Глава 7 (Часть 2)

— спросила она в ответ, прислонившись к Чэн Чжао.

— Мне тоже нельзя.

Чэн Чжао взглянул на неё, его взгляд был тёмным и глубоким. Что бы он ни делал, каждое слово, сказанное им Сюэ Чжу, было ради её блага. Он знал меру для хорошего мужа.

Возможно, именно поэтому нежная и чистая девушка очаровательно улыбнулась, ещё больше доверяя и привязываясь к мужчине.

Сюэ Чжу достала из корзинки для рукоделия длинный шнурок и повязала его на запястье Чэн Чжао.

Это был браслет, сплетённый из красной нити в виде маленького узелка на счастье, с нанизанными бусинами из медового янтаря, удобный для ношения.

— Это узелок мира и благополучия, он будет оберегать Чэн Чжао в пути.

Её чистое благословение, словно лёгкий ветерок, мгновенно развеяло его необъяснимый гнев.

Милая и живая красавица прижалась к нему. Чэн Чжао гладил её по волосам. Как хорошо было бы, если бы она всегда была такой послушной.

Сюэ Чжу играла с другой рукой Чэн Чжао — длинные пальцы, широкая ладонь. Она погладила каждый палец, а затем прижалась щекой к его руке. Ей хотелось быть как можно ближе. Постепенно Сюэ Чжу всем телом прильнула к Чэн Чжао.

Выражение его лица не изменилось. Рука, которой он гладил её волосы, опустилась вдоль тела. Он смотрел прямо перед собой, но молчаливо позволял Сюэ Чжу эту вольность, не препятствуя ей.

Сюэ Чжу почувствовала себя демоницей из повести, дерзко соблазняющей Чэн Чжао.

Чэн Чжао был сдержан и равнодушен к желаниям. Если бы он всё ещё был монахом, порядочным человеком, разве у неё был бы шанс?

Но теперь, какие бы дерзкие поступки она ни совершала, Чэн Чжао лишь потакал ей.

Полгода целенаправленного влияния было достаточно, чтобы Сюэ Чжу поверила: Чэн Чжао принадлежит ей.

Привязанность была естественной, её не осуждали, не клеймили позором. Они могли свободно отдаваться естественному влечению и любви.

Чэн Чжао сел на кушетку. Сюэ Чжу скользнула к нему на колени, не заботясь о том, что может упасть. Чэн Чжао поддержал её.

Она принялась беспорядочно и неумело осыпать поцелуями его красивое лицо, словно играя с любимой игрушкой.

— Чэн Чжао, у тебя такие длинные ресницы! — воскликнула она с удивлением и восхищением.

Чэн Чжао беспомощно вздохнул. Она говорила это не впервые.

Яд «Обоюдная Радость» не действовал. Он оставался непоколебимым, позволяя Сюэ Чжу играть с ним, лишь время от времени поддерживая её, чтобы она знала, что играет не с каменной статуей.

Сейчас яда не было, его сердце должно было быть твёрдым, как камень. Но почему оно трепетало от её прикосновений? Почему тело горело, словно в огне, сдерживая желание? Он действительно хотел погрузиться в наслаждение, овладеть ею, заставить её плакать и смеяться.

Чэн Чжао инстинктивно почувствовал, что теряет контроль. Он не должен был так сильно поддаваться. Всего лишь питомец, которого он время от времени балует парой слов. Разве хозяин, контролирующий всё, может увлечься всерьёз?

В этот момент он одновременно желал, чтобы яд «Обоюдная Радость» начал действовать, и чтобы его действие прекратилось.

— Чэн Чжао…

А Чжу продолжала ластиться, капризничая и кокетничая.

Она сама искала близости, почему Чэн Чжао не обращает на неё внимания? Не хочет поиграть с ней ещё немного?

Её прелестное лицо выглядело трогательно, и в глазах даже заблестела обиженная слезинка.

В этот миг в Чэн Чжао боролись две души. Одна наблюдала за её кокетством, оценивала её соблазнение.

Другая вздохнула, кончиками загрубевших пальцев стёрла блестящую слезинку с уголка её глаза и, словно смирившись, уступила ей.

Время было ещё раннее. Редкое утро, когда Чэн Чжао был свободен дома, и Сюэ Чжу тоже никуда не собиралась.

Они вдвоём поливали цветы во дворе. Чэн Чжао рассказывал Сюэ Чжу мифы и легенды о цветах.

Сюэ Чжу слушала внимательно. Вдруг в ворота постучали.

Кто это?

Лю Ивэнь торопливо сказал Чэн Чжао: «Господин, уездный судья Ван желает обсудить с вами важное дело».

Чэн Чжао обернулся и похлопал Сюэ Чжу по руке: «А Чжу, я не смогу остаться с тобой».

— Чэн Чжао, иди.

Сюэ Чжу была понятливой, ей не нужны были объяснения Чэн Чжао.

Сказав это, Чэн Чжао и Лю Ивэнь немедленно ушли. Сюэ Чжу осталась одна поливать оставшиеся цветы.

«Скрип…» — Чжэн Ин толкнула дверь и вышла из бокового флигеля.

— Кто это был? — нахмурившись, спросила Чжэн Ин.

— Это начальник Лю из уездного управления, — объяснила Сюэ Чжу.

— Что ты знаешь об этом начальнике Лю? — торопливо спросила Чжэн Ин.

— Что случилось? — Сюэ Чжу не понимала. Почему А Ин так взволнована? Неужели у неё какие-то счёты с начальником Лю?

— Эх…

Чжэн Ин запнулась.

Если всё объяснить, это потянет за собой кучу ненужных дел. Чжэн Ин вспомнила лицо, которое только что видела в дверную щель. Подумав, она всё же решила выложить всё начистоту.

— Я видела этого начальника Лю в городке Фэнлинь. И, кстати говоря, это связано с тобой, А Чжу.

Сюэ Чжу растерялась. Когда А Ин упомянула её, сердце забилось быстрее. Связано с ней?

Она увидела, как Чжэн Ин погрузилась в воспоминания: «Это было в начале этого года…»

В начале года Чжэн Ин взяла отпуск у своего работодателя на несколько дней, чтобы съездить в деревню и почтить память предков. На дороге между деревней и городком она случайно встретила человека по имени Ян Шэн.

Ян Шэн?

Глаза Сюэ Чжу расширились. Кажется, она догадывалась, о чём идёт речь.