Женщина.
Судя по внешности, она смутно напоминала молодую версию императрицы Си: удлиненное лицо, высокий лоб, белая и нежная кожа, и даже некоторое очарование. Вот только высокомерие и надменность в уголках ее глаз и бровей придавали ей надменный вид, словно она смотрела на всех свысока.
А Юань сохраняла невозмутимое выражение лица.
Эта женщина назвала ее третьей сестрой и была похожа на императрицу Си, так что это могла быть только ее старшая сестра по отцу, единственная дочь императрицы Си — принцесса Лунцин.
Сегодня она пришла, чтобы наладить отношения, а не ссориться.
— Здравствуй, старшая сестра, — с улыбкой сказала А Юань.
Возможно, она была слишком вежлива, потому что в глазах принцессы Лунцин промелькнуло удивление, но в следующее мгновение гнев вспыхнул с новой силой, и она резко спросила: — Моего Юаньбао уже казнили, ты все еще не успокоилась? Чего ты еще хочешь, третья сестра?!
— Принцесса, вы неправильно поняли, — поспешила сказать матушка Бай. — Третья принцесса пришла извиниться перед императрицей.
— Извиниться? — Принцесса Лунцин снова опешила, а затем рассмеялась. — О, наша принцесса Циньшуй еще и извиняться умеет? — Она медленно произнесла эти слова, обходя А Юань кругом, словно пытаясь что-то разглядеть. — Сегодня солнце, наверное, с запада встало?
Ее тон был провокационным, но А Юань уже не была той маленькой принцессой, да и ей было не шесть лет, поэтому она, конечно, не стала топать ногами, а просто сказала с улыбкой: — Да, я пришла извиниться.
Никаких споров и пререканий.
Принцесса Лунцин остановилась позади нее, слегка нахмурившись, словно ей нужно было обязательно к чему-то придраться. Она язвительно произнесла: — А вдруг у тебя какой-то злой умысел? Кто знает…
— Лунцин! — Внезапно раздался грозный голос, заставивший всех обернуться. У-ди, появившийся неизвестно откуда, с гневом на лице сказал: — А Юань пришла извиниться перед твоей матерью, это говорит о ее благоразумии. А ты, взрослая женщина, пререкаешься со своей младшей сестрой и нарочно придираешься к ней! Ты совсем с ума сошла?!
Император отчитал ее перед всеми служанками, и принцесса Лунцин покраснела от стыда, но не посмела возразить, только слушала.
Она сжала кулаки, ногти впились в ладони.
— Ты еще здесь? — холодно спросил У-ди.
Принцесса Лунцин действительно уже попрощалась с императрицей и собиралась уходить, но после отцовского выговора и приказа уйти она почувствовала себя униженной.
Если бы не отцовский авторитет, она бы испепелила сестру взглядом! В конце концов, стиснув зубы, она с ненавистью сказала: — Да, отец, я ухожу.
У-ди даже не взглянул на нее, он протянул руку из паланкина: — А Юань, иди сюда.
А Юань, опираясь на руку матушки Бай и ступая по спине маленького евнуха, согнувшегося в поклоне, забралась в паланкин.
— Лунцин тебя не напугала? — с заботой спросил У-ди.
— Нет, — сладко улыбнулась А Юань. — На самом деле, старшую сестру можно понять. Я обидела кота матери, и она за нее заступилась, поэтому…
У-ди и так любил свою младшую дочь, а видя ее необычную покорность, еще больше проникся к ней нежностью: — Это всего лишь животное, чего из-за него злиться? Императрица не стала поднимать шум, зачем Лунцин вмешиваться? — В его голосе звучало недовольство. — Не бойся, отец с тобой.
А Юань посмотрела на императора.
На вид ему было около сорока.
Намного моложе, чем в прошлой жизни. Хотя по времени прошло всего восемь лет, сейчас У-ди выглядел бодрым и здоровым, его лицо имело здоровый румянец.
Сейчас У-ди выглядел моложе своих лет, а в прошлой жизни было наоборот: в шестьдесят с небольшим у него уже были седые волосы и морщины, он выглядел намного старше. Что же произошло за эти восемь лет, что заставило императора так быстро постареть?
Наверное… ничего хорошего.
Затем А Юань в императорском паланкине въехала через главный вход Дворца Феникса и вышла только у ступенек, ведущих во внутренние покои. Ее взяли за руку и повели внутрь.
Императрица Си вышла ее встречать и сначала поклонилась императору: — Приветствую вас, Ваше Величество.
У-ди жестом велел ей встать, затем вошел в главный зал, сел и сказал: — А Юань специально пришла извиниться перед тобой. — Его тон изменился. — Это говорит о ее почтительности и доброте, а Лунцин, взрослая женщина, ссорится со своей младшей сестрой и нарочно придирается к ней. Это просто возмутительно!
На лице императрицы Си отразились сложные чувства.
Как императрица и мать Поднебесной, она сохраняла самообладание и поспешила сказать с улыбкой: — Не расстраивайся, А Юань. Я поговорю с Лунцин… — Видя, что император все еще недоволен, она, сдерживая гнев, добавила: — И заставлю ее извиниться перед тобой.
А Юань натянуто улыбнулась: — Все в порядке, не нужно.
Про себя она подумала:
Отец, ты пришел извиняться или устроить скандал?!
Наживать врагов — это его конек!
Ну вот, теперь у нее еще один враг.
Выйдя из Дворца Феникса, А Юань отправилась с подарками к другим наложницам: наложнице Гэ, госпоже Фу, и, наконец, к Красавице Юй. Та забормотала: — Не стоит, не стоит! Это всего лишь кошка.
А Юань понимала, что Красавица Юй зависит от Нефритовой Госпожи Юй и не станет с ней ссориться. К тому же она сама пользовалась императорской благосклонностью, и не только Красавица Юй, но даже ее сестра, принцесса Лунцин, навлекла на себя гнев императора, осмелившись обидеть ее. Кто еще посмеет ей перечить?
На этом история с кошками временно закончилась.
По крайней мере, так казалось.
******
Через несколько дней принцесса Лунцин отмечала свое двадцать шестое день рождения.
А Юань не хотела идти.
В прошлой жизни, побывав на дне рождения в резиденции князя Юй, она упала в воду, ей проверили пульс, она вышла замуж — целая череда интриг. А теперь она еще и обидела принцессу Лунцин.
Но потом она подумала, что если найдет предлог не идти, это будет еще большим неуважением к сестре.
Скрепя сердце, А Юань отправилась на праздник.
И совершенно случайно стала свидетельницей ужасного происшествия!
Обычно после таких больших праздников устраивали небольшие развлечения: смотрели спектакли, танцевали, общались, чтобы жены чиновников и наложницы могли укрепить свои связи.
А Юань было всего шесть лет, она не могла участвовать в разговорах взрослых и немного скучала.
Служанка принцессы Лунцин предложила: — Может быть… третья принцесса пойдет запускать воздушного змея? — Не дожидаясь ответа, она льстиво добавила: — Какой вам нравится? У нас есть красавицы, бабочки, золотые рыбки и даже большая сороконожка…
— Бабочку, — безразлично выбрала А Юань.
Служанка быстро принесла большой красивый змей в форме бабочки.
А Юань была маленькой и слабой, и ей никак не удавалось запустить змея.
Служанка с круглым лицом и приветливой улыбкой сказала: — Позвольте мне сначала запустить его, а потом вы возьмете. Не хвастаясь скажу, я с детства люблю запускать змеев, я точно запущу его высоко.
А Юань просто хотела развлечься, поэтому отдала ей змея.
И действительно, круглолицая служанка быстро запустила змея в небо.
— Здорово получилось! — воскликнула Лэ Ин.
Хотя А Юань и не была настоящим ребенком, ей нравилось смотреть на красивый змей в голубом небе. Но радость была недолгой. Раздался хлопок, веревка оборвалась, и змей медленно полетел вниз.
— Ой! — Круглолицая служанка испуганно прошептала: — Кажется… он упал в Сад Золотых Ароматов.
— Что случилось? — спросила А Юань.
— Там наша принцесса выращивает редкие орхидеи, — тихо ответила служанка. — Туда никому нельзя ходить. Если принцесса увидит там змея и узнает, что это я его запускала… — Ее голос задрожал. — Она… она мне ноги переломает.
А Юань, вспомнив характер принцессы Лунцин, решила, что это вполне возможно.
Даже к ней, любимой императором принцессе и ее младшей сестре, она постоянно придиралась, что уж говорить о простой служанке? Видя, как служанка дрожит от страха, А Юань вздохнула: — Ладно, мы с Лэ Ин сходим и заберем его.
— Спасибо, третья принцесса, — поклонилась круглолицая служанка.
А Юань с Лэ Ин прошли через ворота с изображением гор, обогнули искусственную горку и увидели змея, упавшего на клумбу. Лэ Ин быстро подняла его.
Они повернули обратно.
Но как только они обогнули цветочную изгородь, то услышали, как кто-то идет к ним и говорит: — Бессердечный, уже полмесяца не заходил ко мне.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|