Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Раз уж главный герой занял своё место, мне пора покидать эту деревню.

В последние дни деревенские дети постоянно приходят ко мне и спрашивают, куда делся Малыш Бай. Каждый раз, глядя в их заплаканные глаза, мне приходится их утешать и объяснять, что Малыш Бай уехал в другое место и обязательно вернётся.

По идее, я должна была бы радоваться, но после ухода Цэнь Цзи вокруг меня снова воцарилась тишина. Я так привыкла к его постоянному щебетанию, что теперь мне немного непривычно.

Я лежала на стуле, покачиваясь.

Эта нелепая связь оборвалась. Пора и мне забыть об этом и двигаться дальше.

Я как раз размышляла, куда отправиться, как вдруг мой взгляд случайно упал в сторону — ко мне медленно летела ослепительно-синяя бабочка.

Присмотревшись, я мысленно воскликнула: «Нехорошо!»

Это была Лин Дье, духовная бабочка, которую секта использовала для передачи сообщений. Обычно каждый ученик, спускающийся с горы для изгнания демонов, имел при себе одну такую. В случае опасности Лин Дье сама слетала с ученика и отправлялась на поиски других адептов секты для спасения.

Школа Меча, чтобы закалить способности учеников, выращивала этих Лин Дье чрезвычайно чувствительными. Бабочка оценивала степень сложности, с которой столкнулся ученик, а затем летела искать спасителя, способного справиться с этой угрозой.

Я провела на Пике Скрытого Меча много лет, моя сила была немалой. И раз уж эта Лин Дье прилетела ко мне, можно было представить, насколько опасным был демон, с которым столкнулись те ученики!

Моё сердце сжалось. Я схватила У Сюнь и торопливо крикнула бабочке:

— Быстрее веди меня!

...

— Ч-что происходит?! Мы же уже поймали этого демона! Почему иллюзия до сих пор не исчезла?!

— Шисюн, мы что, умрём здесь?..

— Прекрати трусить! Чего бояться? Это точно дело рук этого демона! Стоит только убить его, и иллюзия исчезнет!

— П-правда?

Тот шисюн медленно направился к связанному по рукам и ногам демону, лежавшему неподалёку на земле. Он поднял меч, и отблеск на лезвии осветил его гневное лицо.

— Цзыле, остановись! — прикрикнула я.

Я следовала за Лин Дье всё это время, и именно такая картина предстала моим глазам.

Но было слишком поздно. Меч Мэнь Цзыле уже был пущен в ход, и его нельзя было остановить.

Я быстро подошла, лицо моё исказилось от гнева:

— Мэнь! Цзы! Ле! Кто научил тебя, что убийство демона разрушает иллюзию? Ты совсем ничего не выучил из книг? Ты понимаешь, что значит убить хозяина иллюзии до того, как она развеется? Ты хочешь сурового наказания?!

— Кто ты такая... А... А Ю? — Мэнь Цзыле, услышав, что кто-то смеет так с ним разговаривать, вспылил, но, разглядев подошедшую, замер.

Его гневное выражение тут же застыло на лице, сменившись нетерпением:

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не спустилась с горы побродить?

Я рассмеялась от злости:

— А ты как думаешь, зачем я здесь? Ты хоть знаешь, что твоя Лин Дье улетела?

Услышав это, Мэнь Цзыле наконец заметил бабочку на моём плече.

Нетерпение сменилось изумлением:

— Она... когда она успела улететь?

Полёт Лин Дье — это предупреждение! Она напоминает хозяину об опасности, о необходимости быть осторожным и ждать помощи от других учеников!

Но охваченный паникой и гневом Мэнь Цзыле не мог этого заметить, как и остальные ученики.

— А ты как думаешь?

Я скрестила руки на груди и молча смотрела на него.

Мэнь Цзыле, казалось, осознал свою ошибку и стоял, не говоря ни слова.

Спустя долгое мгновение он наконец произнёс:

— Это моя вина. Не стоило поддаваться порыву.

— Но когда я услышал твой голос, я успел отвести меч. Он ещё не мёртв, — сказал Мэнь Цзыле, указывая на демона на земле.

Глядя на неподвижно лежащего демона, я недоумённо спросила:

— И это ты называешь «не мёртв»?

Я подошла к демону и присела, чтобы осмотреть его тело. Мэнь Цзыле позади меня всё ещё бормотал себе под нос:

— Странно, я же точно сдержался... Неужели этот демон такой хрупкий?

Я не обратила на него внимания и спросила:

— Где вы его поймали?

Другой ученик быстро ответил:

— Прямо здесь, в этой иллюзии! Он вёл себя подозрительно, мы не знали, что он замышляет, вот и подумали, что недавние странности — его рук дело, и схватили его...

— М-м, — отозвалась я.

Вдруг мой взгляд упал на шею демона. Сердце сжалось. Я протянула руку и откинула волосы демона.

На левой стороне обнажившейся шеи тихо покоился кроваво-красный узор, похожий на цветок ликориса...

Разглядев это место, я в полном отчаянии опустила руку и посмотрела в небо.

Почему...

Братец, ты же благодетель главного героя! Как ты мог умереть? Ты же должен был расследовать странные происшествия в городе! Почему ты так легко сошёл со сцены?!!!

Если ты умер, что будет с главным героем?!

*

Я посмотрела на стоявших передо мной учеников — их было около дюжины. Кроме Мэнь Цзыле, остальные лица были мне незнакомы. Должно быть, это новые младшие ученики, недавно принятые в Школу Меча.

Этот спуск с горы, вероятно, был обычной практикой, вот только они не ожидали, что встреченный ими демон окажется сильнее, чем они предполагали.

— Что же нам делать? Мы не сможем выбраться из этой иллюзии? Цзы Сюань и Цзы Мин уже мертвы, мы, наверное, тоже здесь погибнем... — проговорил один из самых робких учеников.

Эти слова мгновенно разрушили и без того хрупкую атмосферу спокойствия. Напряжение и страх охватили сердца каждого.

— Мне так страшно.

— Мне тоже.

Услышав это, Мэнь Цзыле снова вспылил:

— Чего бояться? Чем больше вы боитесь, тем больше радуется демон! Если вы и дальше будете так трястись от страха передо мной, то по возвращении в Школу Меча можете прекращать свою культивацию! Возвращайтесь туда, откуда пришли! Школе Меча не нужны трусы, которые в будущем при встрече с демоном, возможно, даже меч в руках удержать не смогут!

В тот же миг перепуганные ученики замолчали.

Я с одобрением посмотрела на Мэнь Цзыле и искренне сказала:

— Хорошо сказано. Почему я раньше не замечала, какой ты харизматичный?

В битве с демонами паника и страх — самые большие помехи.