Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Я очнулась в каком-то тумане, голова все еще кружилась. Попыталась поднять руку к вискам, но обнаружила, что мои руки и ноги связаны и прикреплены к деревянному кресту.

Я находилась в тюремной камере. В ней стоял лишь один стол, недалеко от меня, на котором горела свеча — единственный источник света.

Тело ломило, сил не было, а У Сюнь куда-то пропал.

Внезапно в темную камеру проник луч света.

Я посмотрела в сторону и увидела, как тяжелая железная дверь открылась, и внутрь вошел Си Янь.

С улыбкой на лице, он шел размеренным шагом, и колокольчики на его шее лишь слегка покачивались.

Подойдя ко мне, он оглядел меня с ног до головы.

— Ты не демон, — произнес он почти утвердительным тоном.

Скрестив руки на груди, он начал мерять шагами камеру.

— Не знаю, какими методами ты обманула этих глупцов, но со мной твои трюки не пройдут.

— А ты сам демон?

Когда Наставник давал мне лекарство, он сказал, что оно замаскирует меня под демона, и от меня будет исходить демоническая энергия. Я сомневалась в его эффективности, но Наставник заверил, что это невозможно.

Однако он упустил один момент, да и я тоже: что если мой противник не демон?

На моем лице появилась легкая усмешка, взгляд остановился на нефритовой табличке у него на поясе.

На лице Си Яня отразилось удивление.

— Ты умна, но иногда чрезмерная сообразительность ни к чему хорошему не приводит.

Я промолчала. Только что, глядя на знакомую табличку, я ощутила, как давно забытые воспоминания хлынули потоком.

Эти знакомые узоры, едва заметный цветок лотоса в центре… Не та ли это самая «защитная» табличка, которую носил на поясе Цэнь Чжэнь в Резиденции Цэнь?

Я подняла взгляд.

— Табличку, скрывающую демоническую энергию, Цэнь Чжэню дал ты?

На лице Си Яня промелькнуло удивление, затем он усмехнулся.

— Да.

— Зачем ты помог ему?

— А как ты думаешь?

Си Янь снял табличку, поднес ее к глазам, лениво поглаживая пальцем.

— Возможно, я просто добросердечный и не хотел, чтобы влюбленные были разлучены.

Сказав это, он рассмеялся, и низкий смех заполнил всю камеру.

— Правда?

Он действительно хотел помочь? Но почему тогда Ци Инь умерла? Правду следует скрывать? Даже от самых близких?

Заметив мой вопрошающий взгляд, он перестал смеяться, на мгновение замолчал, а затем снова улыбнулся.

— Я же говорил, что излишняя сообразительность — не всегда благо.

Он поднял руку, и в его ладони сгустилась черная энергия, приняв форму маленькой человеческой фигурки.

— Иди, — приказал он.

Фигурка, услышав приказ, прыгнула с его ладони мне на голову и, коснувшись макушки, растеклась черной лужей, впитываясь в мое тело.

— Ты — демон?

Он не ответил, но я уже была уверена.

Почему демон стал подчиненным Короля Демонов? Разве он не знал, что демоны по своей природе неверны? Стал бы он подчиняться кому-то без определенной цели?

— Выполни для меня одно дело, и можешь умереть.

Бросив эти слова, он развернулся и ушел. Колокольчики звенели, словно ликуя, а может, и оплакивая.

Веревки лопнули, и я упала на землю. Сознание помутилось, контроль над телом постепенно переходил к черной фигурке.

Красная свеча горела, отбрасывая пляшущие тени. Кукла с улыбающимся лицом, привязанная к моему запястью, начала источать свой аромат.

*

— Ваше Величество, это девушки из Мира Людей, которых я нашел для вас. Как и те танцовщицы в прошлый раз, надеюсь, они вам понравятся.

Демон с бородой-щупальцами, которого звали Цан, стоял на одном колене в правой части зала, почтительно обращаясь к сидящему на троне.

Длинные, тонкие, как бамбуковые листья, пальцы раздвинули нити жемчужной занавеси, открывая вид на десятки женщин, распростертых на полу.

Раздался ленивый голос.

— Цан, когда я говорил, что мне нравится такое? Мм?

Голос, словно яркий свет, высветил все мысли Цана, как будто обнажив их перед Королем.

Спина Цана задрожала, он низко склонил голову, ударившись лбом об пол.

— Простите мою самонадеянность, Ваше Величество. Я немедленно распоряжусь ими… Встать!

Женщины поднялись, собираясь уйти.

— Отправь их туда, откуда привел, — Цэнь Цзи уже хотел опустить занавесь, но, подняв взгляд, заметил знакомое лицо.

— Подождите, — окликнул он Цана. Тот обернулся, нервно теребя руки.

— Что-то еще, Ваше Величество?

— Она остается, — с улыбкой в голосе произнес Цэнь Цзи, указывая на женщину в синем платье в дальнем левом углу.

Под опущенной головой на губах женщины играла улыбка, а в глазах читалось: «Я так и знала».

*

Мне редко снятся сны. Кроме того раза пять лет назад, и вот сейчас.

— Наставник?

Глава школы Меча, одетый в синие одежды, с собранными в пучок волосами, стоял у ручья. Рядом стоял небольшой столик с двумя чашками.

С мягкой улыбкой он ответил на мое приветствие.

— Юнь Ю, нелегко тебя увидеть. Если бы ты не была без сознания, боюсь, даже со всеми моими способностями я не смог бы проникнуть в твой сон, — с легким упреком произнес Наставник, поглаживая бороду.

Журчал ручей, падали листья.

Я невольно улыбнулась. Действительно, Наставник хвалил меня за спокойствие и сосредоточенность, говорил, что я обладаю большим потенциалом для совершенствования, особенно в Пути Меча. Днем я ни о чем не думаю, ночью мне ничего не снится, поэтому в обычных условиях никто не может проникнуть в мое сознание и повлиять на меня.

Но сейчас ситуация была необычной. Черная фигурка Си Яня завладела моим сознанием.

Раз Наставник сказал, что это было нелегко, значит, дело действительно серьезное.

— Что случилось?

Наставник сел на деревянный стул и жестом пригласил меня присоединиться.

Я подошла и села.

— Юнь Ю, знаешь ли ты, почему Си Янь решил подчинить тебя?

Я покачала головой, в душе рос клубок вопросов. Если Наставник знает об этом, то он наверняка в курсе, что учениц школы сюда привели. Почему же он так спокоен?

Он не ответил на мой вопрос, а задал следующий:

— Знаешь ли ты, кто нынешний Король Демонов?

— Не знаю, — ответила я. Если бы этот вопрос прозвучал пять лет спустя, я бы точно знала ответ.

Улыбка Наставника стала шире.

— Нынешний Король Демонов — Цэнь Цзи.

Мои глаза расширились от удивления.

— Не может быть!