Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Трава и деревья пышно росли, тени от деревьев ложились пёстрыми пятнами.

Когда Шэнь Гуаньи вернулась к Чангунчжу, молодые господа из разных семей стояли на пустой площадке, натягивая луки для ритуальной стрельбы.

Хотя это место находилось на склоне горы, ежегодные поэтические собрания на Фэншане всегда проводились здесь. Здесь были и ворота, и галереи, и гостевые дворы с комнатами — всё необходимое имелось. Постройки из бамбука создавали атмосферу первозданной чистоты и изящества.

Неподалёку внезапно раздался возглас удивления. Кто-то первым воскликнул: «Какая меткость!»

Вслед за этим посыпались похвалы и восхищённые возгласы. Даже знатные дамы рядом с Чангунчжу то и дело вытягивали шеи, чтобы посмотреть.

— Это господин Ли там стреляет?

— Похоже на то. Видишь, Его Высочество Наследный принц там сидит? Кто ещё, кроме господина Ли, мог бы заслужить похвалу господина Чжао за меткость?

Шэнь Гуаньи откинулась на спинку стула. Алыми кончиками пальцев она небрежно очистила плод пипы. Мякоть была свежей и сладкой. Она не удержалась и тоже посмотрела в ту сторону, куда были устремлены взгляды остальных.

В центре двора стояли Ли Хэсюнь и Чжао Цзюэ. В колчанах у обоих оставалось совсем мало стрел. Стрелы, вонзившиеся точно в центр соломенных мишеней, не шелохнулись, словно силы соперников были равны.

Окружающие молодые господа увлечённо наблюдали. Если бы не присутствие Наследного принца и Чангунчжу, возможно, кто-то уже не удержался бы и предложил сделать ставки.

Шэнь Гуаньи знала, что Ли Хэсюнь отлично стреляет из лука. Вернее, кроме лука и стрел, он ещё владел мечом.

В прошлой жизни, в день восшествия на престол Пятого принца, советники свергнутого Наследного принца ворвались во дворец. Восстание ещё не успело начаться, как Ли Хэсюнь, стоявший на дворцовой стене, пронзил их предводителя стрелой в горло.

«В гражданских делах способен пером успокоить Поднебесную, в военных — на коне утвердить мироздание». Мастерство Ли Хэсюня в стрельбе из лука было далеко не таким скромным, каким он его демонстрировал сегодня.

— Как думаешь, кто победит в этом раунде? — внезапно спросила Мэн Цинжань.

Шэнь Гуаньи подняла глаза. Хотя ей казалось, что характер Ли Хэсюня отличается от прежнего, судя по его стрельбе, если бы он захотел, то не дал бы другим шанса его превзойти.

— Вторая младшая сестра.

Шэнь Гуаньюэ, переодевшись, подошла к ней. Её щека всё ещё была немного припухшей и покрасневшей, но держалась она уже не так вызывающе, как раньше.

Она выглядела слабой и обиженной, словно её только что унизили.

— Рана на лице старшей барышни Шэнь зажила? — спросила Мэн Цинжань, делая вид, что интересуется, но на самом деле напоминая обеим не начинать снова ссору.

Шэнь Гуаньюэ скрыла негодование в глазах и робко сделала поклон фули: «Отвечаю Вашему Высочеству, со служанкой всё в порядке. Я понимаю, что мои слова только что вызвали недоразумение у второй младшей сестры, поэтому специально пришла извиниться».

Мэн Цинжань на мгновение удивилась, а затем удовлетворённо кивнула: «Раз вы, сёстры, помирились, то после окончания банкета, Шэнь Гуаньи, ты вернёшься в поместье Шэнь вместе со старшей барышней Шэнь».

Сердце Таньчунь подпрыгнуло от радости.

Шэнь Гуаньи улыбнулась, изогнув губы: «Благодарю Ваше Высочество». Сказав это, она повернула голову и встретилась с мрачным взглядом Шэнь Гуаньюэ. «Старшая сестра, я так давно не была дома, сегодня придётся вас побеспокоить».

Рука Шэнь Гуаньюэ, державшая чашку с чаем, тут же сжалась. Она выдавила улыбку: «Мы же сёстры, не нужно такой вежливости».

— Вторая младшая сестра, пусть этот чай будет моим извинением за то, что произошло. Прошу, не сердись на меня.

Чай был изумрудно-зелёным, на дне чашки виднелись два зелёных листочка размером с ноготь. Это был превосходный Билочунь, вот только жаль…

В него подмешали снадобье.

В прошлой жизни она без всякой опаски собиралась его выпить, но в последний момент её остановила Чжэньчжу, служанка Мэн Цинжань.

Сейчас всё повторилось.

Чжэньчжу взяла у неё чашку, на её лице было виноватое выражение: «Вторая барышня, служанка заслуживает смерти. Этот Билочунь недавно попал под дождь, его уже нельзя пить. Это я забыла предупредить. Прошу вторую барышню простить меня».

Шэнь Гуаньи знала, что так и будет, поэтому не удивилась.

Но лицо Шэнь Гуаньюэ стало ужасно бледным. По её виду можно было подумать, что она готова силой разжать ей рот и влить этот чай.

Лишь позже Шэнь Гуаньи узнала от Цзюньчжу Лэань, что это та приказала Шэнь Гуаньюэ подсыпать ей снадобье, чтобы опозорить её и сделать невозможным брак с семьёй Ли.

И хотя Чжэньчжу помогла ей, трудно было сказать, не было ли у неё своих мыслей насчёт этой чашки чая.

После того как Чжэньчжу унесла чашку, предназначенную для Шэнь Гуаньюэ, Шэнь Гуаньи не удержалась и цокнула языком, тихо пробормотав: «Как жаль, зря потратили чай старшей сестры».

Шэнь Гуаньи не видела выражения своего лица, но догадывалась, что в нём было больше насмешки, а затем и злорадства.

Иначе Шэнь Гуаньюэ не смотрела бы на неё так свирепо, словно хотела разорвать на куски и съесть.

— Ничего страшного. Когда вернёшься домой, у нас будет достаточно времени для чаепития.

Она не обратила внимания на угрозу Шэнь Гуаньюэ, вместо этого размышляя о служанке Чжэньчжу.

В прошлой жизни Чжэньчжу, служанка Чангунчжу, позже стала любовницей Чжао Цзюэ. Шэнь Гуаньи случайно услышала от других тайную историю их связи: Чжао Цзюэ по ошибке принял афродизиак и провёл ночь с Чжэньчжу.

Неужели из-за этой чашки чая?

Неподалёку тонкие, чётко очерченные пальцы достали из колчана последнюю стрелу. Ли Хэсюнь спокойно поднял руку, натянул лук и тетиву, сохраняя большее спокойствие, чем наблюдавшие за ним зеваки.

Лёгкий, как облако, и свободный, как ветер; одинокий журавль, взмывающий в облака.

Шэнь Гуаньи медленно вытирала сок с кончиков пальцев. Она внезапно вспомнила, что Чжао Цзюэ позже ждала печальная участь, и причиной тому стало появление рядом с ним Чжэньчжу.

Издалека стрела со свистом пронзила воздух и попала точно в яблочко.

Отличный выстрел!

Вокруг раздались шумные возгласы и аплодисменты, прервав размышления Шэнь Гуаньи. Она внезапно пришла в себя и посмотрела вдаль. Среди множества знатных дам и молодых господ она встретилась со случайным взглядом Ли Хэсюня.

Она на мгновение замерла, затем уголки её губ медленно поползли вверх. Не отводя взгляда, она приоткрыла алые, полные губы и дерзко и лучезарно одними губами произнесла: «Ты потрясающий».

Шэнь Гуаньи сидела среди группы знатных дам. Остальные сидели прямо и чинно, соблюдая все правила этикета. Только она одна небрежно откинулась на спинку стула, подперев рукой подбородок. Её поза была величественной и царственной, ленивой и расслабленной — ни капли не похожей на поведение благородной девицы!

Ли Хэсюнь, разобрав слова, которые она произнесла губами, мгновенно помрачнел.

Кто-то рядом тяжело вздохнул, продолжая искоса поглядывать в сторону знатных дам, его уши покраснели.

Только тут Ли Хэсюнь заметил, что её расслабленную, словно бесхребетную, позу видели все эти люди!

В одно мгновение лицо Ли Хэсюня стало ещё мрачнее, в его глазах застыл глубокий холодный блеск.

— Господин Ли, научите меня как-нибудь, как вы так натренировали свою стрельбу?

Чжао Цзюэ взглянул на лук в руках Ли Хэсюня и удивлённо цокнул языком. Луки были совершенно одинаковые, но он всегда оказывался на шаг позади.

Подняв голову, он встретился с холодным, как иней, взглядом Ли Хэсюня, и следующие слова застряли у него в горле.

Ли Хэсюнь холодно отвёл взгляд и через мгновение снова обрёл обычное самообладание. «Господин Чжао хочет знать?»

Конечно, хочет!

Всем было известно, что у Чжао Цзюэ было всего два увлечения.

— Красавицы и стрельба из лука.