Глава 3
Шэнь Гуаньи медленно пришла в себя и вдруг услышала слова Мэн Цинжань:
— Я слышала, твоя матушка умерла много лет назад. Наверное, тебе пришлось нелегко одной в поместье все эти годы?
Мэн Цинжань поставила чашку и хотела задать ещё несколько вопросов, чтобы получше узнать девушку, но не ожидала, что прежде чем Шэнь Гуаньи успеет ответить, за неё это сделают другие.
— Ваше Высочество, вы не знаете, матушка второй младшей сестры была знаменитой на всю столицу куртизанкой! Её исполнение «Чаншэнъюань» прославило её на весь город, и до сих пор некоторые вспоминают о ней с тоской.
Едва прозвучали эти слова, как вокруг послышался тихий шёпот. Прежние оценивающие взгляды мгновенно сменились презрением, словно иглы, устремившиеся на неё.
Мэн Цинжань нахмурилась и услышала, как Шэнь Гуаньюэ мягко и ласково добавила с улыбкой:
— Наложница-мать, должно быть, и сестру научила многим мелодиям при жизни. Полагаю, в поместье сестре не приходилось скучать.
Слыша всё более презрительные перешёптывания знатных дам вокруг, она с улыбкой похвалила Мэн Цинжань:
— Нынешние куртизанки из увеселительных кварталов, возможно, не так искусны, как моя младшая сестра. Если уж на то пошло…
Шэнь Гуаньи больше десяти лет была женой регента, даже императрица при встрече с ней должна была выказывать почтение. Как она могла сейчас стерпеть, что Шэнь Гуаньюэ использует её мать для унижения!
— Если уж на то пошло, то что? — раздражённо спросила Шэнь Гуаньи, холодно взглянув на неё.
Шэнь Гуаньюэ на мгновение замерла, ошеломлённая её аурой, но тут же вспомнила, что та — всего лишь внебрачная дочь, выросшая в поместье. Пусть она и обручена с семьёй Ли, но ведь ещё не вышла замуж?
Поэтому она поджала губы и, улыбнувшись, продолжила:
— Если уж на то пошло, второй младшей сестре следовало бы спеть для всех нас, чтобы присутствующие здесь молодые господа и барышни расширили свой кругозор.
В прошлой жизни Шэнь Гуаньюэ тоже вызывала отвращение.
Тогда Шэнь Гуаньи была в ярости, но, во-первых, у неё не было власти, а во-вторых, чтобы выглядеть более жалкой, она не стала возражать, а лишь печально опустила глаза, позволяя той унижать себя.
В конце концов, за неё заступилась Чангунчжу.
Сейчас она тоже могла бы промолчать и выслушать ещё пару оскорблений из уст Шэнь Гуаньюэ.
Но она не хотела.
Эта жизнь и так была для неё подарком. С какой стати она не может жить в своё удовольствие и должна потакать этим кузнечикам, прыгающим у неё перед глазами!
Шэнь Гуаньи прервала её болтовню, нетерпеливо сказав:
— Шэнь Гуаньюэ, подойди сюда.
Шэнь Гуаньюэ на мгновение опешила. Увидев, что Шэнь Гуаньи сдерживает гнев, но не смеет его выплеснуть, она скрыла усмешку в глазах и подошла к ней.
— Вторая младшая сестра…
Хлоп!
Звонкая пощёчина резко ударила её по лицу, без малейшего колебания.
Вокруг воцарилась тишина, даже Мэн Цинжань едва успела среагировать.
В голове у Шэнь Гуаньюэ зазвенело. Придя в себя, она прикрыла лицо рукой и резко посмотрела на Шэнь Гуаньи, повысив голос:
— Ты… ударила меня?
Шэнь Гуаньи лениво ответила:
— Это я от имени отца тебя проучила. Я разговариваю с Её Высочеством, какое ты имеешь право вмешиваться?
— Выносить сор из избы, порочить девичью репутацию сводной сестры… Не говоря уже о том, что я теперь обручена с семьёй Ли, даже если бы и нет, тебя всё равно следовало бы ударить.
Её безапелляционный тон заставил всех надолго замолчать.
Судя по её словам, Шэнь Гуаньюэ действительно заслуживала наказания.
Но она была младшей, как она могла на публике бить старшую сестру по лицу!
Шэнь Гуаньюэ, очевидно, тоже об этом подумала и тут же возмутилась:
— Ты, как женщина из семьи Шэнь, позоришь честь семьи, избиваешь старшую сестру! Сегодня я тоже должна проучить тебя от имени отца!
С этими словами она гневно замахнулась, чтобы ударить в ответ, но Шэнь Гуаньи перехватила её запястье, и тут же вторая звонкая пощёчина прилетела ей по лицу.
Окружающим стало больно даже за Шэнь Гуаньюэ.
— Клевещешь не задумываясь! Есть ли в тебе хоть капля достоинства старшей сестры!
Её вызывающе-яркая красота и властный тон заставили присутствующих на мгновение увидеть в ней высокопоставленную старшую родственницу, чья аура невольно заставляла соглашаться с её словами.
На её лице ясно читалось: если она недовольна, то и другим не поздоровится.
Безумная!
Шэнь Гуаньюэ жалко упала на колени у ног Мэн Цинжань. Её левая щека сильно распухла. Она тихо заплакала:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, вы должны заступиться за меня! Я ведь не это имела в виду, как вторая младшая сестра могла, как она могла…
Она была недурна собой, а теперь плакала, словно цветок груши под дождём, вызывая сочувствие.
Мэн Цинжань, придя в себя, скрыла изумление в глазах и вздохнула:
— Люди, уведите барышню Шэнь привести себя в порядок и позовите придворного лекаря осмотреть её лицо.
— Ваше Высочество… — Шэнь Гуаньюэ не сдавалась и хотела ещё о чём-то попросить, но взгляд Мэн Цинжань похолодел. — Барышня Шэнь, что вы ещё хотите сказать? Вы думаете, я не поняла, что вы намеренно унижали свою сестру?
Хотя она и не одобряла поступок Шэнь Гуаньи, ей ещё больше не нравились такие провокаторы, как Шэнь Гуаньюэ. В прежние времена, если бы кто-то осмелился так с ней поступить, она бы давно ударила его хлыстом.
Поняв, что Мэн Цинжань разоблачила её без всякой пощады, Шэнь Гуаньюэ резко опустила голову, слёзы покатились градом, а она скрипела зубами от ненависти.
Когда Шэнь Гуаньюэ увели, Мэн Цинжань с холодным лицом повернулась к девушке рядом:
— Ты не должна дать мне объяснение?
Все, кто думал, что эта сцена уже закончилась, невольно снова навострили уши.
В чём она была виновата?
Ударила так ударила.
Но, взглянув на Мэн Цинжань, она увидела в её глазах намёк: признай ошибку, и дело будет закрыто.
Вспомнив о покровительстве Чангунчжу в прошлой жизни, Шэнь Гуаньи проглотила слова и вместо этого улыбнулась:
— Ваше Высочество, простите, я на мгновение не сдержалась. Не сердитесь.
Мэн Цинжань тихо хмыкнула. Лицо её оставалось строгим и величественным, но в душе она не могла не роптать. Она просила её признать ошибку, а та ловко уклонилась от главного. Смысл её слов был в том, что она не виновата в том, что ударила сестру по лицу. Если и была вина, то лишь в том, что она поддалась импульсу и не сдержала свой нрав.
Но сегодня речь шла о её отношениях с семьёй Ли. Пока неизвестно, как семья Ли относится к этой будущей невестке. Если она сейчас её накажет, а семья Ли будет недовольна, то обещанное ей…
— Ладно, сегодня цветочный банкет, не будем портить настроение из-за мелочей.
И это всё?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|