Глава 12

— Кхм-кхм, тьфу! — Е Мань выплюнула попавшие в рот листья и энергично отряхивала с себя остатки приправ, но все равно чувствовала запах сычуаньского перца и бадьяна.

Она только что выбралась из чана с приправами. Ветер середины весны был немного прохладным, но не смог полностью развеять запах, исходивший от нее.

Впрочем, она была не самой несчастной.

У стоявшей рядом Юнь Яо два маленьких пучка волос уже обвисли, она выглядела совсем без сил. Она чихнула раз десять подряд, едва не задохнувшись.

Только Чжу Цзюнь держалась прилично, не испытывая особого дискомфорта. Она помогала Е Мань отряхивать с себя листья и поправляла растрепанные волосы Юнь Яо.

Трое стояли на углу улицы, с узлами за спинами, обдуваемые холодным ветром, и не собирались возвращаться.

В тот день, вернувшись из школы в резиденцию Цзян, Е Мань снова задумалась о побеге.

Она никак не могла понять характер Цзян Яня. Честно говоря, если бы Цзян Янь прямо перечислил ей старые обиды и велел извиниться за каждую, она, вероятно, восприняла бы это легче.

С таким моральным издевательством, когда он вспоминал что-то одно за другим, Е Мань не могла справиться.

Она не хотела каждую минуту в резиденции Цзян гадать о мыслях Цзян Яня, о смысле каждого его слова, о том, что означает каждое его решение.

Раздумывать, шутка ли это, и не скрывается ли в шутке истинный смысл… Еще в школе она не могла понять Цзян Яня, и сейчас это было так же.

Получив письмо от брата, Е Мань стала еще решительнее.

Она не знала, насколько далек Фумон, но, несмотря на это, она все равно собиралась его найти.

Е Мань изначально хотела оставить Юнь Яо и Чжу Цзюнь в Ванцзине. Путь был долгим, и Е Мань не хотела, чтобы они страдали вместе с ней.

Но ни одна из них не согласилась уйти.

Юнь Яо тогда надула губы и уставилась на Е Мань, бормоча: — Опять собираетесь меня бросить, опять, опять! Госпожа, вы как будто по расписанию, каждые несколько дней пытаетесь меня выгнать…

Чжу Цзюнь же ничего не сказала, лишь покачала головой и твердо произнесла: — Я с госпожой.

На углу улицы Е Мань объяснила им: — Как только выйдем из Ванцзина, Хао Фэй встретит нас снаружи.

Хао Фэй изначально был императорским гвардейцем, но ему не нравилось быть рядом с императором, всю жизнь быть связанным. Он придумал способ инсценировать смерть, чтобы сбежать.

Когда он сбегал, случайно попал в беду, и Е Мань как раз его спасла.

В то время Е Мань не знала его статуса, просто считала, что случайно совершила доброе дело.

Позже Хао Фэй пообещал Е Мань, что если ей что-то понадобится, он обязательно отплатит.

В этот путь в Фумон как раз пригодится его помощь.

— Сначала купим несколько хороших лошадей, потом запасемся провизией для дороги и ночью выедем из города. Сейчас уже почти время Сюй, позже городские ворота закроют. Нам нужно поторопиться.

Все трое переоделись в мужскую одежду. Сначала они зашли в случайную таверну и взяли с собой провизии.

Затем вместе отправились на конный рынок и быстро выбрали двух хороших лошадей.

Юнь Яо не умела ездить верхом одна, ей нужно было ехать с Е Мань или Чжу Цзюнь на одной лошади.

Однако, когда они собирались платить, все трое обнаружили, что их узел украли.

Они собрали три узла. В двух больших узлах были одежда и вещи, по одному у Е Мань и Чжу Цзюнь.

Но самым важным был маленький узел у Юнь Яо, и именно его они потеряли.

В маленьком узле были ценности, их деньги на дорогу.

Но самое главное — это были документы и карта.

Без документов они были бы ничем не лучше бродяг. Боюсь, выйдя из Ванцзина, они больше не смогли бы войти ни в одни городские ворота.

А путь из Ванцзина в Фумон был долгим. Без карты, даже с помощью Хао Фэя, на дороге наверняка возникло бы немало проблем.

— Наверняка это сделали те, кто сидел за столом у стены в таверне! — Юнь Яо вспомнила и сердито сказала.

Как только они вошли в таверну, несколько мужчин в одежде из грубой ткани и коротких облегающих куртках пристально посмотрели на них троих, их взгляды то и дело скользили по их узлам.

Е Мань помнила, что нельзя в такое время создавать проблемы, и не обратила внимания.

Когда же она проявила невнимательность?

Е Мань внимательно вспомнила.

Точно. Когда они ждали, пока официант упакует еду, за соседним столом кто-то пьяный вдруг начал буянить, громко кричал, ругался и даже подрался с кем-то.

Е Мань забеспокоилась, и ее внимание отвлеклось.

Наверняка в тот момент кто-то тайком стащил маленький узел Юнь Яо.

Юнь Яо пришла в ярость и пообещала Е Мань, что обязательно вернет узел.

Е Мань не успела ее остановить, как Юнь Яо уже ушла в сторону таверны.

Она поспешно сказала пару слов хозяину конного рынка и вместе с Чжу Цзюнь погналась за ней.

Но прошло всего мгновение, и когда Е Мань вышла на улицу, Юнь Яо уже не было видно.

Они с Чжу Цзюнь вернулись в таверну, где покупали провизию, но не нашли Юнь Яо. Тех нескольких мужчин у стены тоже не было.

Официант в таверне, увидев, что они вернулись, с улыбкой подошел: — Два господина…

— Вы не видели того, кто только что был с нами? — прямо спросила Е Мань.

Официант немного подумал и ответил: — Нет.

Е Мань только собиралась уходить, как Чжу Цзюнь подмигнула ей.

Е Мань проследила за взглядом Чжу Цзюнь и увидела уголок нефритовой шпильки, выглядывающий из-за золотой статуэтки Бога Богатства на прилавке.

Шпилька была не очень дорогой, но ее дизайн был уникальным, а работа — изящной. Е Мань купила ее для Юнь Яо во время одной из прогулок.

Увидев шпильку, Е Мань почувствовала, как сердце сжалось, но не осмелилась тут же вспылить.

Стиснув зубы, она сказала официанту: «Извините за беспокойство» и вышла из таверны вместе с Чжу Цзюнь.

Они обошли таверну и зашли в переулок рядом.

Чжу Цзюнь ходила взад-вперед с обеспокоенным лицом, а Е Мань была на удивление спокойна: — У Сяо Юньцзы не было при себе ценных вещей. Наверняка они позарились на нее саму.

Мы шли за Юнь Яо совсем недалеко. Даже если они ее похитили, они наверняка не ушли далеко.

Под стенами императорского города даже самые дерзкие злодеи должны проявлять некоторую осторожность.

Она внимательно проанализировала ситуацию и наконец сказала Чжу Цзюнь: — Я подожду здесь. Сестра Чжу, иди в резиденцию Юй и приведи молодого господина Юя с людьми. Чем быстрее, тем лучше.

Если что-то изменится, я оставлю тебе знак.

Чжу Цзюнь кивнула. Сердце ее все еще тревожилось, но она знала, что сейчас не время колебаться. Она пристально посмотрела на Е Мань и повернулась, чтобы уйти.

Вскоре после ухода Чжу Цзюнь со стороны боковой двери таверны послышался шум. Е Мань отступила назад, скрыв свою фигуру.

Вскоре двое мужчин вышли из боковой двери, неся черный тканевый мешок.

В черном мешке была крепко связанная девушка, виднелась только ее голова. Это была Юнь Яо.

Служанка, вероятно, была оглушена ими. Голова ее низко свисала, она выглядела совсем без сил. Е Мань почувствовала острую боль в сердце, глядя на это.

Двое мужчин вышли из боковой двери и направились вглубь переулка. Е Мань без колебаний последовала за ними, ступая тихо.

На самом деле, в душе она была далеко не так спокойна, как на вид, но чем сильнее было волнение, тем больше ей приходилось заставлять себя не паниковать.

Чуть дальше был перекресток, и она боялась потерять их из виду.

Пока она волновалась, впереди внезапно вспыхнул яркий свет. Группа людей, похожих на солдат, с факелами осветила весь переулок.

Двое мужчин тут же попытались убежать, бросив человека в мешке.

Но куда им было бежать?

Е Мань не думала, что Юй Цзинсюань сможет действовать так быстро, но ей было не до этого. Сначала она пошла проверить, все ли в порядке с Юнь Яо.

— Сяо Юньцзы, Сяо Юньцзы, А-Яо, проснись, — Е Мань подняла ее с земли, развязывая веревки и зовя ее.

Каждый ее крик становился все более отчаянным, в голосе уже слышалась дрожь, но она сама этого не замечала.

— Не двигаться! Забрать! — раздался в ушах приказывающий мужской голос, приближаясь издалека. Он строго приказал тем двум мужчинам.

— Кто вы двое? — спросил главный солдат, стоя перед Е Мань и Юнь Яо и глядя на них сверху вниз.

Е Мань подняла голову, ее взгляд метался. Мозг лихорадочно работал, пытаясь придумать правдоподобную ложь.

В нерешительности ее взгляд упал на лицо собеседника, и она необъяснимо почувствовала, что он знаком.

— Эй, мне кажется, вы знакомы? — Человек, похоже, тоже узнал Е Мань. Он наклонился, чтобы внимательно рассмотреть ее, пытаясь подтвердить ее личность.

Услышав «господин Цзян», Е Мань инстинктивно захотела спрятаться, но знала, что дело дошло до этого, и избежать уже нельзя.

Этот главный офицер был тем же, кого она видела в Саду Девяти Извилин в прошлый раз. В тот день Е Мань и Юнь Яо пытались сбежать, вылезая из собачьей лазейки, и он их видел.

Е Мань на мгновение испытала смешанные чувства: неловкость и облегчение.

Хотя он застал ее врасплох во время двух попыток побега, по крайней мере, на этот раз все обошлось без происшествий.

Неподалеку черепица упала со стены на землю. Звук разбившейся черепицы разбудил человека, которого она держала.

Юнь Яо растерянно открыла глаза, посмотрела на свою госпожу, затем на мужчину перед собой.

Она погладила свою немного затекшую шею и подсознательно сказала: — Почему опять вы?

Е Мань поспешно остановила ее. Мысли этой служанки всегда были непредсказуемыми. Никто не знал, о чем она думает, и тем более, что она скажет в следующую секунду.

Однако стоявший мужчина — то есть Мэн Ланьсяо — не обратил на это внимания и просто сказал: — Раз уж вы из резиденции господина Цзяна, тогда возвращайтесь со мной.

Е Мань хотела что-то сказать, но остановилась. Ей было трудно выразить свои переживания.

Она посмотрела на Юнь Яо и наконец кивнула Мэн Ланьсяо.

Юнь Яо только что была оглушена. Неизвестно, нет ли у нее других травм. Если бы они вот так ушли из столицы, и скрытая травма помешала бы лечению, потом она бы наверняка горько пожалела.

Третья попытка побега завершилась так хаотично. Е Мань совершенно этого не ожидала.

Вернувшись в резиденцию Цзян, она внимательно расспросила Юнь Яо и, убедившись, что та, кроме сильного удара ребром ладони и испуга, не получила серьезных повреждений, наконец успокоилась.

Юнь Яо обычно притворялась и ныла из-за каждого ушиба или синяка, но сегодня, когда действительно что-то случилось, она лишь утешала Е Мань: — Я в порядке, я правда в порядке, жива-здорова. А вот те вонючие мужики, в следующий раз, как увижу, так и побью!

Госпожа, я правда в порядке, вам не нужно волноваться…

Е Мань не успела ответить, как снаружи кто-то постучал в дверь: — Госпожа Е, господин просит вас подойти.

Цзян Янь хочет ее видеть.

Е Мань и Юнь Яо переглянулись. На их лицах читалось некоторое беспокойство.