Глава 6: Ночной ворон. Ранение и потеря меча (Часть 2)

Вокруг словно таились бесчисленные железные звери, выжидающие момента, и в то же время было так пустынно, будто не осталось ни единой живой души.

Ци Хэ молча шагнула ближе к Су Цзинь, крепче прижимая к себе спящего котёнка. Немного мягкого тепла просачивалось сквозь одежду из её рук.

В голове Ци Хэ внезапно вспыхнули воспоминания о том дне на горе Цанъу.

Густой лес, глубокая тьма и повсюду кровь.

Она опустила взгляд на котёнка: он спал очень крепко. Тогда он был весь в крови, красно-белый, и казалось, что он вот-вот умрёт.

Внезапно выражение лица Су Цзинь стало серьёзным, она протянула руку, чтобы защитить Ци Хэ, и её длинный меч слегка шевельнулся. Она тихо сказала: — Что-то приближается.

Лёгкий ветерок, что раньше едва ощущался в лесу, теперь стал стремительным и яростным, с воем налетая издалека.

Ци Хэ молча сунула руку в мешок мироздания, нащупала несколько талисманов, бросила их в воздух и быстро произнесла заклинание. Талисманы мгновенно вспыхнули беззвучным призрачным огнём, словно рассыпающиеся искры, и всё вокруг озарилось светом.

Видимость резко улучшилась. Су Цзинь заметила птицу, стремительно летящую к ним. Её крылья с шумом рассекали воздух, скорость была невероятной.

К счастью, Су Цзинь среагировала быстрее. Её левая рука, защищавшая Ци Хэ, внезапно развернулась ладонью к ней и с ловкой силой толкнула её, а другая рука с мечом взметнулась вверх, высекая полосу чистого света.

Летящая птица, которая изначально нацелилась на Ци Хэ, промахнулась. Не успев изменить направление, она была пронзена длинным мечом Су Цзинь от брюха до хвоста, почти разорвана пополам, и тяжело рухнула на землю.

Поднялось облако пыли.

Вонючая кровь брызнула, и немало её попало на Ци Хэ и Су Цзинь.

Не успели они перевести дух, как спереди и сзади налетели ещё два порыва ветра. Мощь меча Су Цзинь была невероятно быстрой: одним ударом она пронзила птицу перед собой, затем легко отпрыгнула, потянула Ци Хэ за рукав, отдёрнув её назад, едва избежав острых когтей птицы, и обратным ударом меча поразила птицу в голову.

— Ци Хэ, не бойся, вытаскивай меч, — холодно произнесла Су Цзинь.

Вокруг раздавались странные звуки, и Ци Хэ была почти уверена, что в невидимых ей местах таятся бесчисленные такие же чудовищные птицы.

Она решилась, правой рукой резко выхватила длинный меч сбоку. Лезвие меча скользнуло по ножнам с чётким звуком.

И без того тусклый лунный свет внезапно был чем-то перекрыт, и рядом с Ци Хэ тут же опустилась чёрная тень.

Огромная птица, похожая на ворона, налетела на них. Её широкие крылья полностью накрыли Ци Хэ и Су Цзинь, а острые когти нацелились прямо на голову Ци Хэ.

У Ци Хэ занемела кожа головы, она пригнулась и обратным движением выставила меч. Су Цзинь была быстрее: едва Ци Хэ успела выставить свой меч, как длинный меч Су Цзинь уже пронзил чудовищную птицу над их головами.

Чудовищная птица, словно жареная курица, висела на лезвии меча Су Цзинь.

Вонючая жидкость стекала по лезвию меча.

Когда она подошла ближе, Ци Хэ смогла разглядеть птицу.

Птица была огромной, размах её крыльев составлял около метра. Они были покрыты чисто чёрными перьями, жёсткими и торчащими, не такими мягкими, как у обычных птиц. Кончики перьев были очень острыми, из-за чего всё крыло выглядело как ряд маленьких кинжалов.

Тело птицы было огромным, но не громоздким, голова тоже была немаленькой, но по отношению к такому телу она выглядела особенно неуместно.

Су Цзинь взмахнула длинным мечом, сбросила птицу с лезвия и сказала: — Это ночной ворон.

Все вороны в мире одинаково чёрные, и эта птица действительно была черна, почти невидима в ночной тьме.

Су Цзинь огляделась. Очевидно, её решительная и острая техника меча произвела устрашающее действие: вокруг раздавался шум хлопающих крыльев, но больше ни один ночной ворон не вылетел.

Су Цзинь сказала Ци Хэ: — Ночные вороны днём прячутся, а ночью выходят. Они любят темноту и боятся яркого огня и солнца. Здесь их очень много. Хоть они и не смертельны, но разбираться с каждой по отдельности потребляет много духовной энергии. Я соберу их в одном месте, а ты используешь Талисман Яркого Пламени.

Ци Хэ достала из мешка мироздания один свиток. Су Цзинь бросила на него взгляд и сказала: — Да, этот Талисман Яркого Пламени невысокого ранга, нужно активировать все сразу.

Ци Хэ кивнула, показывая, что поняла.

— Идут!

Су Цзинь оттолкнулась кончиком стопы и вылетела вперёд. Её энергия меча пронеслась, и несколько ведущих ночных воронов мгновенно были повержены.

Увидев это, остальные ночные вороны, как и ожидалось, ринулись на Су Цзинь. Су Цзинь тайно активировала свою энергию, быстро прыгая между верхушками деревьев, её полы одежды развевались, словно у ловкого белого голубя.

После нескольких кругов, за исключением нескольких отдельных особей, напавших на Ци Хэ, которые нанесли ей несколько царапин на руке и были сожжены Талисманами Яркого Пламени дотла, все остальные были привлечены Су Цзинь, словно чёрное облако, закрывающее небо. Увидев это, Ци Хэ поспешила действовать, бросила все Талисманы Яркого Пламени одновременно, произнесла заклинание, и мгновенно вспыхнул ослепительный белый свет. Чёрное облако превратилось в пылающий огненный шар, а затем раздался отвратительный запах гари.

Почти в тот же миг, как Талисманы Яркого Пламени вспыхнули, откуда ни возьмись выскочил один ускользнувший, размером в три раза больше остальных ночных воронов, и стремительно полетел к Ци Хэ.

— Чёрт, талисманов больше нет.

Ци Хэ смогла лишь инстинктивно увернуться, едва избежав удара ночного ворона по голове. Стальные когти оставили на её левом плече три глубокие раны, которые мгновенно расплылись тёмным пятном.

Из-за ранения левого плеча сила в левой руке Ци Хэ мгновенно ослабла. К тому же, движения ночного ворона были стремительными, и Ци Хэ резко бросилась вперёд. Белый пушистый комок, который она держала в левой руке, вылетел и упал в нескольких шагах от неё.

Ночной ворон внезапно сменил цель, вытянул острые когти к котёнку и стремительно пронёсся мимо.

Услышав свист ветра над головой, Ци Хэ внезапно осознала, что этот ночной ворон снова и снова нападал не на неё, а на котёнка!

Перед глазами внезапно вспыхнул образ котёнка, всего в крови, жалкого в тот день. Ци Хэ вскрикнула: — Крепыш! — и подсознательно резко оттолкнулась носками ног, бросившись вперёд. В этот момент в её движениях действительно проявилось что-то от заклинателя стадии Закладки Основ.

Белоснежная фигура молнией промелькнула в темноте.