✅ Глава 44, часть 1

Как только мы закончили встречу, перед отъездом графа в Империю, я решила поговорить с ним. Мы шли по каменной мостовой, ведущей к главным воротам поместья Луивэ.

Еще недавно нас беспокоил зной, но теперь осенний ветерок разносил легкую прохладу... Времена года в этом мире действительно слишком суровые. Помню, когда два года назад отец предложил мне отправиться в Малгароид, я с удивлением наблюдала за сменой осени на зиму. Даже стрекот сверчков прекратился к тому времени.

Я думала об этом, пока шла рядом с графом... Но он нарушил молчание:

—Возможно, к тому времени, когда мы встретимся в Империи, уже будет весна... Я сделаю все возможное, чтобы закончить все приготовления к встрече принцессы.

Он будет отвечать за распространение слухов заранее. О плане Императора свергнуть коррумпированных аристократов, о том, как мой отец инсценировал предательство, и о том, как появится принцесса Альтерия, что воспроизведет историю 600-летней давности...

Он должен был решить, хочет ли он стать моим вассалом, только после окончания Рыцарской Академии, что должно произойти только через четыре года... И все же, в эти отчаянные времена, я приказала ему выполнить столь важное поручение. Я не хочу больше лишних намеков. Граф, похоже, не против, но меня это не устраивает.

В конце концов, мы добрались до главных ворот. Вороны, отдыхавшие на воротах, тихо улетели, когда мы подошли.

—Я должна вам кое-что сказать, — начала я.

Граф был высоким. Даже если бы я встала на цыпочки и вытянула руки, я бы не смогла дотянуться до его лица... Два года назад я не могла сдержать свой страх перед таким высоким человеком.

Но теперь все изменилось. Я гордо подняла голову, глядя прямо в глаза графу.

—Вам не нужно преклонять колени, просто слушайте. Вы сказали, что я реинкарнация Растии. Вы все еще так считаете?

—Да... Вернее, я полностью в этом убежден. Сегодня вы были свирепы и прекрасны, принцесса. Мне показалось, что вы вернулись к себе прежней, какой были тысячу лет назад.

Я бы отвергла его раньше... Однако я не могла придерживаться таких сентиментальных чувств. Этот мир не настолько спокоен, чтобы позволить это. Если я не буду сильной, то буду перед всеми склонять голову. Вот почему я решила сказать это.

—Кристоф дю Вергенес, я признаю вас своим вассалом и принимаю как своего рыцаря. Не двигайтесь. Не опускайте голову. Не заставляйте меня повторять. Вы просто должны слушать. Я позволю вам продолжать жить мечтой о покойной принцессе Растии. Но я не буду с этим соглашаться. Делайте то, что хотите. Если вы когда-нибудь разочаруетесь, то можете покинуть меня, ничего не сказав.

Я осознавала, что поставила себя в неприятное положение, но... я убеждена, что граф не уйдет. Ведь он будет продолжать воскрешать в памяти те моменты с принцессой и ним самим. Это не мои воспоминания. Я не кукла, что заперта в башне и ждет помощи.

Было ли это... иллюзией? Или я действительно была принцессой Растией? Я не знала, но это неважно. Важно лишь то, что я живу своей собственной жизнью.

—Достаточно ли это хорошо для вас?

На мой вопрос граф, который тысячу лет искал свою возлюбленную... С плаксивым выражением лица... Он казался странником, нашедшим постоянное место жительства.

—Как прикажет моя принцесса.

Этого вполне достаточно.