Глава 7. Забота (Часть 1)

…Нин Хэн посмотрела на Тун Хуэйэ. Ее хрупкий профиль вызывал сочувствие. Возможно, из-за жара ее щеки порозовели, словно у юной невесты в самом расцвете молодости.

Неудивительно, что Юэ Чжэн обратил на нее внимание… Хотя Тун Хуэйэ нельзя было назвать красавицей, ее кротость и беззащитность, должно быть, нравились императору.

— Сестра Нин? — тихо позвала Тун Хуэйэ, возвращая Нин Хэн из задумчивости.

Нин Хэн поспешно улыбнулась и мягко сказала: — Вы нездоровы, сестра. Позвольте мне позаботиться о вас… Вы пострадали из-за меня, и я не могу оставаться в стороне.

Тун Хуэйэ на мгновение замерла, а затем улыбнулась. — Что вы, сестра? Моя скромная помощь — лишь малая часть того, что вы сделали для меня.

— Не стоит так говорить, сестра, — Нин Хэн взяла Тун Хуэйэ за руку. — После смерти моей сестры вы единственная, кто мне близок во дворце. Пожалуйста, не отказывайтесь от моей помощи.

Тун Хуэйэ, казалось, была тронута. Она накрыла руку Нин Хэн своей и тихо сказала: — Смерть старшей принцессы Чистой и Благородной была внезапной. Даже император был глубоко опечален, не говоря уже о вас, сестра. Если мое присутствие может хоть немного вас утешить, приходите почаще…

Нин Хэн опустила голову и промолчала.

Она знала, что, учитывая положение клана Кан, Юэ Чжэн никогда не станет ссориться с ними ради нее, незначительной наложницы. Все, что он мог сделать — это почтить память ее сестры пышными похоронами и посмертным титулом. Но разве это могло компенсировать те холодные дни и ночи, которые сестра провела в одиночестве в холодном дворце? Разве это могло искупить ее собственную безвременную кончину?

Внезапная болезнь… Нин Хэн усмехнулась про себя. Однажды она заставит Юэ Чжэна рассказать всему миру о преступлении императрицы.

Пусть все узнают, как сильно пострадали она и ее сестра.

***

Нин Хэн сдержала свое слово. Три дня, пока Тун Хуэйэ болела в Сиюй Гэ, Нин Хэн каждый день навещала ее. Она сама ухаживала за ней, даже приносила воду и лекарства, не позволяя Сяо Мань и Лися помогать.

На четвертый день Нин Хэн уже не могла скрыть усталость. Во время утреннего приветствия Лу Цайжэнь, не сдержав любопытства, язвительно заметила: — Госпожа Нин, вы выглядите неважно. Неужели снова задумали какую-то интригу?

Шэнь Цзеюй, услышав это, рассмеялась. — Госпожа Лу, вы такая шутница! Если так рассуждать, то Тун Хуэйэ не повезло.

— Что вы имеете в виду, госпожа Цзеюй?

— Разве ты не знаешь, госпожа Лу? Наложница Нин все эти дни не отходила от постели Тун Хуэйэ, пытаясь искупить свою вину, — сказала Шэнь Цзеюй, искоса взглянув на Нин Хэн.

Нин Хэн не ожидала, что Шэнь Цзеюй так исказит ее добрые намерения, но не стала спорить. В конце концов, неважно, что думает Шэнь Цзеюй. Важно, что думает Юэ Чжэн.

Видя, что Нин Хэн молчит, Шэнь Цзеюй обрадовалась и продолжила сплетничать. К удивлению Нин Хэн, в этот момент во дворец Куньнин пришел Юэ Чжэн.

— О чем вы тут говорите? Так оживленно, — Юэ Чжэн, казалось, был в хорошем настроении. На его лице играла легкая улыбка. — Уже так поздно, а вы еще не разошлись. Расскажите мне, что тут интересного происходит.

Нин Хэн почувствовала неладное и хотела объясниться до того, как это сделает Шэнь Цзеюй, но вдруг заговорила обычно молчаливая Цю Цайжэнь: — Ваше Величество, госпожа Цзеюй рассказывала забавную историю о старшем принце.

Юэ Чжэн поднял брови и, улыбаясь, посмотрел на Шэнь Цзеюй. — Я давно не видел Шицзя. Что он натворил на этот раз? У меня как раз есть свободное время. Пойдем вместе навестим его.

Шэнь Цзеюй не ожидала, что Цю Цайжэнь заступится за Нин Хэн в такой момент. Ее лицо напряглось. Но перед ней был редкий шанс провести время с императором, и она не хотела его упускать.

Нин Хэн видела, как Шэнь Цзеюй, немного помедлив, все же решила пока оставить ее в покое. Кокетливо улыбаясь, она ответила императору: — Шицзя не натворил ничего плохого. Он просто очень скучает по вам, Ваше Величество, и постоянно капризничает.

Разговор перешел на другую тему. Нин Хэн вздохнула с облегчением и только сейчас поняла, что ее ладони вспотели. Подняв голову, она неожиданно встретилась взглядом с Цю Цайжэнь и поспешно улыбнулась, кивнув в знак благодарности. Но Цю Цайжэнь, как обычно, сохраняла невозмутимое выражение лица и, отвернувшись, избежала ее взгляда.

Нин Хэн не понимала, почему Цю Цайжэнь решила ей помочь, но все равно была благодарна. Когда император отпустил наложниц и ушел вместе с Шэнь Цзеюй, Нин Хэн подошла к Цю Цайжэнь, чтобы поблагодарить ее.

Однако Цю Цайжэнь ничего не ответила и молча ушла. Нин Хэн, оставшись стоять на месте, подумала, что Цю Цайжэнь действительно странная.

В тот день у Юэ Чжэна, казалось, было много свободного времени. После полудня он снова навестил Тун Хуэйэ во дворце Юннин. Нин Хэн как раз разговаривала с Тун Хуэйэ, когда служанка сообщила о прибытии императора. Нин Хэн невольно вздрогнула.