Глава 11

Глава 11

Нож взлетал и опускался. Несколько кусков плоти размером с палец были срезаны и отложены в сторону.

Си Янь с большим удовольствием мучил Цэнь Цзи, так же, как он мучил того отвратительного пса Цэнь Чжэня.

Он не хотел, чтобы тот умер так быстро, поэтому решил начать с рук, затем перейти к ногам, потом к туловищу и вырвать сердце.

Рука, некогда изящная, как корень лотоса, теперь была страшно изувечена и кровоточила. Под слоем алой крови виднелась белая кость, обнажившаяся под лучами заходящего солнца.

— Ладно, следующая, — Си Янь поднялся, перешагнул через лежащего человека и присел с другой стороны.

Едва он поднял руку Цэнь Цзи, как замер и медленно посмотрел себе под ноги. Там торчал меч.

Меч испускал прозрачную сине-белую энергию, которая проникала в его тело через рану, постепенно распространяясь.

Си Янь обернулся, выхватил меч с пояса, встал и с легким удивлением произнес:

— Ты еще жива?

Я холодно усмехнулась:

— Конечно. Иначе как бы я пришла за твоей жизнью!

Я призвала У Сюнь обратно в руку и вновь наполнила его духовной силой.

Лезвие меча начало увеличиваться, окутывающая его сине-голубая духовная энергия становилась все более бурной, словно грозовые тучи перед ударом молнии.

— Цзэн!

Си Янь хотел было применить Технику марионеток, но обнаружил, что связь с куклой, внедренной в Юнь Ю, разорвана.

«Лазурный Демон... я это запомню!»

Мощь меча была огромна. Принять удар телом означало верную смерть. Однако вливание всей духовной силы в меч имело фатальный недостаток: если противник уклонится, атакующий останется без сил, беззащитный перед врагом.

Си Янь злобно ухмыльнулся, в его глазах горели жгучая ненависть и предвкушение.

Острие меча приближалось. Его улыбка становилась все безумнее. Он уже собирался отскочить в сторону.

В следующую секунду его усмешка застыла на лице.

Опустив взгляд, он увидел, что его ноги невесть когда оказались крепко скованы цепями, выросшими будто из-под земли. Он не мог сдвинуться с места.

Это был эффект от самого первого удара мечом!

Беззаботная улыбка исчезла. В его глазах постепенно нарастал страх и нежелание сдаваться.

— Чшшш... — раздался звук меча, вонзающегося в плоть.

Вслед за этим послышался звон колокольчиков. Мужчина, чье сердце было полно ненависти и кто жил лишь ею, упал и, обратившись черным дымом, рассеялся в воздухе.

Я тихо усмехнулась. С такими людьми нужно расправляться одним ударом. Конечно, предварительно подготовившись. Мой первый удар мечом хоть и не задел жизненно важных точек и для него был, возможно, как укус комара, но я и не собиралась убивать его этим ударом. Я лишь хотела ограничить его движения, чтобы он не смог увернуться от моего решающего выпада в единении с У Сюнь!

— Цэнь Цзи! — Я поспешно подбежала к нему, помогла сесть, поддерживая его. Глядя на его правую руку, лишенную плоти, на которой осталась лишь кость, я не смогла сдержать слез.

— Ты в порядке, это так хорошо, — слабо улыбнулся Цэнь Цзи, его лоб покрылся холодным потом.

Сам был в таком состоянии, а все еще беспокоился обо мне.

Заметив рядом опрокинутый зеленый кувшинчик, я, подавив горечь в сердце, достала из-за пазухи противоядие, данное Цин Лю, и вложила ему в рот.

— Мне не больно, не плачь, — его голос был невероятно хриплым, как у тяжелобольного. Цэнь Цзи вспомнил, что от его руки осталась только кость, и рука, которую он было поднял, чтобы вытереть слезы Юнь Ю, замерла на полпути и бессильно упала.

Видя, как Цэнь Цзи страдает от боли, вызванной восстановлением плоти и крови, я крепко обняла его, нежно поглаживая по спине, пытаясь облегчить его мучения.

— Прости...

Я всегда считала, что ясно вижу суть вещей, но не ожидала, что сама являюсь частью этой игры. Когда я из любопытства пошла взглянуть на него, ошибочный путь привел меня к правильному финалу.

— Цэнь Цзи, прости, я опоздала.

— Я опоздала...

*

— Наставник, не объясните?

— Что объяснить?

— Ваши слова во сне... Вы словно убеждали меня спасти Цэнь Цзи, будто знали, что мы связаны. С Вашими способностями, Наставник, встретить нас за стенами Юй Ся или внутри города — нет разницы, верно? Почему Вы не вошли прямо в Юй Ся за нами? Вы ждали моего выбора?

Глава Школы Меча сидел на нефритовом троне. Слушая мои настойчивые вопросы, он не рассердился, а произнес слова, которые, казалось, давно приготовил.

Сначала он спросил:

— Юнь Ю, почему ты пришла в этот мир?

Я замерла: я попала сюда из другого мира. Этот мир — новелла без главной героини, а главный герой — Цэнь Цзи.

Глаза Наставника блеснули. Поняв, что ответ уже есть в моем сердце, он продолжил:

— Юнь Ю, ты изначально принадлежишь этому миру.

— Цэнь Цзи все время ждал тебя.

Эта история искупления лишилась своей героини. Сюжет зашел в тупик, начинался заново, повторялся снова и снова, без конца.

Сказав эти две фразы, Наставник замолчал. Я долго стояла неподвижно. Уже собираясь уходить, я задала последний вопрос:

— Как он выбрался из Тюрьмы Демонов?

— Нельзя быть удачливым вечно. Без героини, которая должна была появиться, он не выбрался. Он умер там.

— ...Раз за разом.

В этом бесконечном цикле он умирал в одиночестве.

Мир был на грани краха, но, к счастью, героиня вернулась на свое место и сделала выбор, почти не отличающийся от описанного в книге.

...

Я покинула Школу Меча и вернулась в маленькую деревянную хижину, которую построила недалеко от деревни.

Утром я пообещала Цэнь Цзи вернуться поскорее, но пока добралась туда и обратно, уже наступил вечер.

Обыскав хижину и не найдя Цэнь Цзи, я направилась в деревню.

Ядовитые миазмы в деревне давно рассеялись. Семьи, покинувшие свои дома, вернулись на знакомую землю. Был час ужина, повсюду слышались смех и разговоры, люди гуляли вместе. Царила атмосфера мира и гармонии.

Одна семья поставила стол снаружи дома и ужинала, смеясь и болтая в лучах заходящего солнца.

Мужчина средних лет, увидев меня, помахал рукой:

— Сестрица Юнь Ю! Присоединишься к нашему ужину?

— Нет, спасибо, я ищу кое-кого! — улыбнувшись, ответила я.

— Цэнь Цзи, верно? Ха-ха, он на травянистом склоне, и Сяо Юань там же!

— Спасибо, дядюшка! — Я с улыбкой пошла дальше, не останавливаясь, все ближе подходя к склону.

Увидев две фигуры, я остановилась. Сяо Юань, похоже, заметила меня, обернулась и, узнав, радостно вскочила.

Маленькая девочка превратилась в стройную и грациозную девушку.

Она тихо подошла ко мне и прошептала на ухо:

— Сестрица А Ю, Цэнь Цзи сегодня какой-то странный. Все время говорит что-то вроде «это не так, как в прошлой жизни» или «вы не умерли». Очень странно. Посмотри своим бессмертным искусством, может, в него призрак вселился!

Я кивнула. Увидев мое согласие, Сяо Юань улыбнулась и ушла.

Я медленно подошла к Цэнь Цзи и села рядом на траву. Вместе мы смотрели на огненную вечернюю зарю.

— Юнь Ю.

— М? — Я повернула голову. Цэнь Цзи завороженно смотрел на закатное небо.

Спустя некоторое время он тихо сказал:

— Я так долго тебя ждал, — в его голосе слышалась нотка облегчения.

Глаза защипало, в горле встал ком.

Он почувствовал тепло на тыльной стороне ладони. Посмотрев вниз, он увидел, что их руки сплетены.

— Прости. В следующий раз, когда я пойду в Школу Меча, пойдешь со мной, хорошо?

— Хорошо, — улыбнувшись, согласился Цэнь Цзи.

Он думал, что эта жизнь будет такой же, как и всегда, — тихой и одинокой, как и его имя. Но он дождался свою героиню.

С этого момента мир обрел краски.