Глава 1 (Часть 2)

— Генерал без сознания, и многие его заместители, вероятно, погибли.

Победа досталась дорогой ценой. Северная армия ежедневно тренировалась, и татары не стояли столбом, ожидая поражения.

— Где сейчас Эрлан? — спросил Цзян Сяогон.

— Заместитель командира возвращается с генералом. Они уже в пути, — как только солдат закончил говорить, Цзян Шиюй вскочила с кресла.

— Как дядя может перенести такое путешествие в своем состоянии? Почему его не оставили в Лянчжоу?

Бяньцзин всегда славился своими врачами, но и в Лянчжоу были искусные лекари. Дядя тяжело ранен, и ему не нужны лишние нагрузки.

Поймав неодобрительный взгляд отца, Цзян Шиюй смущенно сглотнула и снова села.

— Вторая госпожа, генерал получил императорский указ о возвращении. Даже будучи без сознания, он не мог ослушаться, — ответил солдат.

Цзян Сяогон задумчиво погладил бороду. Спустя некоторое время он спросил: — Где сейчас находится отряд? Когда они прибудут в Бяньцзин?

— Когда я выезжал, они уже покинули Лянчжоу. Думаю, через десять дней будут здесь.

Цзян Сяогон, все обдумав, приказал слугам разместить солдат брата и накормить их. Пусть отдохнут несколько дней, а потом отправятся на встречу генералу.

Он все еще размышлял, кого отправить на помощь брату, когда слуга доложил:

— Господин, прибыл господин Ян, чиновник суда Дали.

— Он сказал, по какому делу? — спросил Цзян Сяогон, уже догадываясь о причине визита.

Даже если господин Ян пришел выразить соболезнования, он не должен был быть первым.

— Господин… Я слышал, что он пришел по поводу расторжения помолвки, — тихо сказал слуга.

Цзян Шиюй про себя усмехнулась: «Вот оно, истинное лицо людей. Дядя еще между жизнью и смертью, а они уже спешат расторгнуть помолвку и найти новую партию. Достойная дочь академика Ханьлинь!»

Цзян Шиюй не могла с этим смириться.

Цзян Сяогон велел слуге пригласить гостя. Цзян Шиюй вышла, но не ушла далеко, а спряталась за ширмой, чтобы подслушать разговор.

После обмена любезностями господин Ян перешел к делу:

— Не беспокойтесь, господин. Эрлан — человек удачливый, он обязательно вернется целым и невредимым.

Однако, что касается брака между семьями Цзян и Чжоу… Возможно, стоит его пересмотреть.

Как и ожидалось, он пришел расторгнуть помолвку. Господин Ян был красноречив и умел преподнести даже подлость так, что в нее было трудно не поверить:

— Господин Чжоу в преклонном возрасте обрел сына, у него много сыновей, но только одна дочь.

Семья Чжоу очень переживает из-за ранения Эрлана. Госпожа Чжоу тоже.

Поскольку Эрлан без сознания, свадьбу сыграть невозможно. Семья Чжоу предлагает расторгнуть помолвку.

А когда Эрлан поправится, можно будет снова все обсудить. Свадьба семей Цзян и Чжоу — событие грандиозное, пир будет долгим и пышным, что помешает выздоровлению Эрлана.

Если он будет слишком взволнован, его состояние может ухудшиться, и тогда меня, как свата, будут винить.

Цзян Сяогон, будучи наследственным хоу, не был простаком.

Он никогда не искал неприятностей, но и не боялся их.

Расторгнуть помолвку можно, но не таким образом. Если уж расторгать, то инициатива должна исходить от семьи Цзян, а не от Чжоу.

— Я ценю вашу заботу, господин Ян. Но Эрлан еще в пути. Давайте обсудим это после его возвращения.

С самого начала не Цзян Сяогон искал союза с семьей Чжоу. А теперь они хотят расторгнуть помолвку. Что они себе позволяют? Думают, что с семьей Цзян можно так обращаться?

Не говоря уже о титуле Аньгоу, один только пост командующего войсками Хэси делал Цзян Цицзюэ недосягаемым для игр семьи Чжоу.

— Но… — Ян Найвэнь растерялся.

Он думал, что его личное присутствие, а не просто слова какого-то посланника, убедит Цзян Сяогона.

Он рассчитывал, что глава семьи Цзян окажет ему, главному цензору, должность которого соответствовала четвертому рангу, ту же услугу, что и раньше, когда он помогал семье Чжоу. Даже если Цзян Цицзюэ будет против, последнее слово останется за главой семьи.

В вопросах брака решающее значение имело мнение родителей и свата. После смерти старого хоу, старший брат заменил ему отца. Цзян Сяогон унаследовал титул, и его согласие означало согласие Цзян Цицзюэ.

Но он не ожидал такой твердости от Цзян Сяогона. Лицо Ян Найвэня…