Связанные с произведением (Часть 4)

— Ты что, влюбилась в Призрачного Короля? — сказав это, Фэн Синьцзы разразилась таким хохотом, что чуть не задохнулась. Цзюнь У Сюань помрачнел. «Какая неблагодарность! Попадёшь в Горную Крепость Преисподней — узнаешь, каково это!» Он не верил, что Призрачному Королю может понравиться эта девчонка, у которой еще молоко на губах не обсохло. Тот был взрослым мужчиной, прожившим более сорока лет. К тому же, Призрачный Король никогда не забудет свою третью сестру…

После этого случая Цзюнь У Сюань не осмелился больше предлагать ей учиться верхом. Фэн Синьцзы сидела в карете, скучающе глядя в окно на надоевший пейзаж. Всю дорогу им попадались только засохшие персиковые деревья, ни капли красоты.

— Юй Чжуй, когда мы наконец доберемся до Горной Крепости Преисподней?

— Принцесса, ты уже несколько раз спрашивала. Третий командир сказал, что самое раннее — к закату. Сейчас только что прошел период вэйши (с 13:00 до 15:00), еще рано, — с улыбкой ответила Юй Чжуй, глядя на Фэн Синьцзы. Та всю дорогу не умолкала, задавая разные странные вопросы. Девятая принцесса привыкла молчать, и Юй Чжуй никак не могла привыкнуть к такой перемене. Впрочем, сейчас принцесса выглядела гораздо живее и милее, чем раньше, когда на ее лице всегда лежала печать печали, отчего за нее было больно.

Юй Пу дремала на корточках, ноги у нее совсем затекли. Она снова перечила этой взбалмошной Девятой принцессе и была наказана: ей не разрешалось ни сидеть, ни стоять, вот она и стояла на корточках уже полчаса. Юй Пу поклялась, что, как только они доберутся до Горной Крепости Преисподней, она отыграется.

Увидев искаженное лицо Юй Пу, Юй Чжуй испугалась. Она тихонько подошла к ней и сказала:

— Юй Пу, извинись перед принцессой и впредь будь осторожнее со словами. Принцесса добрая, она не станет тебя мучить.

— Хмф, не нужно лицемерного сострадания. Я прекрасно понимаю, о чем она думает. Наверное, боится, что я затмю ее в Горной Крепости Преисподней, вот и пытается подавить меня сейчас. Но я, Юй Пу, так просто не сдамся! И не надейся! — сказав это, Юй Пу толкнула Юй Чжуй. Та не удержалась на ногах и упала назад. Она стояла у дверей кареты, и от толчка Юй Пу вывалилась наружу.

— Юй Чжуй, осторожно! — крикнула Фэн Синьцзы, но она сидела далеко и не успела ее схватить. Юй Пу тоже испугалась. Она не хотела причинить Юй Чжуй вреда, это была случайность.

Не услышав крика, Фэн Синьцзы быстро отдернула занавеску и увидела, что Юй Чжуй лежит в объятиях мужчины в белом, ее лицо покраснело. Непонятно, от гнева или от смущения.

Фэн Синьцзы узнала этого мужчину. Это был тот самый, который был с Призрачным Королем. Как он здесь оказался? Неужели Призрачный Король опасался, что ее похитят, и послал его тайно охранять?

Но кто посмеет похитить императорскую принцессу? Да и такую уродливую, как Девятая принцесса, никто не станет похищать.

Фэн Синьцзы никак не могла понять, что происходит. Встреча со Сяо Гуном прошлой ночью тоже не могла быть случайной. Горная Крепость Преисподней находилась очень далеко отсюда, зачем им идти в лес ловить кроликов? Но если они пришли защищать ее, зачем брать с собой ребенка? Разве что Сяо Гун тоже какой-нибудь выдающийся мастер боевых искусств. Однако, судя по тому, как он вчера не смог справиться даже с ней, Фэн Синьцзы отвергла эту нелепую мысль.

Карета остановилась. Цзюнь У Сюань подъехал к ней на Мо Жане и крикнул:

— Что случилось?

— С-спасибо, — пробормотала Юй Чжуй, краснея, и отстранилась от мужчины. Голос ее был ровным, без каких-либо эмоций.

Мужчина в белом только холодно фыркнул и, подняв глаза, посмотрел на Фэн Синьцзы, но ничего не сказал.

— Второй брат, как ты здесь оказался? — Цзюнь У Сюань спешился и обнял мужчину, но тот оттолкнул его. Цзюнь У Сюань недовольно сказал: — Эй, Семь Мечей, что это значит? Обнять нельзя, что ли?

Фэн Синьцзы в карете поежилась. «Неужели у этого Цзюнь У Сюаня гомосексуальные наклонности? Обнимается со всеми подряд, да еще и возмущается!» Семь Мечей… Звучит грозно. Интересно, как зовут Призрачного Короля? Юй Чжуй называла его Призрачным Королем в Маске, а Цзюнь У Сюань — старшим братом, но его настоящее имя никто не упоминал.

— Не дури. Старший брат хочет тебя видеть, пошли со мной, — мужчина по имени Семь Мечей вскочил на красивого белого коня. Он взмахнул рукой, и конь помчался, как стрела, выпущенная из лука, не медленнее Мо Жаня. Похоже, это был не тот неухоженный и тусклый белый конь Сюэ Эр, которого Цзюнь У Сюань дал ей.

— Охраняйте принцессу! — скомандовал Цзюнь У Сюань стражникам и уехал вслед за мужчиной в белом.

Зачем они уехали? Что понадобилось Призрачному Королю? Чем больше Фэн Синьцзы думала об этом, тем интереснее ей становилось. Она быстро выпрыгнула из кареты и, не решаясь сесть на коня, побежала в ту сторону, куда они исчезли.

После ухода Семи Мечей Юй Чжуй все еще стояла в оцепенении, а Юй Пу не обращала внимания на то, куда ушла Фэн Синьцзы. Когда Юй Чжуй пришла в себя, она медленно произнесла:

— Принцесса убежала.

— Убежала? Куда? — спросила Юй Чжуй.

— Туда, — Юй Пу лениво указала пальцем в окно кареты. Было видно, как принцесса в белом спотыкаясь бежит вглубь леса, а за ней следует толпа стражников в черных доспехах. Юй Пу покачала головой. Ее принцесса действительно изменилась. Хоть и оставалась такой же «доброй», но стала капризной и своевольной.

Фэн Синьцзы долго бежала, но так и не увидела Цзюнь У Сюаня и Семи Мечей. Устав, она прислонилась к большому дереву, чтобы отдышаться. Стражники, следовавшие за ней, тоже устали. Генерал У, стоявший во главе отряда, подошел к ней и почтительно встал на одно колено. Фэн Синьцзы очень удивилась. Эта поза, эта торжественность… Неужели этот мужчина хочет сделать ей предложение? Хотя он был довольно красив, но не слишком ли стар?

Как оказалось, она ошибалась.

— Девятая принцесса, прошу вас, вернитесь со мной, — сказал генерал У.

Фэн Синьцзы с облегчением выдохнула. Глядя на генерала У, который даже не вспотел, она с восхищением спросила:

— Вы совсем не устали?

— Ваша светлость, я с детства занимаюсь боевыми искусствами. Если у меня не хватит сил на такую пробежку, как же я буду защищать родину?

— Какой боевой дух! Тогда почему вы не защищаете родину, а сопровождаете меня к жениху? — от Юй Чжуй Фэн Синьцзы знала, что император не слишком заботится об этом браке. Ведь Девятая принцесса Фэн Чэнь была позором императорской семьи, и отправить ее замуж — уже большая удача. Если бы она пропала или погибла по дороге, император бы не расстроился. Поэтому, если генерала У отправили сопровождать ее, значит, он не пользуется особым доверием.

Генерал У вздохнул и смиренно ответил:

— Его Величество доверил мне важную задачу — сопровождать принцессу. Для меня это большая честь…

— Не говорите глупостей. Если вы недовольны, нужно говорить об этом прямо. Такой храбрый воин, как вы, обязательно добьется больших успехов!

— Благодарю вас за добрые слова, принцесса. Я безмерно благодарен, — говорили, что Девятая принцесса глупа и бездарна, но, по его мнению, она была исключительно умна и обладала незаурядным характером, не чета другим женщинам.

Фэн Синьцзы улыбнулась, ее глаза хитро блеснули, как у лисицы.

— А хотите стать со мной горными разбойниками?