Глава 14. Доброволец (Часть 1)

Все собрались вместе, и было довольно оживлённо. Особенно девушки-подростки, которые в этом возрасте любят веселиться. Нарядно одетые, они щебетали без умолку.

Они обсуждали косметику и наряды, делясь своими секретами.

Цинь Жоу, несомненно, была в центре внимания. Цинь инян, желая, чтобы дочь блистала на людях, потратила немало денег на её украшения. Цинь Жоу наслаждалась завистливыми взглядами.

Молодая и неопытная, она хотела, чтобы все ею восхищались.

Но она забыла, что была всего лишь дочерью наложницы, и такое поведение нравилось не всем.

Ци Чжанши и вторая госпожа Цинь были среди тех, кому это не понравилось.

Они обменялись взглядами и молчаливо отвернулись.

Когда стало смеркаться, вторая госпожа Цинь поднялась, чтобы попрощаться: — Госпожа Ци, благодарю за гостеприимство. В другой раз я приглашу вас к себе. Уже поздно, нам пора. Не смею больше вас задерживать.

Ци Чжанши вежливо проводила гостей до ворот.

Когда они скрылись из виду, улыбка исчезла с её лица. Она так долго улыбалась, что у неё затекли мышцы.

Потирая затёкшие щёки, Ци Чжанши размышляла о сегодняшнем дне.

Она не знала, что и думать. Что всё это значило? Почему Цинь Юньвэй не появилась? Старшая дочь наследника — особа высокого положения. К тому же, ей уже четырнадцать, пора искать жениха. Почему же её держат дома?

Говорили, что старая госпожа души не чает во внучке. Это соответствовало слухам. Но утверждение, что старая госпожа не может без неё жить, явно было лишь предлогом.

Ци Чжанши не знала истинной причины, но что же теперь делать с Ци Юем?

Увы, его, похоже, ждало разочарование.

С древних времён браки заключались по воле родителей и со слов свахи. Если чувства взаимны, то всё хорошо. Но если нет… это может обернуться несчастьем!

Ци Чжанши была в смятении, боясь, что что-то пойдёт не так.

Слуга подбежал к ней: — Госпожа, второй молодой господин ждёт вас в саду. Просил вас подойти.

— Хорошо, скажи ему, что я скоро приду.

— Слушаюсь, госпожа. Я передам.

Ци Чжанши почувствовала горечь. Дети вырастают и перестают слушаться родителей. Видя, как сын переживает из-за девушки, она испытывала сложные чувства. Ей тоже хотелось, чтобы он был счастлив, но, похоже, его ждало разочарование. Вряд ли семья девушки обратит на них внимание.

Как только она вошла в сад, Ци Юй поспешил к ней и, взяв под руку, встревоженно спросил:

— Матушка, ты же говорила, что отправила приглашения всем женщинам из дома Сюаньэн Хоу? Почему не было Юньвэй?

Она ответила с грустью: — Юй, ты мой сын, разве я не знаю твоих чувств? Но, боюсь, Цинь Юньвэй — это лишь твои мечты. Будь это другая девушка, я бы не раздумывая помогла тебе на ней жениться. Но в этом случае у меня нет никакой уверенности.

— Почему? Что-то сказали в доме Сюаньэн Хоу? Расскажи мне всё как есть, чтобы я знал, на что рассчитывать.

Глядя на встревоженное лицо сына, Ци Чжанши почувствовала себя неловко.

— Я не знаю всех подробностей. Вторая госпожа Цинь сказала, что Цинь Юньвэй — любимица матери, её сокровище.

То, что её не отпустили на банкет, говорит само за себя. Госпожа Цинь не хочет показывать дочь потенциальным женихам. Но не всё потеряно, просто тебе, возможно, придётся подождать пару лет.

Хотя Ци Чжанши и пыталась успокоить сына, сама она не верила в успех этого предприятия. В стране шла война, а дом Сюаньэн Хоу обладал огромным влиянием.

Их слово имело большой вес при дворе. Брак старшей дочери наследника такого дома наверняка был делом государственной важности, и не каждой семье он был по плечу.

Хотя Ци Юй был талантлив и стал лучшим воином, он был ещё слишком молод и не имел достаточного веса при дворе. Вряд ли он мог заинтересовать семью Цинь.

Но Ци Чжанши не хотела лишать сына надежды. Если он потеряет её, неизвестно, что он может сделать.

— Юй, пойдём домой. Не думай об этом слишком много. Если вам суждено быть вместе, никто не сможет этому помешать.

— Хорошо, матушка. Извини, что доставил тебе столько хлопот. Я пойду.

— Иди.

Вернувшись в свою комнату, Ци Юй начал пить. За вином он вспоминал её голос, лицо, улыбку, и на его лице невольно появлялась улыбка. Мысли о ней согревали его душу.

Он обещал ей жениться и не собирался нарушать своё слово.

Он знал, что она тоже думает о нём и ждёт, когда он выполнит своё обещание.

Она была ещё так молода, и он был готов ждать, сколько потребуется.

Никто не ожидал, что это ожидание будет прервано указом императора. Его Величество повелел Министерству обороны немедленно собрать стотысячное войско и отправить его на границу, чтобы изгнать варваров и прославить Небесную Династию Юй.

После долгих раздумий Ци Юй принял решение. Он не мог оставаться в стороне!

Если он совершит подвиг, на него будут смотреть другими глазами.

Помимо патриотизма, им двигало желание обеспечить Цинь Юньвэй достойную жизнь.

Ведь сейчас, будучи дочерью знатного дома, она могла выбрать кого угодно.

Даже если бы Цинь Юньвэй не имела ничего против, Сюаньэн Хоу наверняка имел бы к нему множество претензий.

Тот факт, что Цинь Юньвэй не пришла на банкет, не означал ли, что её семья не хотела, чтобы она общалась с посторонними?

Будь он знатным человеком, всё было бы иначе.

Он усмехнулся своим мыслям.

Просто он был ещё недостаточно высокого положения!

Ци Тэн вернулся домой усталый. Он не успел выпить и глотка горячего чая, как его остановил Ци Юй. Он вопросительно посмотрел на сына: — Что случилось?