Едва отдышавшись после погони за А-шу и вернувшись вместе с ней в лагерь, Гао Сяо-гуань узнал от Дуань Шао, что император хочет, чтобы Гао Сяо-хэн и Гао Сяо-вань присоединились к армии. От волнения он несколько ночей подряд плохо спал.
В день прибытия братьев, еще до восхода солнца, Гао Сяо-гуань вскочил с постели и, заняв место на наблюдательном посту, нетерпеливо смотрел вдаль.
А-шу, сидевшая рядом, зевала от скуки. Взглянув на него, она усмехнулась: — Перестань смотреть. Братья приедут, когда им положено. Ты так пристально всматриваешься, словно в камень превращаешься, который ждет мужа с войны…
Гао Сяо-гуань опешил. Что за «ждущий мужа камень»? Только ей могли прийти в голову такие слова. Он бросил на А-шу раздраженный взгляд, решив, что у нее серьезные проблемы с речью.
Внезапно вдали послышался нарастающий топот копыт. Гао Сяо-гуань и А-шу посмотрели в сторону звука. Гао Сяо-хэн и Гао Сяо-вань скакали во главе отряда всадников, быстро приближаясь к лагерю.
Гао Сяо-гуань, радостно вскрикнув, бросился навстречу. А-шу, с улыбкой покачав головой, поспешила за ним.
Когда отряд подъехал ближе, Гао Сяо-вань, увидев бегущего к нему брата, широко улыбнулся, ловко спрыгнул с лошади и тоже побежал ему навстречу.
— Сяо-вань!
— Сяо-гуань!
Они обнялись и, крепко сжимая руки друг друга, одновременно произнесли имена.
Гао Сяо-хэн, не спеша спустившись с лошади, наблюдал за этой сценой и, покачав головой, подошел к ним. Он мягко похлопал Гао Сяо-гуаня по плечу: — Сяо-гуань, как поживаешь?
Гао Сяо-гуань энергично закивал и, вспомнив о молча стоявшей позади А-шу, тут же слегка покраснев, представил ее: — Второй брат, Сяо-вань, это А-шу Ли, воспитанница генерала Дуаня.
А-шу вежливо поклонилась.
Гао Сяо-хэн в ответ кивнул. А Гао Сяо-вань с интересом осмотрел девушку, улыбнулся и, толкнув Гао Сяо-гуаня локтем, поддразнил: — Я-то думал, ты действительно приехал с генералом Дуанем набраться опыта, а тут, оказывается, такая красавица рядом! Ты почему мне не сказал, что в лагере есть такая прелесть? Я бы давно примчался сюда со всех ног!
Гао Сяо-хэн и Гао Сяо-гуань тихонько засмеялись. Гао Сяо-хэн, глядя на разыгравшегося брата, вздохнул: — Говорил же тебе, больше читай. Не «примчался со всех ног», а «пришпорил коня»…
Гао Сяо-вань покраснел: — Ну, почти одно и то же… Смысл понятен.
Гао Сяо-гуань, улыбаясь, покачал головой. Он вспомнил, как однажды, когда отец был еще жив, учитель спросил Гао Сяо-ваня о смысле изречения Конфуция: «Знать то, что знаешь, и не знать то, чего не знаешь, — вот истинное знание». Гао Сяо-вань, подумав, ответил: «Наверное, это как если мышь пищит «пи-пи», а когда ее бьют, она кричит «не пи-пи». Так она кричит или не кричит? Наверное, не кричит…» Лицо учителя тогда позеленело, и на следующий день он пришел к отцу просить отставки, отказываясь учить их дальше. После этого Гао Сяо-вань получил от отца тридцать ударов плетью, чтобы на собственном опыте понять, что такое «кричать» и «не кричать».
Братья еще немного поговорили о домашних делах, а затем Гао Сяо-хэн повел их к императору.
Хотя отношения между Северной Ци и жужанями были крайне напряженными и между ними шли военные действия, Гао Сяо-гуань и Гао Сяо-вань, в силу своего юного возраста, оставались в тылу и наблюдали за сражениями издалека, не участвуя в настоящих боях. Гао Сяо-хэн, хоть и сопровождал армию, но из-за своего высокого положения находился под особой охраной.
Через месяц, под предводительством императора Гао Яна, армия Северной Ци одержала победу над жужанями и с триумфом вернулась домой. В день, когда император отправился обратно в Цзиньян, Гао Сяо-гуань и А-шу, не желая следовать за войском, тайно попрощались с Дуань Шао, сказав, что хотят вернуться по проселочным дорогам, любуясь пейзажами. Дуань Шао, понимая, что молодежи трудно усидеть на месте, и не видя ничего плохого в их желании путешествовать, дал Гао Сяо-гуаню несколько наставлений о том, чтобы он заботился об А-шу, и отпустил их.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|