо идут в городе.

Надо же, старшая невестка даже до ценовой конкуренции додумалась.

Увидев такое хорошее мыло, она всё ещё думала о тех грубых румянах из сафлора. Какая же у неё сильная привязанность к ним!

— Старшая невестка, после того как ты попробовала это мыло, ты всё ещё думаешь, что я украла рецепт румян у своей племянницы? — Вэньцзян не стала отвечать на вопрос о румянах, а задала встречный.

— Конечно, нет! Это мыло — такая новинка у нас! Я тебе верю, золовка. Может, это твоя племянница подсмотрела твою древнюю книгу, и её рецепт румян — это твой рецепт?

Вот так. Старшая невестка Мяо больше не подозревала Вэньцзян в том, что она украла рецепт у племянницы, теперь всё наоборот.

— Румяна моей племянницы отличаются от моих. Одни для лица, другие для умывания. Никто ни у кого ничего не крал, просто совпадение. Видите, даже родные мне не верят. Если я сейчас начну делать румяна из сафлора, только проблемы наживу. Не волнуйтесь, это мыло обязательно будет хорошо продаваться, — уверенно сказала Вэньцзян.

Существовало много видов косметики: помада, лак для ногтей, пудра, шампунь и даже питательный крем для кожи. Она знала множество рецептов.

Хотя сейчас она не могла сделать всё это, но могла постепенно учиться.

Зачем ей соревноваться с Ли Хунмэй? К тому же, те грубые румяна, которые делала Ли Хунмэй, ей, Мяо Вэньцзян, совсем не нравились.

Румяна Ли Хунмэй было гораздо проще сделать. То, что сейчас она продавала их дороже других, объяснялось добавлением квасцов.

Но рано или поздно это бы заметили, так что это было не решение на долгую перспективу.

К тому же, технология изготовления мыла Вэньцзян была более продвинутой, и продавать его можно было в десятки раз дороже, чем румяна из сафлора. Зачем ей отказываться от хорошего мыла и делать эти сафлоровые румяна?

Хотя в последнее время она была занята изготовлением мыла, про чайную она не забывала.

Каждые три дня она ходила в город с Чаншоу, чтобы отдать три главы и забрать деньги.

История о героях Ляншаня полностью покорила жителей города Хуайхэ, и в последнее время чайная старика Ло каждый день была битком набита.

Старик Ло был доволен до ушей. Он рассказывал историю дважды в день — утром и вечером — и получал столько чаевых, что руки уставали их брать.

Конечно, это были мелочи. Настоящая прибыль шла от продажи чая и закусок.

С тех пор как начали рассказывать «Речные заводи», в чайной каждый день продавалось бесчисленное количество чая и закусок.

— Дела идут так хорошо, где же мои чаевые? — спросила Вэньцзян, сидя с Чаншоу в той же комнате, что и раньше, и попивая чай, пока старик Ло отсчитывал деньги.

— Вот они, никуда не денутся. Посчитай. Чаевые за каждое выступление разные, но обычно не больше двух лянов серебра. Так что давай считать по два ляна. Вот за три дня, плюс за три главы, которые ты принесла, итого семь лянов. Бери.

Вэньцзян взяла серебро, стараясь казаться невозмутимой, но в душе ликовала. С этими деньгами её косметический бизнес мог развиваться.

Когда она заработает много денег, то купит участок в Мяоцзягоу, построит большой дом и будет жить в роскоши, помыкая слугами.

— И ещё кое-что. Ты сама видела, что творится в чайной. Старик я один не справляюсь, хочу нанять ещё одного рассказчика, чтобы проводить по два выступления утром и вечером. Если новый рассказчик будет рассказывать твои «Речные заводи», я всё равно буду делить чаевые с тобой пополам. Девочка, ты не против?

— Получать деньги просто так? Конечно, я не против. Нанимайте, — ответила Вэньцзян.

Она прикинула в уме: если чайная старика Ло будет продолжать пользоваться такой популярностью, она сможет зарабатывать больше ста лянов серебра в месяц. Это был очень хороший доход даже для процветающего города Хуайхэ.

Передав рукопись, Вэньцзян с корзиной готового лимонного мыла за спиной отправилась на улицу, где продавали косметику.

Пора было начинать продажи!