Глава 1 (Часть 1)

Рыба-питомец?

Когда Ли Цзян вышел из Дворца Цинъян, он случайно встретился с Великим наставником Лю. Они шли бок о бок, и Великий наставник Лю, поглаживая бороду, спросил его:

— Я слышал, что канцлер недавно завел маленькую рыбку в качестве питомца? В прошлый раз канцлер отказался от белой нефритовой жабы, которую преподнесла моя младшая дочь. Не ожидал, что канцлер любит держать рыбок?

На лице Ли Цзяна была вежливая и сдержанная улыбка. Не дожидаясь его ответа, Великий наставник Лю продолжил: — Кстати, двенадцатого числа следующего месяца у моей младшей дочери день рождения. Интересно, удостоит ли канцлер нас своим присутствием?

Великий наставник Лю смотрел на этого младшего товарища, и чем больше он смотрел, тем более выдающимся он ему казался. Благородное происхождение, незаурядная внешность, в столь юном возрасте стал канцлером — идеальная пара для его драгоценной дочери.

Хотя ранее Ли Цзян и отказался от знаков внимания его дочери, это лишь доказывало, что он человек порядочный, а не какой-нибудь легкомысленный тип. Подумав об этом, Великий наставник Лю посмотрел на него еще более дружелюбным взглядом. К сожалению, следующий ответ Ли Цзяна его не удовлетворил.

— Прошу прощения, Великий наставник, боюсь, что двенадцатого числа следующего месяца у меня не будет свободного времени. У меня есть кое-какие личные дела.

Ли Цзян вежливо отклонил приглашение. Великий наставник Лю немного потерял лицо, но, глядя на выдающуюся осанку Ли Цзяна, все еще не хотел сдаваться. Они вышли из Западного королевского дворца и уже собирались разойтись в разные стороны, как Великий наставник Лю снова заговорил:

— Кстати, по поводу усмирения Армии Черного Дракона, у меня есть еще кое-какие мысли. Интересно, есть ли у канцлера сейчас свободное время, чтобы обсудить это в моей резиденции?

Он уже все сказал, но Ли Цзян лишь слегка улыбнулся: — В резиденции меня ждут дела, боюсь, я не смогу посетить резиденцию Великого наставника.

Это было действительно непробиваемо. Выражение лица Великого наставника Лю слегка застыло, но Ли Цзян сменил тему: — Однако, если Великий наставник посетит мою резиденцию, я смогу подробно обсудить с вами все вопросы после того, как разберусь с делами.

Обсуждение государственных дел было лишь предлогом, под которым Великий наставник Лю приглашал его в свою резиденцию, чтобы тот мог больше общаться с его дочерью. Он не ожидал, что Ли Цзян откажется, а затем скажет такое. Ему было неудобно отказываться, поэтому он, поглаживая бороду, ответил:

— Хорошо, тогда я побеспокою канцлера.

Резиденция канцлера Ли Цзяна находилась недалеко от Западного королевского дворца. Они использовали свои магические способности, и в мгновение ока оказались у резиденции канцлера. У ворот их встретил важный и оживленный большой омар. Увидев, что хозяин вернулся, он поспешно распахнул обе створки ворот, приветствуя его.

Они только вошли в резиденцию и сделали несколько шагов, как издалека послышался шум. Великий наставник Лю вопросительно посмотрел на Ли Цзяна, но тот остался невозмутим, словно ничего не слышал, и продолжил идти вперед.

Хозяин дома ничего не сказал, поэтому он, как гость, естественно, не стал задавать вопросов. Они шли по дорожке, вымощенной мелким камнем, прошли через Ворота Чуйхуа и оказались в заднем саду резиденции канцлера. Внезапно им навстречу вылетел круглый черный силуэт и врезался прямо в грудь Ли Цзяна.

Одновременно с этим черным силуэтом раздался чистый, похожий на девичий, голос.

— Ли Цзян! Ты наконец-то вернулся!

Ли Цзян нисколько не удивился появлению черного силуэта. Он взмахнул длинным рукавом и преградил ему путь. Великий наставник Лю присмотрелся и обнаружил, что этот черный силуэт — круглая синяя рыбка с круглой головой.

Она была размером с ладонь. После того, как Ли Цзян остановил ее, она не смутилась, а, наоборот, замахала плавниками и сердито закричала:

— Ли Цзян! Эта старая черепаха издевается надо мной, пока тебя нет в резиденции! Помоги мне отомстить!

Ее голос был звонким и нежным, как у маленькой девочки. Великий наставник Лю тут же связал эту маленькую синюю рыбку с тем, что он слышал раньше, и подумал, что этот питомец, оказывается, еще и обрел разум?

В этот момент подошел седовласый старик. Это был дворецкий резиденции канцлера, Юань Бо. Он сначала поклонился Ли Цзяну и Великому наставнику Лю, а затем выпрямился и строго сказал:

— Господин, вам следует приструнить Юй Сяояо. Она только что…

— Я только что играла в саду с маленькими морскими улитками! Он подошел и перевернул наш стол, а еще хотел наказать маленьких морских улиток, сказав, что не даст нам обедать! Ли Цзян, рассуди! Эта старая черепаха просто издевается над нами!

Не успел Юань Бо договорить, как маленькая синяя рыбка перебила его и перехватила инициативу. Она подплыла к плечу Ли Цзяна, размахивая плавниками, и выпалила целую кучу обвинений, пуская пузыри, и сердито сказала:

— Он специально издевается надо мной, пока тебя нет! Ты не должен его так просто отпускать!

Юань Бо был так взбешен ее искажением фактов, что его борода задрожала. Он указал на маленькую синюю рыбку и сказал: — Какая чушь! Вы собрали слуг в саду и играли в азартные игры. Если бы мне не сообщили, я бы и не знал, что ты осмеливаешься делать такое в резиденции!

Он поклонился Ли Цзяну: — Господин, эта Юй Сяояо очень упряма. По мнению этого старого слуги, лучше поскорее выгнать ее из резиденции!

Маленькая синяя рыбка немного струсила, когда Юань Бо раскрыл правду, но, услышав, что он хочет выгнать ее, она тут же подпрыгнула от злости.

— Тьфу на тебя, старая черепаха! Какое ты имеешь право меня выгонять? Я всего лишь играла в карты в саду, чем я тебе помешала? Не зря говорят, что сердце черепахи меньше горошины. В таком возрасте издеваешься над маленькой девочкой, есть ли у тебя совесть?

Ее рыбий рот работал как пулемет, выпаливая ругательства. Затем она похлопала Ли Цзяна по плечу рыбьим хвостом и закричала:

— Ли Цзян, посмотри на своих слуг, они уже тебе на голову садятся! Почему бы тебе не приказать людям вытащить его и отрубить ему голову!

Ли Цзян: …

Великий наставник Лю: …

Когда она выкрикнула последнюю фразу, в саду наступила короткая тишина. Лицо Юань Бо то зеленело, то белело, он был так зол, что не мог говорить. Спустя некоторое время Ли Цзян вздохнул и сказал Юань Бо:

— Спасибо за ваши труды, Юань Бо. Идите и займитесь своими делами, я сам разберусь.

Юань Бо действительно не хотел больше здесь оставаться. Он тряхнул рукавом и, не оглядываясь, ушел. Маленькая синяя рыбка выпустила в него вереницу пузырей:

— Фу, старый хрыч!

Великий наставник Лю наблюдал за всем процессом со стороны и был очень удивлен словами и поступками маленькой синей рыбки, а также терпимостью Ли Цзяна к ней. Он вытер пот со лба рукавом и внимательно посмотрел на эту маленькую синюю рыбку. Круглая и толстая, с коротким хвостом. Хотя в ней и было что-то от тигренка, но в целом она не выглядела особенно примечательной.

— Канцлер, — с любопытством спросил Великий наставник Лю, — что это за порода рыбы? Я никогда не видел такого в Западном море. Неужели…

Глядя на круглое тело маленькой синей рыбки, Великий наставник Лю внезапно осенило: — Неужели это рыба-собака?

Как только он произнес эти слова, маленькая синяя рыбка подпрыгнула, как будто ее подожгли: — Кто рыба-собака!? Ты, этот…

Остальные слова Великий наставник Лю уже не услышал. Вокруг маленькой синей рыбки внезапно появился прозрачный пузырь, который полностью окутал ее. Он видел только, как рот маленькой синей рыбки непрерывно двигается, но ни звука не было слышно.