Глава 4. Переезд (Часть 2)

— Да, — слегка поклонился евнух. — Ее Величество просит вас и госпожу Нин войти.

Шэнь Цзеюй, бросив взгляд на Нин Хэн, молча вошла во дворец Куньнин.

Нин Хэн, опустив голову, вздохнула с облегчением. К счастью, это было перед дворцом Куньнин, и как бы ни была высокомерна Шэнь Цзеюй, она не посмеет оскорбить императрицу. Даже такая фаворитка, как ее сестра, была всего лишь пешкой в руках императрицы.

— Госпожа, — тихо позвала Лися, слегка касаясь локтя Нин Хэн. Нин Хэн, опираясь на ее руку, поднялась. После долгого стояния на коленях у нее закружилась голова.

Однако евнух, казалось, ничего не заметил. Он все это время стоял, опустив голову, с непроницаемым выражением лица. Вот такие люди служили императрице — такие же сдержанные и строгие, как она сама. Но в деле с отравлением сестры императрица проявила неосторожность. Нин Хэн усмехнулась про себя. Она недооценила чувства Юэ Чжэна к сестре и переоценила собственные возможности.

Императрица наверняка не ожидала, что теперь перед ней стоит не ее кроткая и послушная сестра, а мстительная и своенравная Нин Хэн.

— Нин, ваша покорная слуга, приветствует императрицу, — произнесла Нин Хэн, совершив самый почтительный поклон. Это был ее первый визит к императрице после выхода из холодного дворца. Императрица жестом велела фрейлине помочь Нин Хэн подняться, на ее лице играла невинная улыбка, словно ничего не произошло. — Давно не виделись, госпожа Нин. Вы похудели.

Нин Хэн с трудом заставила себя улыбнуться. — Благодарю за вашу заботу, Ваше Величество, но я не заслуживаю ее.

— Раз уж император простил тебя, то и я не буду тебя винить. Я буду заботиться о тебе, как о сестре, — императрица, расслабившись, смотрела на нее с мягкой улыбкой, совсем не так, как в тот день в императорском саду, когда она была так агрессивна. — Как хорошо, что вы обе пришли так рано. Присаживайтесь.

Нин Хэн поблагодарила ее и уже собиралась сесть, как вдруг в дверях появились два изящных силуэта — Цю Цайжэнь и Лу Цайжэнь. Нин Хэн снова выпрямилась и поклонилась им. После обмена приветствиями императрица предложила им места.

Только тогда Нин Хэн заметила неладное… Почему до сих пор не было видно Тун Лянши?

Неужели ее наказали за то, что она заступилась за ее сестру?

Подумав об этом, Нин Хэн попыталась вспомнить, видела ли она Тун Лянши во дворце Шоучан. Их покои находились рядом, но она не слышала ни звука от соседки.

Сердце Нин Хэн сжалось… На зло она отвечала тем же, но на добро — троекратной благодарностью. Она знала, как Тун Лянши поддержала ее сестру, и долги такого рода было труднее всего отдать. Нин Хэн не хотела, чтобы Тун Лянши страдала так же, как ее сестра.

Поразмыслив, Нин Хэн решила прервать разговор императрицы с Лу Цайжэнь. Она изобразила мягкую улыбку и спросила: — Уже так поздно, а Тун Лянши все еще нет?

Лу Цайжэнь, бросив взгляд на Нин Хэн, небрежно ответила: — Придет Тун Лянши или нет — это дело императрицы. Какое отношение это имеет к госпоже Нин?

Нин Хэн поджала губы. Лу Цайжэнь всегда была на стороне императрицы, и сейчас, под ее защитой, Нин Хэн не собиралась с ней спорить. Успокоившись, она опустила голову и сказала: — Прошу прощения, я была слишком болтлива. Прошу прощения у Вашего Величества и госпожи Цайжэнь.

Шэнь Цзеюй, видя, что Нин Хэн все так же покорна и безвольна, как и прежде, усмехнулась. — Что ты скрываешь от госпожи Нин, Лу Цайжэнь? Почему бы ей не узнать, где находится Тун Лянши?

Императрица, вероятно, догадалась о намерениях Шэнь Цзеюй и решила подыграть ей. — Госпожа Шэнь права. Госпожа Нин недавно вышла из холодного дворца и, естественно, не в курсе последних событий. Мне следовало сказать тебе раньше.

Нин Хэн, встретившись взглядом с императрицей, незаметно сжала край рукава.

— В последние дни император приглашал к себе Тун Лянши. Сейчас она, должно быть, во дворце Цяньцин, — с легкой улыбкой сказала императрица. — Тун Лянши усердно служит императору, и я собираюсь обсудить с ним повышение ее до ранга Хуэйэ. Есть ли у вас, сестры, какие-либо возражения?

Как только императрица произнесла эти слова, взгляды всех присутствующих обратились к Нин Хэн. У Тун Лянши под глазом была такая же родинка, как у Нин Хуэй, и на первый взгляд она была очень похожа на нее. Раньше никто не обращал на это внимания, но когда Юэ Чжэн даровал Нин Хуэй титул наложницы первого ранга, все поняли, почему он когда-то обратил внимание на эту неприметную служанку.

Хотя благосклонность императора к Тун Лянши, скорее всего, объяснялась ее сходством с Нин Хуэй, вряд ли кому-то понравится, когда кто-то пытается занять твое место. Глядя…