Тайный заговор (Часть 1)

Тайный заговор

Услышав это, Вэнь Жуюэ подняла глаза, посмотрела на острие меча, направленное на нее, и невольно сжала в руке свой «Сяо Цунмин».

В глазах Мэй Шифаня читалось презрение. — Не думал, что ты из Второго дома, — насмешливо произнес он. — Я полагал, что ты, по крайней мере, из Четвертого или Пятого. Во Втором доме есть женщины? Интересно!

Внизу поднялся шум.

— Он бросил вызов Вэнь Жуюэ! В Чжань Хунмэнь всего несколько женщин, а этот парень ради победы готов на все. Бесстыжий!

— Затаил обиду, наверное? Вэнь Жуюэ не поздоровится, если она перешла дорогу этому типу!

Вэнь Жуюэ, однако, оставалась спокойной. Спрятав «Сяо Цунмин» за пазуху, она уверенно поднялась на арену.

Сложив руки в почтительном жесте, она обнажила свой меч. Лезвие из белого серебра сверкнуло, серебряный луч пронзил воздух. — Что с того, что я женщина? — с улыбкой произнесла она. — Женщина тоже может разгромить тебя!

Донг! — Прозвучал гонг, из курильницы поднялась струйка белого дыма. Поединок начался.

В глазах Мэй Шифаня мелькнул злобный холодный блеск. Взмахнув мечом, он бросился на Вэнь Жуюэ.

Тонкое лезвие промелькнуло перед глазами Вэнь Жуюэ, подняв порыв ветра. Вэнь Жуюэ нахмурилась, уклонилась в сторону, и меч просвистел мимо.

Мэй Шифань тут же нанес прямой выпад. Сердце Вэнь Жуюэ екнуло, она резко выгнулась назад, чудом избежав удара.

Атаки Мэй Шифаня были безжалостны. Два меча скрещивались, отблески лезвий переплетались, звон стали напоминал серебряные колокольчики.

— Ой, как страшно! — воскликнула Вэнь Жуюэ, притворившись испуганной, вызвав смех зрителей.

Мэй Шифань поднял бровь и ускорил темп атак. Вэнь Жуюэ с трудом парировала удары, чувствуя, как силы ее покидают.

К счастью, ритм атак Мэй Шифаня был стабилен, и Вэнь Жуюэ удалось уловить закономерность. Воспользовавшись моментом, она ринулась вперед и, не думая об опасности, ударила кулаком левой руки по левому плечу Мэй Шифаня.

— Ай! — вскрикнул Мэй Шифань. У него было ранено левое плечо!

Скривившись от боли, Мэй Шифань замедлил атаки, но продолжал наступать.

Вэнь Жуюэ оттеснили к краю арены. Внезапно она опустила голову и хитро улыбнулась, затем увернулась в сторону и выставила ногу.

Отвлеченный болью Мэй Шифань не заметил подножки и кубарем скатился с арены.

Мэй Шифань упал лицом вниз, и его болезненный крик вызвал взрыв хохота.

Вскочив на ноги, покрытый пылью, он хотел снова подняться на арену и продолжить бой.

Вэнь Жуюэ весело смеялась, но, увидев, что Мэй Шифань собирается вернуться, она резко остановилась, направила на него меч и закричала: — Эй, эй, эй! Ты проиграл! Так нечестно…

Наконец, Хао Тэ объявил: — Вэнь Жуюэ победила!

Зрители зашумели. Никто не ожидал, что Вэнь Жуюэ сможет победить новоприбывшего молодого господина.

Мэй Шифань презрительно хмыкнул, глядя снизу вверх на Вэнь Жуюэ. В его глазах мелькнула неугасающая ненависть.

Вэнь Жуюэ гордо подняла подбородок. — Вот видите, женщина тоже может вас разгромить!

Поединок длился меньше половины времени горения благовонной палочки, и победа Вэнь Жуюэ была обусловлена исключительно самоуверенностью Мэй Шифаня.

Когда Мэй Шифань демонстрировал свое мастерство во дворе, его движения казались безупречными, но левая рука, не державшая меч, двигалась не так естественно.

Вэнь Жуюэ сразу поняла, что это из-за старой травмы левого плеча.

Слабости и травмы своих собратьев по академии она давно записала в «Сяо Цунмин».

В разделе «Боевые искусства» «Сяо Цунмин» было написано: «Всегда наблюдайте за слабостями окружающих, записывайте их и разрабатывайте для каждого индивидуальный план противодействия».

Поэтому Вэнь Жуюэ выработала привычку наблюдать и записывать. Когда новый ученик публично демонстрировал свое мастерство, она обязательно делала пометки.

Из-за болезни сердца у Вэнь Жуюэ была слабая выносливость, но она годами удерживалась в первой двадцатке рейтинга и оставалась во Втором доме благодаря своей хитрости. Если бы речь шла о чистом мастерстве, она бы не смогла победить Мэй Шифаня.

Лэн Сыбин, наблюдавший за поединком, слегка нахмурился, пристально глядя на Вэнь Жуюэ. Он не ожидал, что эта обычно легкомысленная и ленивая девушка сможет победить сына Дяньцянь тайвэя. Однако ее хитрость не ускользнула от его взгляда.

В течение следующих нескольких месяцев жизнь в Чжань Хунмэнь постепенно вошла в свою колею. Ученики ежедневно усердно тренировались, спокойно пережив зиму и весну.

Мэй Шифань тоже начал серьезно заниматься боевыми искусствами и пока не беспокоил Вэнь Жуюэ. Возможно, череда неудач с самого начала охладила его пыл.

К тому же, если бы он не тренировался, то в следующем году не смог бы попасть в Первый дом и победить, и тогда тайвэй Мэй не простил бы ему этого.

На тренировочной площадке академии под палящим солнцем ученики усердно занимались: фехтовали, размахивали мечами, тренировали выносливость. И только Вэнь Жуюэ сидела в тени дерева на краю площадки.

Достав из-за пазухи «Сяо Цунмин» и тонкую кисть, она внимательно наблюдала за тренировкой.

Она смотрела на одного из учеников, который лихо фехтовал, и подумала: «Центр тяжести смещен вправо. Левая нога травмирована?»

Прищурившись, она улыбнулась: «Травма ладьевидной кости стопы. Примерно три месяца заживать будет».

Затем она перевела взгляд на другого ученика, размахивающего тяжелым мечом: «Сила в правой руке большая, но движения с таким оружием неуклюжие, не хватает ловкости».

Она размышляла и делала записи в приложении к «Сяо Цунмин».

Неподалеку к Вэнь Жуюэ подошла стройная девушка в длинном зелено-голубом одеянии. Это была Лян Жошуй, ученица Первого дома.

В руке она держала меч с искусно вырезанной черной рукоятью. Ее лицо было серьезным и решительным, высоко завязанные волосы развевались за спиной. Она выглядела как настоящая воительница.

Лян Жошуй оправила платье и села рядом с Вэнь Жуюэ. Она наставительно сказала, что Вэнь Жуюэ нельзя пренебрегать тренировками, ведь женщины от природы слабее мужчин, и плохая физическая форма будет только мешать.

Вэнь Жуюэ что-то невнятно промычала в ответ, встала, спрятала «Сяо Цунмин» за пазуху и с уверенным видом отправилась на беговую дорожку.

Однако, пробежав всего полкруга, она запыхалась, ее темп был настолько медленным, что больше напоминал прогулку.

Спотыкаясь, она упала на траву, посмотрела на ярко-синее небо и горько усмехнулась.

Она вспомнила, как в восемь лет, когда врачом в Чжань Хунмэнь был еще ее приемный отец, дядя Вэнь, она еще не была ученицей академии, а только помогала ему в качестве ученицы и ассистентки.

Дядя Вэнь тогда предупреждал ее: — Жуюэ, у тебя врожденная болезнь сердца. Хотя обычно это не доставляет проблем, твоя выносливость будет значительно ниже, чем у других. Лекарства и тренировки вряд ли помогут.

Но не волнуйся, у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Если правильно использовать свои преимущества, можно компенсировать недостатки.

Вэнь Жуюэ слабо улыбнулась. Дядя Вэнь был прав. Лучше продолжать пользоваться «Сяо Цунмин», тренировки, похоже, бесполезны.

Лян Жошуй, однако, не сдавалась. Она подошла и села рядом.

— Ты должна постараться и попасть в следующем году в Первый дом.

— А?