Глава 4. Добровольное отречение

— Матушка!

Цинь Юньвэй бросилась к матери и обняла ее. Узнаваемый запах успокоил ее.

— Сяо У, что ты здесь делаешь? Кто тебе позволил сюда приехать? Немедленно возвращайся! Тебе здесь не место!

Цинь Юньвэй с недоумением смотрела на мать, отстранившую ее.

— Матушка, я соскучилась! Я хотела увидеть тебя, узнать, как ты. Почему ты не возвращаешься в резиденцию? Предпочитаешь оставаться здесь? Мамо рассказала мне всё. Она сказала, что ты давно здорова, но сама не хочешь возвращаться. Почему? Ты меня больше не любишь?

Госпожа Лиши застыла. Дочь всё знала.

Есть ли разница, вернется она или нет? Для всех резиденция Сюаньэн Хоу — место почета и уважения, а для нее — золотая клетка.

В пятнадцать лет она вышла замуж за Цинь Юаня, наследника Сюаньэн Хоу. Она всегда была примерной женой, старалась быть достойной супругой наследника. Было время, когда они жили душа в душу, но счастье оказалось недолгим. Когда она забеременела, свекровь решила, что в ее положении ей не стоит утруждать себя супружескими обязанностями, и взяла в дом двух благородных наложниц. Одной из них была племянница старой госпожи.

Ей было больно, но ради ребенка она согласилась. Цинь Юань чувствовал себя виноватым и часто приходил утешать ее, говоря, чтобы она не переживала, что эти женщины — выбор его матери, и в его сердце для них нет места.

Она находила утешение в его словах. По крайней мере, он заботился о ней.

Однако это не мешало ему оказывать внимание другим женщинам. На словах он говорил одно, а на деле поступал иначе.

Когда она была на шестом месяце беременности, наложница Цинь инян, племянница старой госпожи, тоже забеременела.

К другим он мог относиться холодно, но она была его двоюродной сестрой, и под давлением старой госпожи он не мог пренебрегать ею. Она все понимала. Но новость о беременности Цинь инян причинила ей боль.

Кормилица уговаривала ее не принимать близко к сердцу, ради ребенка. Нельзя поддаваться эмоциям и позволять им радоваться ее горю.

Она старалась не думать о них, но вид Цинь инян не давал ей покоя. В итоге у нее начались преждевременные роды. Ребенок родился раньше срока, на восьмом месяце.

Этим ребенком была Цинь Юньвэй. Несмотря на преждевременные роды, девочка родилась здоровой и милой. Она была счастлива, что ребенок жив, и неважно, мальчик это или девочка. Это был ее первенец, и она любила его безмерно. Старшие в семье тоже были рады.

Но никто не задумался о причине преждевременных родов. Все решили, что она ревнива и нетерпима к другим женщинам, и чуть не погубила ребенка.

Тогда она еще не знала, что во время ее родов Цинь инян отправилась к старой госпоже просить прощения. Она сказала, что стала причиной преждевременных родов, что не хотела этого, и готова принять любое наказание, лишь бы ребенок родился здоровым.

Старая госпожа была недовольна. Это был вызов ее авторитету.

Она и так считала невестку ревнивой, но из-за приближающихся родов не стала поднимать этот вопрос.

Когда девочка родилась здоровой, старая госпожа не стала никого наказывать, сделав вид, что ничего не произошло. Все радовались прибавлению в семье.

Все были счастливы, и ради дочери она решила забыть о случившемся. В конце концов, ее действительно вывели из себя.

Но после рождения Цинь Юньвэй она больше не могла забеременеть.

Она обращалась к врачам, и все говорили, что во время родов Цинь Юньвэй она подорвала свое здоровье.

Ей было грустно, но она смирилась с этим.

Что еще ей оставалось делать? Как супруга наследника, она должна быть сильной и управлять делами в доме.

Она молила небеса о чуде, но понимала, что это лишь пустые надежды.

С тех пор в покоях ее мужа появлялись все новые и новые наложницы, и она больше ничего не говорила.

Она не могла родить ему наследника, но и мешать ему иметь детей от других женщин тоже не могла.

Старая госпожа не оставила бы этот вопрос без внимания. Речь шла о продолжении рода.

Поэтому она терпела, наблюдая, как год за годом у других женщин рождаются дети.

Она видела, как внимание Цинь Юаня переключается на других. К счастью, он все еще любил Цинь Юньвэй. Это был его первый ребенок, к тому же дочь, рожденная главной женой, поэтому вполне естественно, что он уделял ей больше внимания.

Так прошло больше десяти лет. В начале года она заболела, и, принимая лекарство, обнаружила, что с ним что-то не так.

Кормилица тайно вынесла остатки лекарства из резиденции и отнесла врачу. Оказалось, что в лекарстве содержались травы с охлаждающим эффектом, которые при длительном применении вызывают нарушение менструального цикла, зябкость и бесплодие.

Это известие поразило ее как гром среди ясного неба. Это был не рок, а чей-то злой умысел. Кто-то хотел, чтобы она больше не рожала детей.

Невестка нашла ей другого врача, который подтвердил, что в ее теле скопилось слишком много холода, и спросил, не принимала ли она противозачаточные средства.

Она была настолько потрясена, что не могла думать. Но она твердо ответила врачу: «Нет!»

Как она могла такое сделать?

Она никому не желала зла, но не смогла защитить себя от чужой злобы.

Она рассказала обо всем Цинь Юаню и старой госпоже.

Но они сказали, что у нее навязчивая идея, что она слишком хочет сына и потеряла рассудок. Они велели ей не заниматься подобными интригами.

Она плакала, кричала, пыталась объяснить, что это не так, что она просто хочет справедливости, что она никого не оклеветала, но они ей не верили.

Цинь Юань начал отдаляться от нее, считая ее неразумной.

В конце концов, она отчаялась и перестала бороться. Она поняла: возможно, они не то чтобы не верили ей, а просто не хотели выносить сор из избы. Ее борьба доставляла им лишь неприятности. Они решили сохранить лицо семьи, пожертвовав ею.

Ее жизнь была разрушена этим стремлением к показной респектабельности.

Она больше не могла находиться рядом с этими лицемерными людьми, но и развестись тоже не могла. Брак, заключенный по договоренности семей, не оставлял ей выбора. Кроме того, Цинь Юньвэй подрастала, и развод матери мог негативно сказаться на ее будущей свадьбе. Семья вложила столько сил в ее воспитание и не позволит никому разрушить ее будущее.

Поэтому она попросила разрешения уехать в загородную резиденцию, чтобы поправить здоровье.

Она не могла отказаться от титула главной жены наследника. Если другая женщина займет ее место, положение Цинь Юньвэй как дочери главной жены пошатнется.

Кто тогда защитит ее?

Только тогда она узнала, что семья уже давно решила отправить Цинь Юньвэй во дворец, чтобы укрепить свое положение.

Они просто скрывали это от них.

Перед отъездом старая госпожа рассказала ей об этом. Наверное, боялась, что она скажет Цинь Юньвэй что-то лишнее, что помешает их планам.

Хотя влияние старого Сюаньэн Хоу все еще ощущалось, милость императора переменчива, и неизвестно, что будет завтра.

Им нужно было думать о будущем.

Вторая и третья ветви семьи были ни на что не годны, а Цинь Юань и близко не обладал проницательностью своего отца.

Их сыновья были еще слишком малы, поэтому они обратили внимание на Цинь Юньвэй.

Красота Цинь Юньвэй привлекала всеобщее внимание. Она была умна и с ранних лет выделялась среди сверстниц. С возрастом ее красота расцветала все ярче.

И это лишь укрепило их в решимости вырастить будущую императорскую наложницу!

Как мать, она хотела, чтобы Цинь Юньвэй была счастлива и вышла замуж за хорошего человека.

Но она знала, как это трудно.