А Жуань казалось, что этой зимой особенно холодно. Как она ни тёрла руки, согреться не удавалось.
Она шла за стражником, не смея смотреть по сторонам, и упорно смотрела на свои стоптанные, выцветшие туфли с обтрепанными нитками.
Холодный ветер обжигал ноздри. А Жуань закусила губу и, шмыгнув носом, про себя повторяла: «Не бойся, не бойся».
Стражник подвел её к мужчине средних лет и сказал: — Управляющий, эта девушка пришла по вопросу брака. — После чего удалился. Управляющий кивнул и, окинув А Жуань взглядом с головы до ног, протянул ей комплект новой одежды. — Переоденьтесь.
А Жуань кивнула и осторожно взяла одежду. Управляющий обратился к служанке Цзы Сяо, стоявшей рядом: — Помоги ей.
— Слушаюсь, — ответила Цзы Сяо и отвела А Жуань в соседнюю комнату.
Цзы Сяо несколько раз хотела что-то сказать, но так и промолчала, пока А Жуань переодевалась.
Однако, глядя в бронзовое зеркало на своё отражение в зелёном платье с широкими рукавами, которое обычно надевали только на свадьбу, А Жуань заметила в глазах Цзы Сяо сочувствие и… жалость.
Служанка расчесала волосы А Жуань и собрала их в простой пучок, не используя ни косметику, ни украшения. Затем, тихо вздохнув, она привела девушку обратно к управляющему.
Управляющий мельком взглянул на А Жуань, не обращая внимания ни на то, как сидит на ней платье, ни на то, подходит ли к нему причёска. Кивнув, он задал ей формальные вопросы: — Имя? Где живёте? Кто в вашей семье? И…
— Что вы хотите сказать перед встречей с наследником?
А Жуань крепко сжала подол платья. Услышав последний вопрос, она замерла, сердце её бешено заколотилось. Спустя мгновение она поспешно достала из узелка письмо и протянула управляющему.
Управляющий нахмурился, взял письмо, пробежал его глазами и посмотрел на А Жуань. — Зовут Жуань Жуань, сирота?
А Жуань не могла говорить, и её язык жестов мало кто понимал, поэтому она заранее написала о себе, готовясь к подобной ситуации.
Она закусила губу и кивнула. Под широкими рукавами её руки были крепко сжаты в кулаки.
Она чувствовала тревогу и страх не только перед поместьем Жун Циньвана и его вспыльчивым наследником, но и из-за того, что скрывала правду.
На самом деле её фамилия была не Жуань, а Тан. Но все знали, что клан Тан в Чу считался кланом преступников, и А Жуань слышала, что многих людей с этой фамилией арестовали и допрашивали в Министерстве юстиции. Опасаясь, что её фамилия может навлечь на неё беду, она решила её скрыть.
К счастью, она была сиротой и немой, поэтому никто не знал и не спрашивал о её настоящей фамилии.
Это был первый раз, когда она назвалась Жуань, и она очень боялась, что её ложь раскроется.
Управляющий смотрел на неё, хмурясь всё сильнее. — Немая?
А Жуань ещё крепче сжала платье и снова кивнула.
Она не была немой от рождения. А Жуань помнила, что когда-то могла говорить, но в пять лет, по неизвестной причине, в одночасье потеряла голос. Врач сказал, что это произошло из-за сильного испуга, и чтобы вернуть голос, нужно вспомнить, что именно её так напугало.
Но как она ни старалась, ничего не могла вспомнить. До сегодняшнего дня, кроме своего имени, она не помнила ничего из прошлого.
Она также не была сиротой от рождения. Так же, как не помнила, как потеряла голос, она не помнила, где родилась и кто её родители. Остались лишь смутные воспоминания о том, как сильно они её любили, и о бушующем пожаре.
С тех пор она была одна, скиталась и выживала благодаря милостыне, пока добрая женщина, у которой не было своих детей, не приютила её, дав крышу над головой.
Но три года назад и она умерла.
Что касается письма… А Жуань умела читать и писать. Это письмо она написала, потратив три медные монеты, чтобы одолжить бумагу, кисть и чернила у уличного художника.
Видя, как управляющий хмурится всё сильнее, читая её письмо, А Жуань испугалась, что он прогонит её. Если это случится, она попадёт в руки молодого господина Лина и, скорее всего, не проживёт и полмесяца.
От этих мыслей она ещё больше разволновалась и хотела было начать объяснять ему жестами, но управляющий сложил письмо и вернул ей. — Оставьте узелок и следуйте за мной.
А Жуань замерла.
Цзы Сяо подошла и взяла у неё узелок. — Я пока сохраню его. Заберёте, когда вернётесь от наследника.
А Жуань кивнула ей в знак благодарности.
Она сложила письмо и спрятала его за пазуху, решив, что покажет его наследнику, если тот спросит.
Когда А Жуань и управляющий ушли, две молодые служанки, которые с самого появления девушки тайком наблюдали за ней, подбежали к Цзы Сяо. — Сестра Цзы Сяо, эта девушка пришла, чтобы стать женой наследника?
— Слава небесам, кто-то пришёл! А то следующей к наследнику отправили бы кого-то из нас, — с тревогой сказала одна из них.
Цзы Сяо не ответила на их вопросы, а лишь мягко упрекнула: — Вы уже закончили свою работу? Раз так свободно болтаете, не боитесь, что управляющий услышит?
Служанки тут же замолчали, ответили «да» и поспешно удалились.
Уходя, они тихо перешёптывались: — Как думаешь, сколько наследник её оставит?
— Немая девушка… сколько она проживёт рядом с наследником?
— Несколько дней? Или… несколько часов?
— Будем надеяться, что она проживёт подольше. Мы так долго ждали, пока кто-нибудь придёт. Если больше никого не будет, после её смерти в Запретный сад к наследнику отправят кого-то из нас.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|