Глава 13. Носы соприкасаются, дыхание переплетается.

Аромат сандала был легким, витал в заднем флигеле резиденции Министра чиновников.

Нин Яо, накинув иньи цвета лунной орхидеи, сидела за столом из сандалового дерева, вдевая нитку в иголку. Ее изящная фигура в сочетании с холодным, ясным лицом действительно подтверждала поговорку: лотос не сравнится с красотой красавицы.

Она вышила пухлую птицу Чи, затем поднесла ее к свету, чтобы рассмотреть, и не удержалась от смеха.

Чуцзюйэр лежал у жаровни, несколько прядей его шерсти подпалились от углей. Он мяукал, обращаясь к Нин Яо.

Нин Яо взяла его на руки и показала ему вышитый платок: — Как ты думаешь, понравится ли это наследному принцу?

Ее прекрасные глаза с блеском воды сияли. Вспоминая мужчину в снежно-белом халате, она невольно улыбалась.

Хотя она выходила замуж вместо сестры, она все ясно понимала. Вместо того чтобы дрожать от страха, лучше встретить это спокойно и стать хорошей женой.

Таким образом, даже если правда раскроется в будущем, наследный принц, возможно, из милости поможет их семье Нин, сказав несколько добрых слов императору.

Чуцзюйэр, извиваясь своим пухлым тельцем, маленькой мягкой лапкой зацепился за узелковую застежку на груди Нин Яо.

Нин Яо погладила его лапку и нежно спросила: — Скучаешь по сестре, да?

Когда Чуцзюйэр был еще маленьким котенком, Нин Лэ подобрала его на улице и с тех пор хорошо кормила и поила, отчего он вырос в коренастого толстяка.

Хотя котенок не мог говорить, Нин Яо знала, что он скучает по Нин Лэ.

— Сестра вернется.

Нин Яо прижалась к Чуцзюйэру, и сама начала скучать по сестре.

Сестра с детства была капризной и своевольной, никогда не знала трудностей. Неизвестно, сможет ли она пережить это испытание.

— Тук-тук-тук.

Ланьэр постучала снаружи и подала Нин Яо приглашение: — Госпожа, из постоялого двора прислали приглашение, просят госпожу зайти.

Нин Яо распечатала его и с недоумением пробормотала: — Чжуан Чжижоу?

Фамилия Чжуан... Эта фамилия довольно необычна.

Нин Яо помассировала висок и вдруг вспомнила о клане Чжуан из Ляояна, о котором ей когда-то рассказывал отец.

Неужели это законнорожденная дочь великого генерала Чжуан Синя... Только что за ужином отец говорил, что из Ляодуна приехали несколько генералов. Наверное, эта Чжуан Чжижоу одна из них.

Разобравшись в происходящем, Нин Яо похолодела. Она смутно догадывалась о цели ее приглашения.

Ее брак действительно был непростым, с поворотами и изгибами. Сначала известная куртизанка, теперь законнорожденная дочь генерала.

Увидев, что Нин Яо все еще смотрит на приглашение, Ланьэр неуверенно спросила: — Госпожа собирается принять приглашение?

Нин Яо сложила приглашение, встала, подошла к большому круглому шкафу из сандалового дерева, достала новый комплект платья из парчи цвета марены с узором тумана, а также вынула из шкатулки набор роскошных украшений и приказала Ланьэр: — Накрась меня.

Ланьэр ошеломленно смотрела на свою госпожу. Было уже Юши, и такая пышная подготовка, видимо, означала, что она собиралась принять приглашение.

В Сюйши, первый кэ, в постоялом дворе раздались крики генералов из Ляодуна.

— Давно не виделись, Ваше Высочество наследный принц!

— Ваше Высочество, вы наконец-то приехали! Ваш покорный слуга думал, что вы, как дракон, вошедший в море, больше не будете сидеть с нами за одним столом!

— Слышали, Ваше Высочество скоро женится на наследной принцессе. Как же нам не взглянуть на нее!

Они говорили один за другим, окружая Чжао Сюцзиня и усаживая его в большом зале на втором этаже.

Они были соратниками Чжао Сюцзиня, прошедшими вместе через жизнь и смерть. Их отношения были очень крепкими, и они не слишком соблюдали правила.

Чжао Сюцзинь был спокоен и доброжелателен, принимая все их поддразнивания.

Чжуан Чжижоу, сидевшая у окна, молчала, всем своим видом показывая, что ждет, когда наследный принц подойдет к ней первым.

Но она ждала долго, а наследный принц никак не проявлял себя. В порыве гнева она распахнула окно, позволяя холодному ветру ворваться внутрь.

Все генералы вздрогнули и посмотрели на старшую госпожу с застывшим лицом, включая Чжао Сюцзиня.

Сун Юй подошел, потирая руки: — Госпожа, в такую холодную погоду, вы не боитесь простудиться?

Чжуан Чжижоу фыркнула: — В Ляодуне, когда было холодно и морозно, мы ночевали под открытым небом, и я не слышала от тебя ни одной жалобы. Вернувшись в столицу, ты стал капризным?

Услышав ее резкий тон, все поняли, что она дуется на наследного принца.

С тех пор как два брата старшей госпожи погибли на поле боя, старшая госпожа привязалась к наследному принцу. И это было вполне объяснимо, ведь два молодых генерала пожертвовали собой, прикрывая отступление наследного принца.

Это было уже три года назад, и это стало сердечной болью для генералов из Ляодуна. Никто не хотел об этом говорить.

К тому же, в последние десять лет на северо-восточной границе часто происходили сражения с татарами.

Для усиления обороны двор постоянно увеличивал численность войск в Ляодуне. Сейчас в Ляодуне было семьсот тысяч солдат, что более чем в два раза превышало численность императорской армии. Их влияние приближалось к императорской власти. В такой ситуации, даже если бы Чжуан Чжижоу и наследный принц любили друг друга, Император Цзяхэ ни за что не согласился бы на этот брак.

Именно поэтому Чжуан Чжижоу часто злилась. Она была тесно связана с наследным принцем, но не могла выйти за него замуж.

Увидев, что Чжао Сюцзинь посмотрел на нее, Чжуан Чжижоу с каменным лицом, полным обиды, демонстративно отвернулась.

Но Чжао Сюцзинь лишь равнодушно покачал головой, не собираясь ее утешать.

В этот момент у входа на винтовую лестницу послышались шаги. Работник постоялого двора вел Нин Яо и Ланьэр наверх.

Когда Нин Яо в красном платье предстала перед всеми, генералы из Ляодуна дружно вздохнули. Эти красавицы из столицы были слишком прекрасны.

Лицо, подобное цветку, и нефритовая внешность, красота, скрытая в изгибе бровей, нежная кожа, пропорциональные кости, сдержанная нежность. Хотя она была в вуали, можно было разглядеть ее несравненную красоту.

Когда Чжао Сюцзинь увидел Нин Яо, поднимающуюся по винтовой лестнице, он понял, что это уловка, сыгранная Чжуан Чжижоу за его спиной. Но он не понимал, почему Нин Яо, которая могла отказаться, все же пришла.

Под пристальными взглядами всех Нин Яо сжала тонкие кулачки, спрятанные в рукавах, напоминая себе, что нужно сохранять спокойствие и не выказывать робости перед Чжуан Чжижоу.

Если Линьнян была занозой в ее сердце, то эта старшая госпожа Чжуан, которую она никогда не видела, возможно, станет железным прутом, который будет снова и снова давить на ее сердце, а затем тонкой иглой вонзится в ее сердце, нанеся смертельный удар.

Приняв решение, Нин Яо изящно поклонилась Чжао Сюцзиню: — Приветствую Ваше Высочество.

Чжао Сюцзинь встал и под любопытными, насмешливыми или завистливыми взглядами всех, потянул Нин Яо к себе и представил: — Это Нин Лэ, законнорожденная старшая дочь Министра чиновников Нин Бои, моя невеста.

Его голос был легким, но каждое слово было четким, словно он хотел оставить след в сердцах этих храбрых генералов.

Все некоторое время смотрели друг на друга в недоумении, а затем постепенно начали поздравлять.

Чжуан Чжижоу опустила веки, посмотрела на Нин Яо, громко рассмеялась, подошла к ним, уставилась на полускрытое лицо Нин Яо и резко подняла руку, чтобы сорвать с нее вуаль, желая увидеть, как выглядит женщина, которая отняла у нее старшего брата наследного принца.

Этот поступок был действительно грубым. Все расширили глаза, но увидели, как наследный принц быстро поднял руку, схватил Чжуан Чжижоу за запястье и оттолкнул ее в сторону: — Вы перешли черту.

Прекрасные глаза Нин Яо затрепетали. Она совершенно не ожидала, что Чжуан Чжижоу будет такой капризной.

Чжуан Чжижоу тоже была удивлена. Она была такой агрессивной, но не увидела в глазах собеседницы ни страха, ни гнева.

— Старший брат наследный принц, ваша невеста слишком чопорна.

У вас с генералами из Ляодуна отношения на жизнь и смерть. По логике, будущая наследная принцесса тоже должна показать свое истинное лицо в знак уважения, не так ли?

Чжао Сюцзинь посмотрел на Чжуан Чжижоу. Обычно мягкий мужчина вдруг помрачнел: — Если будешь продолжать шуметь, я сегодня же отправлю тебя обратно в Ляоян. И не думай участвовать в утреннем приеме в Новый год.

Чжуан Чжижоу замерла. Старший брат наследный принц ругает ее!

Старший брат наследный принц никогда ее не ругал!

Чжао Сюцзинь больше не обращал на нее внимания, вдруг протянул руку и взял руку Нин Яо, лежавшую на столе: — Пойдем, я отвезу тебя домой.

Один из генералов попытался разрядить обстановку: — Почему вы так спешите уходить, только приехали?

Посидите еще немного.

Чжао Сюцзинь без лишних слов, потянув Нин Яо, встал, обнял ее за плечи и направился к входу на винтовую лестницу.

Нин Яо повернула голову, взглянула на Чжуан Чжижоу. Хотя она знала, что наследный принц делает это намеренно, она послушно прижалась к нему, как сонный кот, примостившийся в объятиях хозяина.

Этот поступок, наоборот, заставил руку Чжао Сюцзиня застыть.

За ними Чжуан Чжижоу сжала челюсти, пристально глядя на их удаляющиеся спины, вдруг повернулась и побежала к окну, и под крики удивления всех, прыгнула вниз.

За постоялым двором протекала бурная река. Даже в разгар зимы она не замерзала.

Как пельмени в воду, Чжуан Чжижоу упала в нее.

— Старшая госпожа!

— Быстрее, вытаскивайте ее!

Все бросились к окну, с ужасом глядя на эту сцену.

Чжао Сюцзинь отпустил Нин Яо, быстро раздвинул толпу и наклонился, глядя в темное окно.

Пока все в панике готовились прыгнуть, чтобы спасти ее, он спокойно сказал: — Не паникуйте, она отлично плавает, сама выберется.

Скажите служанке, чтобы спустилась вниз и принесла меховую одежду.

Немало женщин устраивали перед ним истерики, плакали и угрожали самоубийством, пользуясь его благородным статусом и безупречной внешностью. Если бы не уважение к Чжуан Синю, Чжао Сюцзинь действительно не стал бы подыгрывать ей.

Сун Юй кашлянул и поспешно позвал служанку Чжуан Чжижоу: — Быстрее принеси меховую одежду. Ваша старшая госпожа упала в воду. Не дайте другим мужчинам совершить подвиг и спасти красавицу, разрушив ее репутацию. Иначе потеряете жену и лишитесь солдат.

Служанка поспешно спустилась вниз.

Эта драма закончилась тем, что Чжуан Чжижоу, дрожа, вернулась в постоялый двор, с бледным лицом пошла мыться и переодеваться.

Чжао Сюцзинь сел в карету с Нин Яо. Они ехали в полном молчании.

Добравшись до переулка за резиденцией Нин, Ланьэр напомнила тем, кто был в карете, что они приехали.

Чжао Сюцзинь только хотел откинуть занавеску и выйти, как вдруг Нин Яо схватила его за предплечье.

— Ваше Высочество, подождите, — Нин Яо крепко держала мужчину, приказала Ланьэр и кучеру: — Вы идите в резиденцию, а потом вернетесь за каретой.

Затем, встретившись взглядом с мужчиной, тихо спросила: — Ваше Высочество когда-нибудь думали взять старшую госпожу Чжуан в наложницы?

— Никогда, — Чжао Сюцзинь сел обратно на длинную скамью, зная, что ей есть что сказать.

Но он никак не ожидал, что Нин Яо вдруг наклонится к нему, очень близко.

Их дыхание переплелось через вуаль. В карете воцарилась тишина.

Нин Яо снова спросила: — Тогда почему Ваше Высочество обнял меня за плечи при ней?

Если бы он был равнодушен, зачем бы он намеренно это делал.

Нин Яо была упрямой. Раз уж она решила выйти замуж за Дунгун, она не хотела, чтобы ее одурачили.

Чжао Сюцзинь уклонился от аромата орхидеи, исходящего от девушки, поднял руку и схватил ее за плечо: — Сядь обратно.

Однако Нин Яо не только не послушалась, но и еще больше сократила расстояние между ними: — В делах между мужчиной и женщиной, Ваше Высочество, вами когда-нибудь пользовались?

Чжао Сюцзинь повернул голову, желая что-то сказать ей, но когда их носы соприкоснулись, слова застряли у него в горле.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)