Чайный дом (Часть 1)

Чайный дом

— Госпожа, как вы сюда попали?

Управляющий Цянь посмотрел на Чжоу Цзяннин, стоявшую перед ним.

— Ничего страшного. В конце концов, сам господин Ли пришёл лично.

Чжоу Цзяннин больше не обращала внимания на обеспокоенный взгляд человека позади себя, а подняла взгляд и прямо посмотрела на мужчину перед собой, ничуть не уклоняясь.

— Госпожа Чжоу, о чём вы хотите со мной поговорить?

На лице Ли Чанлиня не было ни малейшего удивления. В его обычно спокойных глазах мелькнул намёк на насмешку.

Чжоу Цзяннин взглядом показала Цянь Сину, чтобы он вышел первым. На лице Цянь Сина появилось колебание.

— Не волнуйтесь. Господин Ли не станет нападать на такую слабую женщину, как я, верно?

Чжоу Цзяннин, конечно, знала, о чём думает Цянь Син, но перед Ли Чанлинем она не испытывала ни страха, ни нервозности.

Наоборот, она улыбалась, уголки её глаз слегка изогнулись, и она пристально смотрела на мужчину, сидевшего наверху.

— Конечно.

Услышав это, Цянь Син немного успокоился и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

— Господин Ли, похоже, вы не удивлены моему присутствию здесь.

Ли Чанлинь не сразу ответил ей. Взглядом он показал Чжоу Цзяннин сначала сесть, затем взял чашку и налил ей чаю.

Чжоу Цзяннин взглянула на этот изумрудно-зелёный чай. Пить его не хотелось, но в нынешней ситуации, кажется, это было неизбежно.

Когда она колебалась, длинная, стройная ладонь убрала чашку и заменила её тарелкой пирожных.

Убранная чашка оказалась в руке Ли Чанлиня. От тонкой, гладкой поверхности чашки исходило лёгкое тепло.

Что за притворство?

Я тебя спрашиваю!

Чжоу Цзяннин мысленно закатила глаза.

— С тех пор как я согласился на брак, я велел начать расследование семьи Чжоу.

Неторопливый тон, сопровождаемый лёгким ветерком из двора, достиг ушей Чжоу Цзяннин.

Действительно, у того, кто может стать главным злодеем, мысли, наверное, очень глубоки.

Ли Чанлинь увидел, что она опустила голову, молчит и выглядит унылой. Её обычно яркие глаза потускнели.

— Чжоу Цзяннин.

Холодный и приятный голос прозвучал над её головой. Она инстинктивно подняла взгляд.

— ?

— Когда ты вернёшься домой?

Тон Ли Чанлиня был естественным, он поднял веки.

Мы что, так хорошо знакомы?

Чжоу Цзяннин не ответила, просто опустила голову.

— Если ты недовольна этим, я могу объяснить.

Ли Чанлинь догадался, что она, должно быть, недовольна расследованием. Это действительно было сделано по его указанию, но в конце концов это не было поступком благородного мужа, и он готов был отступить.

— Тогда господин Ли доволен результатами расследования?

Чжоу Цзяннин знала, что Ли Чанлинь чувствует себя виноватым, поэтому была более сговорчивой. Однако ей хотелось посмотреть, как далеко сможет отступить этот будущий всемогущий господин Ли.

Казалось, он не ожидал такого вопроса. Слова объяснения застряли у него в горле. Ли Чанлинь молчал.

— Когда ты вернёшься домой?

После долгого молчания они снова вернулись к этой теме.

Чжоу Цзяннин увидела, что этот человек явно намерен получить от неё ответ, и уголки её губ, незаметно для него, слегка приподнялись.

— Я собираюсь погулять по Столице с управляющим Цянем позже.

Чжоу Цзяннин всё ещё не ответила прямо, говоря расплывчато.

Как и ожидалось, услышав её слова, обычно холодный и безразличный господин Ли слегка нахмурился.

— Я пойду. Господин Ли, наслаждайтесь чаем.

Чжоу Цзяннин не дала ему возможности сказать больше и тут же встала, направляясь к выходу.

Цянь Син сопровождал Чжоу Цзяннин, посетив несколько лавок. Это были тайные визиты, что также было предложено Чжоу Цзяннин.

Сейчас они направлялись в чайный дом, специализирующийся на продаже чая.

Прибыв на место, Чжоу Цзяннин сначала оглядела окрестности, затем посмотрела на свою лавку, и в сердце у неё возникли некоторые мысли.

— Госпожа, это самый большой чайный дом семьи Чжоу в Столице.

Управляющий Цянь повёл её внутрь.

Чжоу Цзяннин посмотрела на изобилие чая перед собой. Сортов было много, в основном из Цзяннаня.

Немаленькая лавка имела достаточно места, чтобы выставить товар для покупателей, но дела, похоже, шли вяло.

Когда они вошли, в лавке вообще не было других посетителей.

Выражение лица Цянь Сина изменилось. Он тоже заметил это, немного подумал, шагнул вперёд и тихо сказал:

— В этом году чайный бизнес в Столице идёт не очень хорошо.

Наш чай сначала пользовался популярностью у жителей Столицы некоторое время.

Позже на соседней улице открылся чайный дом, который тоже утверждал, что продаёт чай, выращенный и привезённый из Цзяннаня. Они специализировались на продаже известных сортов чая. Сначала они вышли на рынок с очень низкими ценами, некоторые даже ниже себестоимости.

Благодаря этому они сразу же получили известность, а наша лавка опустела.

Чжоу Цзяннин опустила глаза и молчала. Она прекрасно знала, что для жителей Столицы чаепитие — это модное и изысканное занятие.

Насколько ей было известно, Хуайаньская принцесса любила устраивать чайные вечеринки, примерно раз в два месяца.

Мода, заданная высшими слоями общества, не говоря уже о знатных семьях и влиятельных людях, затем распространялась на низшие слои — простых людей.

А чайный дом на соседней улице, должно быть, имел за спиной мощную финансовую поддержку, иначе их действия с использованием грабительского ценообразования не были бы направлены на вытеснение конкурентов с рынка.

Однако такое грабительское ценообразование обычно временное. После вытеснения конкурентов с рынка путём снижения цен, цены снова повышаются до уровня, приносящего прибыль.

Хороший приём — сначала убытки, потом прибыль. Но он не ожидал, что чайный дом семьи Чжоу тоже обладает немалой финансовой мощью. Если бы они вступили в прямое противостояние, в итоге обе стороны потерпели бы поражение.

Поэтому чайный дом семьи Чжоу не стал ввязываться в ценовую войну, а просто выжидал. Однако это привело к тому, что чайный дом семьи Чжоу потерял преимущество первопроходца и оказался в невыгодном положении.

Это рыночная конкуренция, где во главе угла стоит выгода — жестокая и безысходная.

Сейчас можно сказать, что чайный дом на соседней улице занимает олигополистическое положение на рынке чая для населения.

Такое монопольное положение позволяет ему устанавливать монопольные цены, получая сверхприбыль, что, в свою очередь, позволяет лучше подавлять конкурентов и укреплять свои позиции.

Чтобы чайный дом семьи Чжоу снова поднялся, он не может противостоять ему напрямую, нужно искать другой путь.

— Господа, посмотрите на наш Лунцзин, только что привезённый в этом месяце, он такой свежий!

Лавочник, стоявший рядом, подошёл и представил чай.