Глава 1 (Часть 2)

Когда цена достигла двадцати тысяч лян, остались только Юй Цзинсюань и мужчина в черном, сидевший верхом на лошади.

— Двадцать тысяч лян… — тихо пробормотала Е Мань. Она и не знала, что может стоить так дорого.

— Это немного. Наш господин украл больше миллиона лян, — услышав вздох Е Мань, бойко вставила Юнь Яо.

Е Мань потеряла дар речи и повернулась к Юнь Яо.

Служанка поняла, что сболтнула лишнего, высунула язык и заискивающе придвинулась к Е Мань, поглаживая ее рукав, словно успокаивая.

Е Мань давно привыкла к этой служанке и считала, что у нее явно чего-то не хватает в голове, поэтому не стала обращать внимания и продолжила смотреть вниз со Смотровой Башни, где Юй Цзинсюань все еще перебивал цену мужчины в черном.

Другие участники торгов старались соблюдать приличия, бросая тысячи ради красавицы.

Господин Юй же заботился только о результате. Независимо от того, насколько другие повышали ставку, он непоколебимо добавлял всего один лян.

«Какой смысл добавлять много? Е Мань разорена, эти деньги она, вероятно, никогда в жизни не вернет. Я должен думать о будущем», — рассуждал Юй Цзинсюань.

— Двадцать пять тысяч лян, — произнес мужчина в черном.

— Двадцать пять тысяч и один лян, — подхватил Юй Цзинсюань.

Одновременно он подмигнул Е Мань, показывая, что победа у него в кармане.

Подобные сцены продажи осужденных рабов разыгрывались на этой Смотровой Башне время от времени. Самая высокая цена за последние годы была предложена за красивую певицу из Резиденции князя Кана.

Тогда Резиденцию князя Кана конфисковали. По правилам, вина не распространялась на слуг, но князь Кан был обвинен в измене, а эта красавица-певица была щедрым подарком от мятежников, поэтому ее тоже продали.

Певица обладала несравненной красотой и чудесным голосом, и в итоге ее продали за восемнадцать тысяч лян.

Поэтому Юй Цзинсюань считал, что, хотя его госпожа Е действительно была весьма красива, тридцати тысяч лян будет вполне достаточно.

— Мы с Цзиньсинь дадим по пятнадцать тысяч лян каждый, чтобы обеспечить твое будущее, — сказал тогда Юй Цзинсюань с уверенностью, когда они с Тан Цзиньсинь навещали Е Мань, и втроем планировали ее будущее.

Однако, пока он размышлял, цена уже перевалила за пятьдесят тысяч лян и не собиралась останавливаться.

Юй Цзинсюань очень хотел остановиться, но мужчина в черном, казалось, твердо решил помериться с ним силами.

Юй Цзинсюань повышал ставку, и мужчина тоже повышал.

Юй Цзинсюань, стиснув зубы, продолжал. Мужчина невозмутимо продолжал.

Юнь Яо посмотрела на Юй Цзинсюаня, потом на мужчину в черном, затем на Е Мань и осторожно спросила: — Госпожа, вы знаете этого мужчину в черном?

Мужчина прямо сидел на лошади, одной рукой держа поводья, другой — меч.

На нем была также не слишком новая коническая бамбуковая шляпа.

Ранней весной в Ванцзине дождей было мало, и эта шляпа не скрывала лица. Зачем он ее надел, было непонятно.

Е Мань уже несколько раз задавала себе вопрос Юнь Яо. Однако, перерыв всю свою память, она не нашла ни малейшего воспоминания и тихо ответила: — Не знаю.

Совершенно не знаю.

В этом коротком ответе из трех слов уже слышалось едва заметное смятение.

Е Мань снова внимательно посмотрела на мужчину в черном, желая буквально пронзить его взглядом, но ни его фигура, ни лицо не вызывали у нее никаких воспоминаний.

Внизу, под Смотровой Башней, Юй Цзинсюань продолжал повышать цену, и каждый раз ему было больно.

Пятьдесят пять тысяч и один лян!

— Мой чистокровный северный аргамак!

Шестьдесят семь тысяч и один лян!

— Мой большой дом с резными деревянными балками!

Семьдесят три тысячи и один лян!

— Мое нефритовое пояс, облачные узоры, несравненное парчовое одеяние!

— Мой западный древний фарфоровый сервиз в девять предметов!

— Моя чайная лавка в Чанлэфан!

— Головной убор моей жены из золота, нефрита и перьев зимородка!

…

Все, больше повышать нельзя.

Произнеся «сто тысяч и один лян», Юй Цзинсюань уже чувствовал себя неуверенно. Он подумал, что даже ловля кроликов в прошлый раз не была такой захватывающей.

Но он должен был продолжать. Неизвестно, кто этот мужчина в черном, нельзя позволить Ецзы уйти с ним в полную неизвестность.

Однако, как только Юй Цзинсюань открыл рот, чтобы сказать: «Сто десять тысяч…», со второго этажа Смотровой Башни донесся легкий кашель. Это была Е Мань.

Юй Цзинсюань поднял голову и увидел, что Е Мань прищурилась, глядя на него, затем подняла руку ладонью вверх, перевернула и опустила вниз.

Юй Цзинсюань понял этот жест. Он означал, что Е Мань все контролирует и просит его остановиться.

Хотя Юй Цзинсюань все еще был немного озадачен, раз Е Мань подала знак, он наконец смог вздохнуть с облегчением.

Он с трудом проглотил готовое сорваться с языка «и один лян», поклонился окружающим и с улыбкой сказал: — Ладно, ладно.

Затем он подмигнул Е Мань.

Е Мань тоже слегка улыбнулась ему в ответ.

Стоявшая рядом Юнь Яо выглядела растерянной, ее недоуменный взгляд был устремлен на Е Мань.

Е Мань ничего не объяснила, лишь почувствовала, как ее сердце медленно опускается все ниже и ниже, не зная, достигнет ли оно дна.

Сто тысяч лян, хоть и не опустошили бы казну семьи Юй до дна, все же были немалой суммой.

Если бы это было раньше, Е Мань могла бы с улыбкой сказать: «В крайнем случае, я верну тебе долг своим приданым».

Но теперь у нее ничего не было, и в будущем ничего не будет. Даже перед Юй Цзинсюанем, с которым она играла с детства, она не могла позволить себе такой долг.

Торги завершились на высокой цене в сто десять тысяч лян. Служитель Уголовного Ведомства улыбался так широко, что рот чуть не скривился — на этой сделке он действительно отлично заработал.

За вычетом доли для вышестоящих, он на этот раз получил сумму, равную его жалованию за несколько лет.

— Преступная дочь бывшего левого помощника министра общественных работ Е Шиюаня, Е Мань, отправляется в резиденцию генерала, Возвращающего Дальние Земли, господина Цзяна! — зычно объявил Служитель Уголовного Ведомства.