Встреча (Часть 1)

Вдохнув холодный воздух, наполнивший легкие, она быстрыми шагами направилась во двор Линь Си. По дороге она услышала, как несколько слуг болтают:

— Наша Генерал так заботится о той госпоже из Восточного двора. Говорят, полмесяца назад Генерал вынес ту госпожу из Павильона Нинсян на руках, и даже приказал людям из Пяти военных ведомств охранять ее целых три дня. Даже Император прислал охрану. Какие же отношения между Генералом и той госпожой?

Е Сычжи слегка улыбнулась и подошла к ним:

— Работа не утомляет?

— В этом месяце зарплата вдвое меньше!

— Еще раз посмеете обсуждать мою А-цзе, берегите свои языки.

Только если она будет А-цзе, никто не посмеет сплетничать. И что с того, что она А-цзе?

Дойдя до Восточного двора, Е Сычжи с улыбкой вошла в дом:

— Линь Си, я вернулась.

Сейчас самая любимая фраза Линь Си — это слова Е Сычжи: «Я вернулась».

Она встала. Ее черные волосы были собраны лентой. Лицо выглядело гораздо лучше, не такое бледное, как раньше, но все еще такое же худое. Щеки впали, но в миндалевидных глазах появилась живость, словно после тяжелой болезни.

— Почему сегодня ты так весела?

Е Сычжи сжала губы, долго подбирая слова, прежде чем осмелиться заговорить:

— Завтра Су Гучжи... прибудет в Чанъань.

— Ты хочешь его видеть?

Линь Си молчала, долго не отвечая. Е Сычжи снова сказала:

— Тебе следует его увидеть. Может, я сначала поговорю с ним, узнаю, что он думает?

Линь Си по-прежнему молчала. Е Сычжи не была уверена, не смея действовать опрометчиво, и снова сказала:

— Тогда я его увижу? Если ты не отвечаешь, значит, согласна. В любом случае, ему нужно дать объяснение. Сюаньэр тоже приехала, но не волнуйся, Сюаньэр еще маленькая, ее нужно держать в неведении.

— Ты даже во дворе не гуляешь, должна заскучать до болезни. Может, сегодня я прогуляюсь с тобой по двору?

Не терпя возражений, она накинула на Линь Си толстый лисий мех. Белый мех делал Линь Си еще более изящной и трогательной. Е Сычжи обняла ее, желая успокоить, и они медленно пошли по снегу. Линь Си замерзла, уголки ее глаз и кончик носа слегка покраснели. Она медленно подошла к красной сливе.

Подняв голову, она смотрела на нее. Взгляд ее был подобен воде. Сердце Е Сычжи дрогнуло, и она нежно поцеловала ее в лоб.

— Линь Си, это можно считать, что я тебя обижаю?

— Всегда кажется, что это не поступок благородного мужа.

Типичный случай, когда получил выгоду и еще притворяется обиженным.

Линь Си взглянула на нее:

— Можно считать, но... мне не неприятно.

От Е Сычжи всегда исходил чистый, свежий аромат. Возможно, от благовоний, мыла для одежды, даже чай, который она пила, был ароматным.

Линь Си нравился этот запах, чистый.

Голос Линь Си значительно восстановился, больше не был хриплым, а звучал, как прежде, подобно журчанию ручья, сотрясая балки.

На белом снегу во дворе остались только две линии глубоких и неглубоких следов. Кончики пальцев Линь Си, которые она держала, были ледяными. Е Сычжи потянула ее обратно в комнату, но Линь Си не очень хотела.

— Ты сама заставила меня выйти, а я еще не нагулялась, и ты снова хочешь, чтобы я вернулась.

Е Сычжи рассмеялась:

— Ты же сама не хотела выходить, а теперь не хочешь заходить.

Линь Си подняла голову и сделала еще несколько шагов вперед:

— Не хочу.

Е Сычжи с хитрой улыбкой подбежала и подхватила ее на руки:

— Попробуй убежать теперь?

Линь Си больше не осмеливалась двигаться, боясь упасть. Она пробормотала:

— Малявка.

Идя внутрь, Е Сычжи говорила:

— Старуха, хочешь поспорить, что я запру тебя здесь на полжизни?

Линь Си не ответила, лишь закатила глаза. Е Сычжи, увидев это, громко рассмеялась:

— Столько лет не виделись, а твои закатывания глаз стали еще выразительнее.

Остаток дня прошел без происшествий. Е Сычжи все время была с Линь Си. Раны Линь Си значительно зажили, но шрамы плохо рассасывались. Е Сычжи подумала, что завтра пойдет в Императорскую медицинскую службу за мазью от шрамов, чтобы нанести ее, когда раны Линь Си полностью заживут.

В эту ночь Линь Си спала спокойно, а Е Сычжи не сомкнула глаз.

Су Гучжи прибывает в Столицу, и что тогда будет с Линь Си? Семья Су — знатный род в Столице, и, вероятно, они уже слышали о том, что произошло той ночью. Су Гучжи глубоко любит ее и, конечно, будет хорошо ее защищать, но сможет ли он противостоять семье?

Она хотела отдать все, чтобы защитить ее, но какое у нее было право?

Линь Си, знаешь ли ты, как сильно я хочу оставить тебя в Резиденции генерала, чтобы никто не посмел тебя тронуть?

Но я не хочу запирать тебя, превращая в птицу в клетке.

Твой нынешний вид — уже моя вина. Надеюсь, Су Гучжи сможет залечить раны в твоем сердце.

На рассвете Е Сычжи собралась на утреннюю аудиенцию, нежно поцеловав Линь Си в лоб.

Ты в конце концов не моя собственность. Я хочу защитить тебя в своих ладонях, помочь тебе взлететь высоко.

После аудиенции Е Сычжи взяла лекарство в Императорской медицинской службе и отправилась в Павильон Синфан, столетний винный дом. Войдя в отдельную комнату, она увидела, что Су Гучжи уже давно ждет.

Не успев заговорить, Су Гучжи, увидев ее, ударил кулаком. Е Сычжи не сопротивлялась.

Су Гучжи ударил лишь один раз, затем сел, откинув рукав. Он умел сдерживать свои эмоции.

— Линь Си у тебя в резиденции?

Е Сычжи сплюнула кровь и с крайней неуверенностью спросила:

— Если... Линь Си пострадала, ты сможешь относиться к ней, как прежде?

Она не рассказывала Су Гучжи о случившемся в Павильоне Нинсян, ждала, чтобы рассказать лично. Су Гучжи ясно слышал, но все же спросил:

— Что?

Не то чтобы он не понял, просто не поверил.

— Линь Си была унижена, вся в шрамах. Сейчас она каждый день прячется в комнате, не смея никого видеть.

Она наблюдала за выражением лица Су Гучжи. Увидев, что он нахмурился и задумался на мгновение, он сказал:

— Я хочу ее видеть.

Е Сычжи кивнула и повела его в Резиденцию генерала, еще раз строго наказав: ни в коем случае не говорить ничего, что может ранить Линь Си.

Хотя она видела, что глубокие чувства Су Гучжи не изменились, лучше перестраховаться. Линь Си не вынесет потрясений, тем более потрясений от Су Гучжи.

Е Сычжи велела Су Гучжи ждать у Восточного двора, а сама пошла сообщить Линь Си, узнать, что она думает.

Войдя, она увидела Линь Си, дремлющую в кресле-качалке у окна.

— Линь Си, милая, проснись.

Голос был тихим, она боялась ее напугать.

Линь Си растерянно открыла глаза, выглядя очень мило.

Голос ее был мягким, ленивым, словно капризным.

Она протянула руку, чтобы взять ее за руку.

— Вернулась?

Глаза снова закрылись, казалось, она хотела еще немного поспать.

Е Сычжи поспешно позвала:

— Сиси, не спи.

— Су Гучжи ждет снаружи, ты хочешь его видеть?

— Он очень хочет тебя видеть, он все еще любит тебя.

Линь Си, в полусне, услышав это, тут же пришла в себя, села, подумала немного, но сказала:

— Не хочу видеть.

Е Сычжи поняла, что она испугалась, испугалась, что Су Гучжи, увидев ее, почувствует отвращение. Она терпеливо уговаривала:

— Не бойся, он правда не будет против.

Нежно поглаживая Линь Си по спине, она взяла ее за руку:

— У тебя есть я, чего бояться?

Увидев, что Линь Си спокойна, как вода, она встала, чтобы позвать Су Гучжи войти, а сама осталась позади Су Гучжи, чтобы не мешать.

Линь Си слегка нервничала, крепко сжимая воротник платья. Она сидела прямо, спина прямая, как бамбук, не смея оглянуться.

Услышав знакомый голос:

— Сиси.

Ее тело дрогнуло.

Высокая фигура, которую она не видела много дней, появилась перед ее глазами. Линь Си немного растерялась.

— Гучжи.

Худое тело Линь Си в широком кресле-качалке выглядело как маленький котенок, переживший издевательства.

Су Гучжи, видя это, почувствовал боль в сердце и обнял Линь Си.