Разгром (Часть 2)

Выйдя из леса, они оказались на краю долины. Ручей слился в озеро, и вдалеке виднелась тропинка, ведущая вверх по горе. Перейдя еще одну гору, они должны были добраться до Лочжоу.

Линь Си с серьезным лицом спросила: — Сычжи, куда ты хочешь пойти?

— В Столицу, в Чанъань.

Линь Си замерла. Отправиться в Чанъань вместе с Е Сычжи... Она немного оробела.

Она покинула Чанъань шесть лет назад. Остался ли Павильон Красных Рукавов в Чанъань прежним?

Хватит ли ей смелости вернуться в места былой славы?

— Правда?

Е Сычжи подняла бровь: — Зачем мне тебя обманывать? У меня Императорский указ, я возвращаюсь в Столицу с докладом.

Молодой человек, хоть и был в лохмотьях, выглядел воодушевленным, а в его бровях читалась уверенность, пришедшая с пережитыми трудностями.

Линь Си была очень довольна.

Наступила ночь, небо усыпали звезды.

Е Сычжи взяла Линь Си за запястье и подошла к городским воротам. Ворота уже почти закрывались. Е Сычжи и Линь Си, переодевшись в нищих, проскользнули внутрь.

Их рваная одежда и так напоминала нищенскую, лица были испачканы, волосы спутаны — все выглядело очень правдоподобно. Они притворились робкими и покорными, так что люди действительно приняли их за пару нищих.

Город Лошуй был не так процветающ, как Чучжоу или Чанъань. На улицах было мало людей. Е Сычжи с горьким лицом посмотрела на Линь Си: — У тебя есть деньги?

Линь Си потянула за свою одежду, которая вот-вот должна была превратиться в лохмотья, и посмотрела на нее, как на дурочку: — Как же, ты что, с ума сошла?

В таком жалком виде, как добраться до Столицы? Неужели придется побираться?

Е Сычжи в тревоге прошлась взад-вперед несколько шагов, затем внезапно ее осенило. Она хитро посмотрела на Линь Си и растянула губы в улыбке.

Ее тон был непривычно мягким: — Линь Си, скажи мне, за эти годы твое мастерство не заржавело?

Неужели она хочет, чтобы та выступала на улице!

Выступать несложно, но где взять музыкальные инструменты для уличного выступления?

Линь Си не была уверена, что та задумала, и послушно ответила: — Нет.

Затем добавила: — Уличное выступление тоже возможно, только нет музыкальных инструментов...

Е Сычжи, улыбаясь, оглядела Линь Си: — Я не заставлю тебя выступать на улице.

Она осматривала ее с головы до ног, улыбаясь все более довольной улыбкой, от которой Линь Си стало не по себе.

Видя ее странное выражение лица, Линь Си запаниковала. Этот ребенок всегда был своевольным и поступал как хотел. Так она ее разглядывает, неужели...

Сердце Линь Си вздрогнуло: — Ты хочешь меня продать?

Неудивительно, что Линь Си так подумала. Просто выражение лица Е Сычжи было слишком непристойным.

Е Сычжи рассмеялась, глядя на нее: — Что за глупости ты выдумываешь? Я просто хочу, чтобы ты вернулась к своему старому занятию. Мелодия музыкантши Линь... бесценна.

Похоже, это тоже своего рода продажа Линь Си. Ну ладно, ладно. Эта женщина наконец-то пригодилась. Продать так продать.

Не говоря ни слова, она привела себя в порядок, умылась и причесалась. Узнав, где находится самый большой музыкальный дом в этом месте, она поспешно потащила Линь Си туда: — Линь Си, сможем ли мы сегодня спать в постели, зависит от тебя.

В Доме Чистого Ветра звучали нефритовые флейты, пипа издавала свои звуки, цинь звенел. Музыканты вместе играли «Весенняя река, цветы и лунная ночь». Здесь собралось множество высокомерных богатых молодых людей.

Услышав это, Е Сычжи обрадовалась. Эти музыканты были намного хуже Линь Си, а с ней самой они были примерно на одном уровне.

Когда они подошли к двери, их остановил человек. У Линь Си была необычная стать, и у Е Сычжи тоже был свой стиль. Молодой ученик-музыкант не пренебрег ими и был вежлив, сказав лишь: — Боюсь, в таком виде вам будет неуместно входить. Внутри собрались богатые молоды господа и знатные люди.

Е Сычжи улыбнулась и похлопала молодого ученика-музыканта по плечу: — На чем ты играешь?

Молодой ученик-музыкант все так же вежливо ответил: — Эрху.

Е Сычжи с довольным видом обернулась к Линь Си: — Ну как?

Линь Си слегка кивнула: — Можно.

Линь Си знала и владела всеми современными музыкальными инструментами. Эрху, пришедший из Западного края, был среди них. Хотя ее мастерство игры на нем не сравнялось с игрой на гуцине, оно было одним из лучших.

Таким образом, Е Сычжи, пользуясь авторитетом Линь Си, хитро улыбнулась: — Молодой человек, мы тоже музыканты. Не хотите ли немного помериться силами? Не волнуйтесь, я просто одолжу ваш инструмент для одной мелодии, без всяких других намерений.

Молодой ученик-музыкант был юн и искренен. Он хотел лишь побольше посмотреть, не заботясь о том, сможет ли она хорошо сыграть. Он обернулся, принес инструмент и передал его Линь Си. Линь Си внимательно осмотрела его.

— Инструмент неплохой, — сказала она. Хотя он и не был каким-то легендарным, но считался высококачественным. Для такого молодого ученика-музыканта, кто знает, сколько ему пришлось экономить, чтобы его купить.

Молодой ученик-музыкант улыбнулся, очень довольный, что кто-то похвалил его инструмент.

Линь Си поставила одну ногу на ступеньку у двери, положила инструмент на колено и ловко взяла смычок. Звук был тонким и насыщенным.

Услышав это, Е Сычжи усмехнулась. Эта женщина действительно не церемонится. Играть «Весенняя река, цветы и лунная ночь»? Неужели она собирается устроить разгром?

Молодой ученик-музыкант рядом был поражен. Он пристально смотрел на Линь Си. Мастер в здании играл намного хуже, чем эта женщина в лохмотьях. Кто же она такая?

Мелодия эрху плавно разнеслась по зданию, нарушив игру музыкантов. Это привлекло многих молодых господ, и музыканты внутри тоже остановились и вышли посмотреть.

Линь Си ничуть не смутилась. Ее фигура была изящной, движения рук — красивыми. Она играла до конца мелодии, затем убрала смычок и спокойно поблагодарила молодого ученика-музыканта.

В Великом Цзинь ценили музыку, и народ очень уважал мелодии и ритмы. Большинство могли сыграть несколько мелодий, и, конечно, они могли понять, насколько необыкновенно играла Линь Си.

Многие знатные люди стали спрашивать имя Линь Си и предлагать ей стать музыкантшей в их резиденциях.

Кто в Столице не знал Линь Си из Павильона Красных Рукавов? Е Сычжи ни за что не осмелилась бы сказать, что это Линь Си. Она очень боялась навлечь на себя беду, поэтому поспешно ответила: — Ее зовут Е Линь, она моя старшая сестра. Наша семья пострадала, и мы оказались в таком положении. У нее есть помолвка с владельцем этого здания, поэтому мы пришли к нему.

— О?

К ним подошел изящный молодой господин и с игривым видом уставился на Е Сычжи: — Это ты или она?

Почему я, владелец этого здания, никогда не слышал о какой-либо помолвке?

Е Сычжи осторожно сочиняла ложь. Узнав, спрашивая дорогу, что владелец здания — неженатый молодой господин, она решила выманить его таким образом.

Она просто не ожидала, что их окружат люди. Пришлось сказать, что у нее помолвка с владельцем, чтобы избежать недобрых намерений некоторых людей.

— Конечно, я. Она уже в возрасте, — она сердито взглянула на Линь Си, которая оставалась невозмутимой. В таком возрасте, а все еще может привлекать мужчин.

Линь Си, не знаю, как Су Гучжи еще не умер от злости из-за тебя.

— Господа, войдете и поговорим?

Владелец провел их наверх, в уютную комнату, приказав людям оставаться снаружи и никого не пускать.

Судя по его манере говорить, он был благородным молодым господином с необычной статью.

— Девушка, не объясните ли эту помолвку?

Е Сычжи смущенно улыбнулась: — Если бы не так, как бы мы смогли уйти невредимыми?

— Откуда вы знаете, что уйдете невредимыми, а не попадете в логово тигра?

Он наливал им чай, не отрывая глаз от Е Сычжи.

Е Сычжи тоже смотрела на него. Она взяла чашку и выпила чай залпом, не боясь, что он может быть отравлен.

— Я знаю, как выглядят притоны. Владелец, вы не человек из мира боевых искусств, вы просто бизнесмен.

Владелец громко рассмеялся: — Девушка Е — умная. Ваша фамилия Е, верно?

— Чистая правда.