Глава 9. Благодарность. Наследник, спасибо вам! (Часть 1)

А Жуань осторожно следовала за Е Си, все еще в шоке и полная вопросов.

Например, почему князь Жун ничего ей не сказал?

Почему Е Си появился там?

И почему в этот раз он стрелял так метко?

Больше всего А Жуань думала о стреле, пронзившей запястье Цинь Цзи. Точно в цель, невероятно метко, совсем не так, как вчерашняя стрела, едва не задевшая ее шею. Казалось, эти выстрелы сделал не один и тот же человек.

Но оба выстрела принадлежали Е Си.

Может быть, вчера в Запретном саду наследник намеренно промахнулся, чтобы она осталась жива?

Как бы то ни было, только что наследник спас ей жизнь. Если бы он не появился, молодой господин Лин наверняка бы ее забрал.

Князь вряд ли стал бы ссориться с поместьем Хоу из-за такой незначительной служанки, как она.

Но… раз наследник ранил молодого господина Лина и чуть не лишил его жизни, поместье Хоу вряд ли оставит это просто так. И тогда у наследника будут ненужные проблемы.

А Жуань была так погружена в свои мысли, что ее шаги становились все медленнее, и она начала отставать от Е Си.

Когда ее что-то беспокоило, она обычно тянулась к поясу.

У нее была привычка хранить один-два леденца в поясе или в маленьком мешочке на нем. Когда ей было грустно или она не могла что-то понять, она доставала леденец и клала его в рот, позволяя сладости, растекающейся во рту, дать ей силы жить дальше.

А Жуань как раз собиралась развернуть бумажку, когда споткнулась о толстый корень старого дерева, выступавший из земли. Она сделала несколько шагов вперед, чтобы удержать равновесие, и машинально подняла голову, посмотрев перед собой.

Ее взгляд упал на удаляющуюся спину Е Си.

Он не оглядывался.

То ли ему было все равно, следует ли за ним кто-то, то ли он никогда не оглядывался назад. В любом случае, он не оборачивался, не останавливался и не поворачивался.

А Жуань посмотрела на спину Е Си, потом на леденец в руке, слегка прикусила губу, а затем побежала за ним. Когда между ними осталось всего полшага, она снова прикусила губу, набралась смелости и, протянув руку, легонько потянула его за рукав.

Е Си резко остановился и взмахнул рукой, оттолкнув А Жуань от себя.

А Жуань испуганно посмотрела на его хмурое лицо.

Когда Е Си уже собирался идти дальше, А Жуань снова поспешила за ним, быстро схватила его за рукав и, осмелев, взяла его правую руку, вложив в нее леденец.

Она действовала быстро, словно на одном дыхании, боясь, что Е Си снова оттолкнет ее.

А Жуань не знала, показалось ей или нет, но ей подумалось… что наследник любит леденцы.

И что после леденца с ним легче общаться.

Даже если наследник будет раздражен, он же не выбросит леденец?

И действительно, Е Си остановился и посмотрел на леденец, который А Жуань положила ему в правую руку.

Через некоторое время он протянул ей арбалет, который держал в левой руке.

А Жуань вздрогнула и с трепетом протянула обе руки.

Е Си без колебаний положил арбалет ей в руки.

От неожиданной тяжести у А Жуань перехватило дыхание.

Наследник просто… просто взял и дал ей такую важную и такую опасную вещь?!

Е Си, не обращая внимания на испуг А Жуань, развернул бумажку, в которую был завернут леденец, и положил его в рот — сладость, совсем не подходящая его статусу.

Слуги, завидев его издалека, тут же разбегались, боясь попасться ему на глаза и погибнуть.

А Жуань тоже было очень страшно, но ей некуда было спрятаться, и она могла лишь, вся напряженная, нести арбалет Е Си, следуя за ним.

И тут у А Жуань возник новый вопрос.

Она украдкой посмотрела на правую руку Е Си.

Когда она взяла его за руку, то заметила, что она очень напряжена и как-то странно тяжела.

Она вспомнила, что с тех пор, как она увидела его вчера, его правая рука все время была в черной перчатке. Он что, ранен?

А Жуань никак не могла найти ответ на этот вопрос, а когда снова подняла голову, то обнаружила, что они с Е Си уже вернулись в его просторный дом в Запретном саду.

Грязь во дворе, оставшаяся после того, как он опрокинул корзину с едой, была убрана — никто не посмел оставить и следа.

А Жуань осторожно положила арбалет на длинный стол в западной комнате.

Она подумала, что наследник спас ее, а она еще не поблагодарила его. Нужно обязательно сделать это как следует.

Но как только А Жуань повернулась к нему, Е Си вдруг поднял руку и схватил ее за шею!

Ужас вчерашней ночи, когда он чуть не убил ее, нахлынул с новой силой.

Она смотрела на него в ужасе, забыв даже попросить о пощаде.

Неужели наследник спас ее только для того, чтобы убить своими руками?

Когда А Жуань уже потеряла всякую надежду, она поняла, что Е Си не душит ее, а держит за подбородок, грубо поднимая ее голову.

К ее изумлению, он своим рукавом стал стирать кровь с ее щеки, которую она забыла вытереть.

Кровь Цинь Цзи.

И хватка на ее подбородке, и движения, которыми он стирал кровь, были очень резкими. Особенно когда он тер ее щеку, А Жуань чувствовала жгучую боль, словно на ее лице была какая-то ужасная грязь, которую можно оттереть только с таким усилием.

И хотя А Жуань была удивлена и ей было больно, она могла только молча терпеть.

Когда ее щека стала краснее, чем от румян, Е Си наконец убрал руку. Затем он посмотрел на руку А Жуань, которую до этого сжимал Цинь Цзи, и, не раздумывая, потянулся к ее вороту, собираясь сорвать с нее одежду.

Это действие наконец привело А Жуань в чувство. Она не посмела оттолкнуть его, но крепко вцепилась в одежду, не давая ему раздеть себя.