Взаимосвязь произведений (4) (Часть 3)

Теперь она случайно подсмотрела личную жизнь сестры. Кто знает, не раскроется ли это позже? Если принцесса Лунцин узнает, то, загнанная в угол, может попытаться ей навредить.

Не говоря уже о том, что А Юань уже успела оскорбить нескольких наложниц.

А Юань чувствовала, что находится в опасном положении. Сначала инцидент с кошками, а теперь еще и эта ситуация… Она умудрилась оскорбить почти всех членов императорской семьи.

Стоит ли рассказывать кому-нибудь об этом происшествии? И если да, то кому? Нефритовой Госпоже Юй? Своему старшему брату, князю Жуй? Или… императору?

— Пожалуй, стоит.

Хотя она и пользовалась любовью императора, но была еще слишком мала, и у нее было мало людей, на которых она могла положиться. Она не разбиралась в дворцовых интригах, и ей нужна была поддержка.

Иначе ее могут убить, и никто даже не поймет, как это случилось.

— Пойдемте, — быстро приняв решение, сказала А Юань. — Нужно поговорить с отцом.

Из трех близких людей — отца, Нефритовой Госпожи Юй и брата, князя Жуй — первым она исключила молодого князя Жуй. Что касается Нефритовой Госпожи Юй… судя по прошлой жизни, она была несколько отстранена от дочери. К тому же, если рассказать ей об этом, это может привести к новым интригам.

Например, она может воспользоваться этим, чтобы разоблачить принцессу Лунцин.

В таком случае, если император не казнит Лунцин, А Юань подвергнется мести. А если он все же решится на казнь, то императрица Си ее не пощадит.

Если же рассказать отцу, он наверняка найдет более мягкий и безопасный способ все уладить.

Кроме того, интуитивно А Юань больше доверяла отцу. Однако, хотя она и так думала, ей было трудно начать разговор, когда она встретилась с У-ди.

— А Юань, что привело тебя ко мне? — У-ди был, как всегда, приветлив. Конечно, такое добродушное и заботливое выражение лица он показывал только своей любимой младшей дочери.

— Я… — А Юань знала, что отец ее любит, и не боялась его, но ей было неловко рассказывать о связи сестры и ее двоюродного брата.

Улыбка У-ди исчезла. — Все вон, — махнул он рукой.

— Есть кое-что… — неуверенно начала А Юань. — Отец, обещайте, что не рассердитесь.

— Хорошо, — У-ди с улыбкой поманил ее к себе. — А Юань, — он с нежностью посмотрел на дочь. — Разве я когда-нибудь на тебя сердился?

«Скоро рассердишься», — подумала А Юань.

Она сглотнула и тихо сказала: — Сегодня… в резиденции старшей сестры… случилось нечто неприятное. — Она не была уверена, поверит ли ей У-ди, но, набравшись смелости, продолжила: — Я видела… видела, как старшая сестра и ее двоюродный брат обнимались.

Она рассказала обо всем, что видела.

Вспоминая кровавую сцену, она невольно поежилась. Если бы не ее опыт хирурга в прошлой жизни, она бы точно упала в обморок. Но сейчас ей было всего шесть, поэтому она изобразила страх и дрожащим голосом добавила: — А потом… князь Хэцзян убил князя Юаньбао.

Улыбка застыла на лице У-ди, его взгляд изменился, словно на него упала тень, из которой вот-вот польется ядовитый дождь! Принцесса Лунцин и князь Хэцзян?! Если бы это сказал кто-то другой, а не его любимая дочь, он бы уже давно свернул этому человеку шею!

Его младшая дочь была еще мала и не могла ясно выражать свои мысли, но суть происходящего была очевидна.

В последнее время князь Хэцзян действительно часто бывал с принцессой Лунцин. У-ди думал, что они просто близки с детства. Он и представить себе не мог, что между ними… Какие объятия могут быть между двоюродными братом и сестрой?! Да еще и тайные встречи за спиной мужа! Негодяи!

Бесстыдники, они еще и осквернили взор его маленькой дочери!

— Отец, отец… — А Юань испугалась, увидев его искаженное гневом лицо.

У-ди опустил взгляд и, заметив, что напугал дочь, поспешил смягчить выражение лица, подавляя ярость. Глубоко вздохнув, он мягко спросил: — Не бойся, я просто немного удивлен.

А Юань опустила голову. — Я боюсь… боюсь, что старшая сестра и ее двоюродный брат узнают…

— Кто еще знает об этом?

— Только я и Лэ Ин, которая ходила со мной за воздушным змеем.

— Миу Сюнь! — внезапно крикнул У-ди. Когда вошел его доверенный евнух, он приказал: — Приведи сюда служанку, которая была с третьей принцессой. — Когда Лэ Ин вошла, он, прищурившись, окинул ее взглядом. — Я слышал, что ты плохо служишь своей госпоже, постоянно ленишься.

Лэ Ин растерялась. — Я… я не…

— Еще и перечишь?! — У-ди нахмурился и многозначительно посмотрел на Миу Сюня. — Такую ленивую и непочтительную служанку не стоит держать во дворце.

А Юань поразилась.

Она никак не ожидала, что отец прикажет убить Лэ Ин!

Лицо Лэ Ин побелело от страха.

Миу Сюнь бесшумно подошел и одним ударом лишил ее сознания.

— Отец! — А Юань в ужасе закричала. Она не была настоящей принцессой и не могла спокойно смотреть, как губят невинную жизнь. — Лэ Ин ни в чем не виновата! Она никому ничего не расскажет! Пощади ее!

— Встань, — лицо У-ди стало еще более суровым. — Ты меня слышала?

В этот момент императорский гнев обрушился на А Юань с такой силой, что она не посмела ослушаться и, дрожа, поднялась на ноги. Она не знала, как еще заступиться за Лэ Ин, и, вспомнив о капризном характере настоящей принцессы, решила изобразить истерику. — Не хочу! Не хочу! Мне нужна Лэ Ин!

У-ди, казалось, был совершенно невозмутим, он просто наблюдал за дочерью.

Поплакав немного, А Юань только покраснела, но так и не проронила ни слезинки. Ей стало стыдно, она поняла, что это бесполезно, и снова взмолилась: — Отец, пожалуйста, пощади Лэ Ин.

— А Юань, — У-ди серьезно посмотрел на дочь. — Ты понимаешь, в чем твоя ошибка?

— А…? — растерянно протянула А Юань.

— Во-первых, ты не продумала, как защитить Лэ Ин, прежде чем рассказать мне об этом. Поэтому, если она умрет, это будет на твоей совести. Во-вторых, ты, императорская принцесса, моя любимая дочь, встала на колени перед служанкой. Это только разозлило меня и ускорило ее смерть.

У-ди обнял дочь за плечи. — Ты еще мала, но должна учиться.

В глазах А Юань мелькнуло понимание. — Да, отец, я поняла свою ошибку.

— И что бы ты сделала, если бы могла все исправить? — спросил У-ди.

— Я… — А Юань задумалась. — Если бы я не хотела навредить Лэ Ин, я бы сказала… сказала, что сама убежала за воздушным змеем и никого со мной не было.

— Вздор! — нахмурился У-ди. — Если бы тебя никто не сопровождал, как бы о тебе заботились служанки? Всех казнить!

«Какой жестокий отец!» — подумала А Юань.

Но она уже не была шестилетним ребенком и понимала, что император, скорее всего, не собирался убивать Лэ Ин. Он просто воспользовался случаем, чтобы… научить ее выживать во дворце.

«Где лучшие уроки дворцовых интриг? Конечно, во дворце, у императора!»

Подумав еще немного, она сказала: — Ну… можно сказать, что мы с Лэ Ин вместе пошли за змеем, но это случилось потому, что я подвернула ногу, и она не виновата. И еще… еще… — А Юань лихорадочно придумывала оправдание. — Я поскользнулась на ступеньках и упала, а Лэ Ин стала живым щитом и спасла меня от перелома ноги. Она преданная и верная служанка, отец, ты не можешь ее казнить.

— Ну и фантазия, — усмехнулся У-ди, но затем кивнул. — Но для твоего возраста ты довольно быстро придумала оправдание. Это хорошо. — Он вздохнул. — Учись, но в будущем будь осторожнее.

— Значит… ты пощадишь Лэ Ин? — осторожно спросила А Юань.

— Смерти она избежит, но наказание понесет, — сказал У-ди, одетый в ярко-желтую мантию без изображения дракона. Когда он хмурился, казалось, что золотые драконы на его одежде тоже сердились, скаля зубы и сверкая глазами. — Если не проучить служанку, как она научится держать язык за зубами? К тому же ты так плакала и умоляла за нее. Такую милость служанка должна запомнить на всю жизнь.

— Да, отец, — А Юань не посмела спорить.

— Если вы ходили в сад за воздушным змеем, где он? — спросил У-ди.

— Мы его забрали, — ответила А Юань. — Хорошо, что мы его нашли, иначе у нас были бы большие проблемы.

У-ди слегка кивнул. — Хорошо, что ты знаешь, как заметать следы.

А Юань чувствовала себя странно. Отец все это время учил ее дворцовым интригам и совсем не беспокоился о связи своей старшей дочери с ее двоюродным братом? Но она не осмелилась сказать об этом вслух.

— Возвращайся, — У-ди похлопал дочь по руке. — Никому об этом не рассказывай, даже матери и брату. Я сам разберусь. — И затем, с оттенком беспокойства, добавил: — Но… А Юань, больше никогда не лги мне.

«Но ведь это ты только что научил меня обманывать!» — подумала А Юань.