Глава 6. Забота (Часть 1)

…сказав это, Юэ Чжэн встал и без малейшего сожаления вышел.

Сердце Нин Хэн похолодело. В очередной раз этот человек, который постоянно твердил о своей любви к ее сестре, не проявил к ней ни капли доверия. Сестра, разве такой человек заслуживает нашей любви?

На следующий день Нин Хэн, как обычно, рано отправилась к императрице, но место Тун Хуэйэ снова было пустым.

Нин Хэн это предвидела, поэтому не удивилась. Удивило ее другое: на этот раз, когда все уже поклонились императрице, с опозданием появилась Шэнь Цзеюй. — Приветствую вас, Ваше Величество.

Шэнь Цзеюй слегка поклонилась. Даже глядя на нее сбоку, Нин Хэн заметила необычный блеск в ее глазах.

Императрица, казалось, была недовольна опозданием Шэнь Цзеюй и не сразу позволила ей подняться. — Почему ты сегодня так поздно? Ты плохо себя чувствуешь?

— Я помогала императору переодеться, поэтому и опоздала. Прошу прощения, Ваше Величество, — ответила Шэнь Цзеюй без тени раскаяния, ее голос был полон самодовольства.

Императрице ничего не оставалось, как позволить ей встать и сесть.

Нин Хэн, слушая их разговор, незаметно нахмурилась. Неужели прошлой ночью Тун Хуэйэ действительно не удостоилась внимания императора? Может быть, он разгневался на нее из-за нее самой?

Однако отсутствие Тун Хуэйэ, казалось, всех устраивало. Никто не спрашивал, где она — даже несмотря на то, что прошлой ночью она не была с императором.

Императрица немного поговорила с наложницами на отвлеченные темы и уже собиралась отпустить их, когда в зал быстро вошел евнух. — Ваше Величество, император идет.

Как только евнух закончил говорить, Нин Хэн заметила край одежды Юэ Чжэна за створками двери. Он быстро переступил порог и направился к ним.

Нин Хэн вместе с остальными встала и упала на колени. Ее тихий голос затерялся среди нежных приветствий других наложниц. — Ваше Величество.

К удивлению Нин Хэн, пара черных сапог остановилась прямо перед ней. Подняв голову, она увидела край темно-фиолетового халата Юэ Чжэна.

— Тун Хуэйэ еще не поправилась?

Услышав голос Юэ Чжэна, Нин Хэн почувствовала неудержимое разочарование. Ее ранг был следующим после Тун Хуэйэ, поэтому их места находились рядом. Юэ Чжэн стоял перед ней, но беспокоился о другой.

— Да, сегодня утром из Сиюй Гэ сообщили, что жар у Тун Хуэйэ не спал, — спокойно ответила императрица. — Но я уже послала за лекарем.

— Можете подняться, — Юэ Чжэн отошел от Нин Хэн. Императрица, как и полагалось, уступила ему самое почетное место в зале, а сама села рядом. Юэ Чжэн оглядел всех присутствующих. Нин Хэн, хоть и смотрела вниз, чувствовала, что его взгляд в конце концов остановился на ней.

— Как так получилось, что Тун Хуэйэ вдруг заболела? — спросила Лу Цайжэнь, первой нарушив молчание.

Шэнь Цзеюй, сделав вид, что задумалась, ответила: — Я слышала, что вчера Тун Хуэйэ навещала госпожу Нин? Может быть, госпожа Нин что-то ей сказала?

Нин Хэн резко подняла голову и, невольно сузив глаза, посмотрела на Шэнь Цзеюй. — А что еще вы слышали, госпожа Цзеюй?

Шэнь Цзеюй на мгновение замолчала, но быстро улыбнулась. — Вам не стоит так на меня смотреть, госпожа Нин. То, что слышала я, наверное, знают и другие… Не так ли, Ваше Величество?

В присутствии императора императрица старалась не вмешиваться, но когда Шэнь Цзеюй перевела разговор на нее, она мягко улыбнулась. — Откуда у тебя столько слухов, госпожа Цзеюй? Ваше Величество, чтобы узнать, как дела у Тун Хуэйэ, нужно спросить лекаря. В конце концов, даже если госпожа Нин действительно что-то сказала Тун Хуэйэ, вряд ли это могло стать причиной ее болезни.

Хотя слова императрицы звучали благородно, все поняли, что она подтверждает слова Шэнь Цзеюй.

Юэ Чжэн нахмурился, посмотрел на Нин Хэн, а затем перевел взгляд на императрицу. — Я навещу Тун Хуэйэ… Восстание уйгуров на северо-западе подавлено, и мой брат скоро вернется в столицу с войском. Я хочу устроить пир в его честь. Цзытун, я рассчитываю на твою помощь.

Императрица слегка поклонилась. — Это мой долг, Ваше Величество.

— Позаботься об этом, — несмотря на поступок императрицы, Юэ Чжэн по-прежнему был вежлив с ней. Нин Хэн почувствовала невыносимую горечь, ее пальцы все крепче сжимали платок.

Император и императрица обменялись еще несколькими вежливыми фразами, и Юэ Чжэн наконец встал, чтобы уйти. Проходя мимо Нин Хэн, он снова остановился.

— А Хуэй… — в голосе Юэ Чжэна слышались и досада, и разочарование. Он тихо вздохнул. — Подумай о своем поведении.

У Нин Хэн подкосились ноги, и она чуть не упала. Опершись рукой о холодный стол, она с трудом удержалась на ногах.