Глава 8

— Кто посмел трогать дедушку?!

Юй Сяояо крепко спала, когда вдруг что-то ткнуло ее в живот. Она вскрикнула и проснулась, сердито оглядываясь по сторонам. Через мгновение рыбка заметила, что в комнате, помимо Ли Цзяна, появились еще несколько человек. Юй Сяояо тряхнула головой и стала разглядывать незнакомцев. Внезапно ее взгляд остановился на одном из них.

— Это ты! — воскликнула она и тут же выпустила в него струю воды.

Цин Цзяо и другие стражники наблюдали за Юй Сяояо, забавляясь ее сонной растерянностью. Никто не ожидал, что она вдруг нападет. Один из мужчин получил струю воды прямо в лицо. Остальные увидели, что жертвой стал Жуй Фэн, тот самый, который несколько дней назад поймал Юй Сяояо.

Жуй Фэн, не успев увернуться, был обрызган водой. Пока он приходил в себя, Юй Сяояо уже радостно смеялась, кружась в воздухе и размахивая плавниками.

— Так тебе и надо! Получил за то, что обидел меня!

Она была в таком восторге, что Жуй Фэн, сжав в руке трезубец, уже хотел было ее проучить. Но в этот момент Ли Цзян схватил Юй Сяояо за хвост и подтянул к себе, словно не замечая произошедшего. Он спокойно спросил:

— Ты обещала мне помочь с одним делом. Помнишь?

Юй Сяояо, извиваясь, пыталась укусить его за руку. Услышав вопрос, она прекратила брыкаться и посмотрела на него.

— Помню. Я помогу тебе, а ты дашь мне отличную жемчужину.

Ли Цзян отпустил ее хвост.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Если все получится, ты получишь жемчужину. Согласна?

Юй Сяояо, моргая, выпустила пузырек.

— А что нужно сделать? Расскажи сначала.

Она не собиралась соглашаться на что попало. Если дело окажется слишком сложным или опасным, она не станет работать себе в убыток.

Ли Цзян подвел ее к столу, где лежала жемчужница, которую принесли Цин Цзяо и другие. В раскрытых створках раковины мерцал полупрозрачный дух девочки, освещенный мягким светом ночного жемчуга. Юй Сяояо, обплыв раковину, с любопытством спросила:

— Эта жемчужница умирает?

Ли Цзян кивнул.

— Да. Мне нужно, чтобы ты помогла мне спасти ее.

Юй Сяояо удивленно склонила голову.

— Но я же не лекарь. Как я могу ее спасти?

Медлить было нельзя, поэтому Ли Цзян коротко объяснил:

— Она без сознания и по некоторым причинам не может проснуться. Мне нужно, чтобы ты проникла в ее сон и пробудила ее.

Юй Сяояо посмотрела на жемчужницу, потом на Ли Цзяна, пытаясь понять его слова.

— Проникнуть в ее сон? Как? Ты меня туда отправишь?

— Да, — кивнул Ли Цзян. — Тебе нужно проникнуть в ее сознание и разбудить ее.

Юй Сяояо широко раскрыла глаза.

— Ты хочешь, чтобы я покинула свое тело и вошла в сон этой жемчужницы?! Но это же опасно!

Согласиться на такое — значит полностью доверить свою жизнь Ли Цзяну. Если что-то пойдет не так, она может погибнуть.

Ли Цзян посмотрел на нее.

— Со мной тебе нечего бояться. Если бы я хотел тебе навредить, мне не понадобился бы такой предлог.

Он был прав. С его силой убить ее — пара пустяков. Но Юй Сяояо все равно чувствовала себя неуверенно. Она нахмурилась, обдумывая ситуацию, а затем хитро прищурилась.

— Это, конечно, так, но для маленькой рыбки вроде меня это все равно опасно. Кто знает, что может случиться, когда душа покидает тело? Одна жемчужина — слишком мало. Мне полагается дополнительная компенсация.

Ли Цзян, видя ее хитрый взгляд, спросил:

— Чего ты хочешь?

Юй Сяояо, глядя на его шею, сглотнула.

— Мне много не надо… Может, ты дашь мне немного своей энергии?

Ли Цзян замер. Юй Сяояо уже просила об этом раньше, но он, разумеется, отказал. Последние дни она постоянно крутилась возле него, кусала за пальцы и пыталась спать рядом. Он догадывался, к чему она клонит.

Он не ожидал, что она снова поднимет эту тему. Смелая рыбка! Неужели она думает, что драконья энергия доступна какому-то мальку?

Ли Цзян потер пальцы, спрятанные в рукаве, чувствуя легкий зуд в месте, которое она укусила. Он посмотрел на нее и коротко ответил:

— Нет.

Юй Сяояо надулась, но Ли Цзян продолжил:

— Мы договорились о жемчужине. Раз обещала, должна выполнить. Если передумала, сделка отменяется.

Он сделал вид, что собирается уходить. Юй Сяояо испугалась и поспешно сказала:

— Ну и жадина! Ладно уж, так и быть, согласна на жемчужину!

Но тут же, немного подумав, добавила:

— Хотя… одной мало! Давай две!

Она украдкой взглянула на Ли Цзяна.

— Ну как? Выход души из тела — это серьезно. Две жемчужины — не слишком много, правда?

Ли Цзян немного подумал.

— Две жемчужины… Можно. Но ты уверена, что потом не передумаешь и не потребуешь еще чего-нибудь?

Юй Сяояо выпятила грудь.

— Что за вопрос! Я, Юй Сяояо, слово держу! Не передумаю!

Ли Цзян улыбнулся и протянул ей руку.

— Хорошо. Тогда начнем.