Князь Жун небрежно откинулся на резной стол из красного сандалового дерева, подперев щеку рукой. В другой руке он держал нефритовый кувшин для вина и медленно наливал подогретое слугами вино в чашу с золотой инкрустацией.
Вино искрилось, за окном бесшумно падал мелкий снег. В комнате слышался только тихий звук льющейся в чашу жидкости.
Цинь Цзи, молодой господин Лин, сидел на месте для гостей, сохраняя спокойное и вежливое выражение лица. Он несколько раз пытался заговорить с князем Жуном, но тот даже не взглянул на него. Цинь Цзи стиснул зубы от досады и, наконец, дождавшись, когда князь поднял глаза, вежливо произнес, поднимая свою чашу:
— Ваша Светлость, позвольте…
Князь Жун бросил на него недовольный взгляд и холодно спросил:
— Я тебе позволил говорить?
Цинь Цзи мгновенно осекся, лицо его то краснело, то бледнело от смущения, словно он получил пощечину.
Однако он не посмел возразить и лишь покорно опустил голову.
— Прошу прощения, Ваша Светлость. Не сердитесь.
Вражда между князем Жуном и главой поместья Синьлин Хоу была всем известна. Однако глава поместья Синьлин Хоу дорожил своей репутацией, поэтому, даже несмотря на личную неприязнь к князю Жуну, он всегда любезно принимал гостей, подобных Цинь Цзи, которые приходили с официальным визитом. Он никогда не позволял себе потерять лицо.
Цинь Цзи думал, что Е Чэн, будучи князем царства Чу, также должен заботиться о своей репутации. И даже несмотря на вражду между их семьями, как князь и старший по возрасту, он не станет придираться к младшему. Однако он ошибался.
Князь Жун мог позволить себе нагрубить главе поместья Синьлин Хоу даже в тронном зале перед императором, так неужели он станет церемониться с его сыном?
Иначе стал бы он вести себя так небрежно и неуважительно, пренебрегая даже элементарными правилами гостеприимства?
Он согласился принять Цинь Цзи только потому, что в последнее время ему было скучно, и ему стало интересно, кто же смог заставить старшего сына главы поместья Синьлин Хоу нарушить семейное правило и лично явиться к нему.
Всем было известно, что глава поместья Синьлин Хоу запретил своим домочадцам любые контакты с поместьем князя Жуна. Князь Жун был уверен, что старик и представить себе не мог, что его любимый сын, которого так хвалили горожане, станет первым, кто нарушит это правило.
Князь Жун, глядя на Цинь Цзи, усмехнулся и сделал глоток вина.
Цинь Цзи сжал кулаки под рукавами.
В этот момент Цзы Сяо привела А Жуань.
В тот же миг на лице Цинь Цзи появилась довольная улыбка.
Пока она жива, он найдет способ забрать ее.
Какая разница, что она попала в поместье князя Жуна? Женщину, которую он, Цинь Цзи, хочет получить, он обязательно получит.
— Ваша Светлость, это та самая девушка, — сказал Цинь Цзи, вставая и кланяясь князю Жуну.
Князь Жун пропустил слова Цинь Цзи мимо ушей и перевел взгляд на А Жуань.
А Жуань с момента своего появления ни разу не посмотрела на Цинь Цзи. Она подошла к центру зала, почтительно поклонилась князю Жуну и встала на колени.
Цзы Сяо тут же положила перед ней бумагу, кисть и чернила, а затем обратилась к князю:
— Ваша Светлость, А Жуань немая. Позвольте ей отвечать вам письменно.
Князь Жун удивленно поднял брови, но все же кивнул.
— Хорошо.
Немая девушка? И из-за нее высокомерный сын главы поместья Синьлин Хоу нарушил семейное правило и пришел требовать ее возвращения?
Интересно…
— Расскажи, что произошло, — небрежно спросил князь Жун, глядя на стоящую на коленях А Жуань, и сделал еще один глоток вина.
А Жуань ожидала, что князь будет таким же страшным, как наследник, но небрежность и расслабленность князя Жуна показались ей признаком дружелюбия. От него не исходило ни грозного величия, ни пугающей надменности.
Она не знала, что князь Жун считал это дело незначительным и поэтому вел себя не так, как обычно.
А Жуань взяла кисть, которую протянула ей Цзы Сяо, и хотела написать князю, почему она оказалась в поместье, но Цинь Цзи опередил ее, выходя вперед:
— Ваша Светлость…
— Я тебя спрашивал? — холодно и резко перебил его князь Жун, снова бросая на него косой взгляд.
Но на этот раз Цинь Цзи не стал любезничать. Он бесстрашно встретил взгляд князя и гордо, но спокойно произнес:
— Ваша Светлость, эта девушка уже принадлежит мне. Неважно, как она оказалась в вашем поместье, но держать рядом с наследником девушку, которая уже связана с другим мужчиной, пожалуй, неприлично, не так ли?
Слова Цинь Цзи заставили руку А Жуань дрогнуть, и несколько капель чернил упали на бумагу.
Даже такая простодушная девушка, как она, поняла скрытый смысл его слов.
Он намекал, что она уже не девственница.
А Жуань отчаянно замотала головой, едва не плача.
Если князь поверит ему, ее точно выгонят из поместья.
Но кто ей поможет? Она знала, что невинна, но кто мог это подтвердить?
Как и ожидалось, князь Жун нахмурился, услышав слова Цинь Цзи.
Цзы Сяо смотрела на А Жуань с сочувствием и жалостью. Она хотела помочь, но не знала как.
В глазах Цинь Цзи светилось торжество.
Он протянул руку к А Жуань.
Словно сама смерть манила ее к себе.
А Жуань в отчаянии замотала головой и начала жестами объяснять князю, не заботясь о том, поймет ли он ее. Она знала лишь одно: она не хотела и не могла попасть в руки Цинь Цзи.
Нахмурившийся князь Жун вдруг сказал:
— Подожди.
Цинь Цзи замер и посмотрел на князя.
— С каких пор глава поместья Синьлин Хоу вмешивается в дела поместья князя Жуна? — спросил князь, вращая чашу в одной руке и легонько постукивая пальцами другой руки по столу. — Решать судьбу этой девушки будешь ты, Цинь Цзи? Кто ты такой вообще?
Цинь Цзи, привыкший считать себя выдающимся человеком, от неожиданности потерял дар речи.
Князь Жун не называл его ни молодым господином, ни старшим сыном, а обращался по имени, ясно давая понять, что не собирается оказывать ему никакого уважения.
Более того, казалось, он вообще не ставил поместье Синьлин Хоу ни во что!
— А теперь проваливай, пока я тебя не выгнал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|