Глава 9. Зря стараться (Часть 1)

Глава 9. Зря стараться

Старушка была неграмотной, иначе бы она ткнула пальцем в Юй Сюлань и обвинила её в злоупотреблении служебным положением.

Многие члены бригады, услышав шум, сбежались поглазеть и, стоя во дворе комитета, перешёптывались.

Юй Сюлань не могла допустить, чтобы её обвинили в таком на глазах у всех, и строго спросила:

— Вторая тётя, что ты такое говоришь?

Вторая бабушка Чжао, самая старшая в семье Чжао, пользуясь своим положением, могла отчитывать даже старосту Чжао Синьшаня, не говоря уже о Юй Сюлань.

— Тогда я тебя спрошу: производственная бригада что, твоя личная собственность, Юй Сюлань? С какой стати это место должна занять твоя Чжао Кэ?

Сдерживая гнев, Юй Сюлань объяснила:

— Я никогда не говорила, что производственная бригада принадлежит мне одной. Насчёт того, чтобы Чжао Кэ стала учительницей в начальной школе, я спрашивала старосту.

— Чжао Кэ действительно обладает необходимой квалификацией и способностями, чтобы взять на себя эту важную задачу, — подтвердил Чжао Синьшань.

— Какая квалификация? Какие способности? — Вторая бабушка Чжао презрительно сплюнула. — Вы просто… просто…

Она хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов и обернулась.

Юй Сюлань, Чжао Синьшань и остальные последовали за её взглядом.

У ворот комитета стоял молодой мужчина в очках. Он поправил их и опустил голову, всем своим видом выражая недовольство её глупостью.

Мужчину звали Ху Хэчжи. Он был зятем Второй бабушки Чжао, образованным юношей, приехавшим из Шанхая весной 1970 года. Тем же летом он женился на своей нынешней жене, Чжао Фанфан.

Стоявшая рядом с ним Чжао Фанфан с большим животом заволновалась и, забыв обо всём, выступила вперёд:

— Дядя, Третья тётя, неужели вы хотите жить хорошо сами, не давая другим даже крошки со стола? Разве производственная бригада — это не общий котёл?

Услышав это, Вторая бабушка Чжао тут же вспомнила, что хотела сказать:

— Вы просто варите в отдельном котле! Я могу пойти и пожаловаться на вас в коммуну и в уезд!

Лицо Чжао Синьшаня мгновенно потемнело. Обычно Вторая бабушка Чжао просто закатывала истерики, и он попросил Ли Хэхуа намекнуть ей насчёт вакантного места учителя в начальной школе. Он не ожидал, что сегодня Вторая бабушка Чжао ради работы скажет такое.

Они с внучкой, видимо, забыли, что без него, Чжао Синьшаня, им бы не жилось так хорошо. Наоборот, благодаря ему семья Чжао получала немало скрытых преимуществ в деревне.

Эти недалёкие женщины сами бы до такого не додумались, наверняка кто-то надоумил их.

Чжао Синьшань холодно посмотрел на Ху Хэчжи.

Тот мгновенно покрылся холодным потом. Поколебавшись немного, он всё же не стал вмешиваться.

Юй Сюлань ещё больше разозлилась:

— Какой отдельный котёл? Кто такая Юй Сюлань, вся производственная бригада знает! Я никогда не брала у членов бригады ни нитки, ни иголки!

Снаружи члены бригады закивали в знак согласия:

— Верно.

— Председатель Юй — хороший человек.

— В те тяжёлые первые годы она не пользовалась преимуществами производственной бригады.

Вторая бабушка Чжао и Чжао Фанфан, услышав это, забеспокоились и хотели что-то сказать, но Юй Сюлань перебила их.

— Хотите спросить, какие у Чжао Кэ квалификация и способности? — Юй Сюлань выпятила грудь и уперла руки в бока. — Моя семья — крестьяне в восемнадцатом поколении! Дедушка и бабушки Чжао Кэ воевали, у неё безупречная политическая репутация! К тому же, она самая образованная в нашей производственной бригаде!

Это было неоспоримо, и Чжао Синьшань кивнул в знак согласия:

— Чжао Кэ — единственная в нашей деревне, кто окончил старшую школу. Я уверен, что она сможет учить детей в деревне.

— Заявляю со всей ответственностью: во всей производственной бригаде нет никого, кто был бы более квалифицирован и способен стать учителем, чем моя Чжао Кэ! — уверенно сказала Юй Сюлань.

Снаружи члены бригады снова закивали:

— Чжао Кэ с детства водилась с детьми всех возрастов. Даже самые непослушные дети рядом с ней становились тише воды, ниже травы. Она точно сможет справиться с учениками.

— Да, Чжао Кэ такая способная. Я спокойна, что она будет учить детей в нашей деревне.

— Я тоже спокойна…

Ху Хэчжи, стоявший среди них, тяжело дышал. Он больше не мог этого выносить, подошёл к старушке и взял её за руку:

— Бабушка, я знаю, ты всё это делаешь ради меня, но староста прав…

Его слова звучали красиво, но он сжал руку старушки и не сдвинулся с места.

Вторая бабушка Чжао словно получила подсказку. Она вытолкнула его вперёд и громко закричала:

— Кто сказал, что она одна такая? Мой внук тоже окончил старшую школу! Он ещё и образованный юноша, приехавший поддерживать деревню! Почему у него нет ни квалификации, ни способностей?

— Ху Хэчжи не окончил школу, — терпеливо напомнил Чжао Синьшань.

— Не окончил, но учился в старшей школе! Он образованный! Разве Чжао Мянь не окончила только среднюю школу?

Вторая бабушка Чжао тут же достала свой главный козырь, села на землю и начала капризничать:

— Я не согласна, что выбрали Чжао Кэ! Это несправедливо! Чжао Синьшань, если ты мне не объяснишь, я пойду жаловаться в коммуну и в уезд!

Ху Хэчжи и Чжао Фанфан присели рядом с ней, пытаясь её успокоить.

Чжао Фанфан вдруг что-то вспомнила и заплакала:

— Дядя, как бы там ни было, я тебе ближе, чем Чжао Кэ! Неужели ты хочешь смотреть, как я страдаю?

— Ты сейчас хочешь заставить старосту оказывать твоей семье особое предпочтение? — перехватила её слова Юй Сюлань. — Производственная бригада каждый год выделяет деньги из благотворительного фонда для нуждающихся семей и одиноких стариков. Не надо устраивать сцен, твоя семья не самая бедная.

Среди людей с фамилией Чжао были и малоимущие, но семья Второй бабушки Чжао к ним точно не относилась.

Чжао Фанфан замерла, а затем, обхватив живот, зарыдала.

Ху Хэчжи отпустил её руку, не обращая внимания на бледный след от своих пальцев, поднял голову и с праведным видом заявил:

— Староста, образованная молодёжь, приехавшая в деревню, — это часть производственной бригады. Мы здесь, чтобы помогать производственной бригаде в управлении и развитии.

— Да, я не учился в старшей школе, но новенький, образованный юноша Фу, учился. Чжао Кэ ведь не единственная такая? Такое отношение, когда нас, образованную молодёжь, постоянно исключают из жизни производственной бригады, заставляет нас терять надежду.