Связанные с произведением (Часть 2)

Мужчина в фиолетовом посмотрел на лежащего на земле генерала У, затем на лицо Фэн Синьцзы, скрытое под вуалью, и нахмурился.

— Неужели ты и есть та самая Девятая принцесса Династии Дневного Солнца?

— Да, а ты меня знаешь? Я — Фэн Чэнь, Девятая принцесса. Большой босс во дворце — мой отец, а большой босс в Горной Крепости Преисподней — мой муж. Ты довольно привлекателен, не хочешь присоединиться ко мне и стать горным разбойником?

Фэн Синьцзы слегка улыбнулась, ее сияющие глаза лучились красотой.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Я как раз искал, куда бы податься. Пойду с тобой, посмотрю на твоего мужа, Призрачного Короля в Маске. Я давно наслышан о нем.

Фэн Синьцзы скривилась. Этот парень и правда собрался идти с ней! Она же просто так сказала. Такой красавчик — настоящее бедствие, с ним точно что-нибудь случится. И вряд ли он «искал, куда бы податься». Может, у него есть какие-то планы на Горную Крепость Преисподней? Может, он, как и она, хочет занять место главаря? Это плохо. С одним Призрачным Королем в Маске и так сложно справиться, а с этим волшебником ее шансы на успех совсем малы.

— Но прежде, чем мы пойдем, я хочу увидеть твое лицо. Правда ли оно так прекрасно, как говорят… — мужчина приблизился к Фэн Синьцзы и потянулся к ее белой вуали. У него были красивые, длинные и белые пальцы с аккуратными ногтями, должно быть, он тщательно за ними ухаживал. Фэн Синьцзы инстинктивно схватила его за руку, желая рассмотреть поближе. Мужчина, удивленный ее действием, замер, а затем расплылся в обворожительной улыбке, позволяя Фэн Синьцзы разглядывать его пальцы.

— Девятая принцесса… — генерал У, с трудом поднявшись на ноги, снова упал, испуганный действиями Фэн Синьцзы. Кроткий и спокойный нрав Девятой принцессы куда-то пропал — она сама взяла мужчину за руку! «Не вижу, не вижу!» — подумал он.

— Э… Хе-хе, ты не так меня понял. У тебя просто очень красивые руки, — смущенно пробормотала Фэн Синьцзы, отдергивая руку и пряча ее за спину. Она ущипнула себя. «Что это на меня нашло? Влюбилась, что ли?»

Мужчина в фиолетовом пожал плечами, но не стал снимать вуаль с Фэн Синьцзы. Вместо этого он нежно погладил ее по щеке и сказал с улыбкой:

— На сегодня все, малышка. Мы еще обязательно встретимся, и тогда я тебя так просто не отпущу.

Сказав это, мужчина прыгнул и исчез из виду.

Фэн Синьцзы недоумевала, почему он так внезапно ушел. Краем глаза она заметила две фигуры — черную и белую. Вдали она увидела Призрачного Короля в Маске и Ци Цзяня. Они шли в ее сторону, но вдруг развернулись и скрылись в чаще леса.

Фэн Синьцзы потеряла всякое желание идти за ними. Она пыталась понять, кто был этот мужчина в фиолетовом. И почему он ушел — чтобы избежать встречи с Призрачным Королем в Маске? А вдруг он и правда придет и попытается отнять у нее место главаря? Еще один соперник — это плохо. Но она, Фэн Синьцзы, не сдастся.

— Ваша светлость, может быть, нам пора возвращаться? — генерал У поежился от зловещей улыбки принцессы. Эта Девятая принцесса совсем не походила на ту девушку, которую он помнил, и о которой рассказывал император. Она его пугала.

Фэн Синьцзы очнулась и увидела, что генерал У стоит перед ней на одном колене, все еще в позе, как будто делает ей предложение. Чувствуя неловкость, она жестом велела ему встать.

Как только генерал У поднялся, Девятая принцесса приблизилась к нему. Ее большие, ясные глаза смотрели на него, а голос звучал мелодично, словно пение соловья.

— Генерал У, вы подумали над моим предложением?

— О… О чем?

— О том, чтобы стать горным разбойником, — Фэн Синьцзы похлопала генерала У по плечу. — Послушайте, генерал, я забочусь о вашем будущем. Если вы согласитесь, вас ждет богатство и блестящая карьера. А если нет… Хм-м-м…

Генерал У, глядя на ухмыляющуюся принцессу, покрылся холодным потом и осторожно спросил:

— А если я не соглашусь…

— Если вы не согласитесь, — Фэн Синьцзы обвила шею генерала рукой и прошептала ему на ухо, — то я расскажу всем, что вы, генерал У, сопровождавший меня к жениху, оскорбили меня! Посмотрим, сможете ли вы после этого остаться на службе у императора с такой репутацией!

Генерал У широко раскрыл глаза и поспешно оттолкнул руку принцессы от своей шеи.

— Ваша светлость, не надо! Умоляю!

— Хе-хе, если вы будете меня слушаться, я, конечно, не стану портить свою репутацию. Ну как, генерал, вы приняли решение?

Фэн Синьцзы нашла слабое место генерала У и была уверена, что он подчинится. «Ха-ха-ха!»

— Я поклялся служить Династии Дневного Солнца! — с этими словами генерал У приставил меч к горлу, намереваясь покончить с собой.

Фэн Синьцзы ожидала такого поворота событий. Она вздохнула.

— Убейте себя. Я не буду вас останавливать. А когда меня спросят, что случилось, я скажу, что вы пытались напасть на меня, и я, защищаясь, случайно вас убила. Уверена, мой отец поверит своей тихой и послушной дочери. Не так ли, генерал У?

Генерал У опустил голову. Стать разбойником — значит предать родину и стать изгоем. Оскорбить принцессу — значит совершить еще более тяжкое преступление. К тому же, эта принцесса была такой… некрасивой. Оскорбить ее — себе дороже. Люди подумают, что ему ослик в голову лягнул. Взвесив все «за» и «против», генерал У наконец кивнул и, пробормотав: «Ты победила», — сдался. Из генерала он превратился в «перспективного» разбойника!

— Женщина должна быть безжалостной, чтобы добиться высокого положения! Я рада, что вы так быстро все поняли, генерал. Итак, с сегодняшнего дня вы — мой первый раб. Как вас зовут?

Фэн Синьцзы ликовала, но старалась не показывать своих чувств. Брат был прав: у большинства сильных мужчин слабый ум.

Генерала У снова бросило в холодный пот. Его имя, У Фань, было известно всем в столице. Девятая принцесса, конечно, жила во дворце и мало что знала о внешнем мире, но она должна была знать имя командующего городской стражей. «Впрочем, — подумал он, — теперь она моя госпожа, и ей решать». Он вздохнул.

— Меня зовут У Фань.

— Хорошо, У Фань. Впредь называйте меня «госпожа», а не «ваша светлость». И еще… Вы можете поручиться за своих людей?

Было бы глупо с ее стороны уговорить только одного старика. Это неэффективно.

— Не беспокойтесь, госпожа. Эти люди — мои… ваши верные слуги. Они никогда не предадут вас. Кроме того, в городе у меня есть еще около сотни человек, готовых выполнить любой ваш приказ, — ответил У Фань. Он был преданным человеком и, выбрав себе господина, не изменял ему. Конечно, если бы он не встретил такую сложную девушку, как Девятая принцесса, если бы император Династии Дневного Солнца не был таким никчемным правителем, если бы… он бы, наверное, никогда не предал свою страну.

— Отлично. Встаньте. Нам пора возвращаться, — Фэн Синьцзы улыбалась. Сотня человек — это неплохо.

У Фань не двинулся с места. Фэн Синьцзы, не понимая, в чем дело, обернулась.

— Почему вы не идете?

— У меня есть условие.

Фэн Синьцзы нахмурилась. «Почему он не сказал об этом раньше?» — подумала она. Но у нее не было выбора.

— Какое условие? Если оно разумное, я, пожалуй, соглашусь.

Впрочем, ей придется согласиться на любое условие…

— Я хочу, чтобы вы написали письмо императору с просьбой отдать меня вам в услужение. Тогда моя жизнь будет принадлежать вам, и я буду готов пройти огонь и воду ради вас!

Итак, он хочет, чтобы она написала императору. Тогда формально У Фань не будет считаться предателем. Это не повредит ни репутации генерала, ни репутации принцессы. Но У Фань — опытный военачальник, неужели император согласится отдать его ей?

— Он согласится?

— Согласится, — ответил У Фань с грустью в голосе. Для императора он, человек, который всегда говорил правду в лицо, ничего не значил. Уехать из столицы — даже к лучшему.

Фэн Синьцзы вздохнула и кивнула.

— Хорошо, генерал У, не волнуйтесь. С этого момента вы служите мне, Фэн Синь… Фэн Чэнь. Пока у меня есть еда, вы не останетесь голодным. Служите мне верно, и вас ждет блестящее будущее.