Глава 11: Поручение

Город Белых Облаков располагался у моря, а на морском дне можно было найти отличные материалы для ковки мечей. Е Фанъюнь провел в Городе Белых Облаков целых три месяца. Лу Сяофэн был непоседой и сбежал уже через три дня. Е Фанъюнь же с учениками наслаждался жизнью в Городе Белых Облаков: ел и пил в свое удовольствие, каждый день либо сражался на мечах с Е Гучэном и обучал учеников, либо нырял в море в поисках материалов. Е Гучэн был весьма любезен и подарил Е Фанъюню множество материалов для ковки.

В общем, эти несколько месяцев в Городе Белых Облаков Е Фанъюнь провел очень приятно.

Если бы Е Гучэн не дал понять, что у него есть дела, Е Фанъюнь намеревался остаться и дальше. Однако… атмосфера в Городе Белых Облаков, казалось, была не самой лучшей.

Е Фанъюнь остро почувствовал что-то неладное, но Е Гучэн явно не хотел, чтобы он вмешивался. Е Фанъюнь проявил прагматизм и приготовился уезжать вместе с учениками.

— Брат Е, прости. Если будет еще возможность, я, Е, обязательно приму тебя как следует, — сказал Е Гучэн с бесстрастным лицом, произнося серьезные слова.

Е Фанъюнь поднял бровь:

— Я провел время очень приятно, глава Города. Усадьба Скрытого Меча всегда рада тебе.

Уголок рта Е Гучэна дернулся.

— Прощай, — Е Фанъюнь сложил руки в прощальном жесте и собрался подняться на борт корабля.

Е Гучэн внезапно окликнул его:

— Брат Е, не мог бы ты оказать мне услугу?

Е Фанъюнь вскинул брови:

— Говори.

Е Гучэн махнул рукой, и слуги привели четверых мальчиков и трех девочек. Все они были очень красивы и, похоже, имели некоторую подготовку в боевых искусствах.

— У них неплохие способности. Если они тебе приглянутся, можешь забрать их с собой в Усадьбу Скрытого Меча.

Е Фанъюнь подошел и по очереди пощупал плечи семерых детей, убедившись, что их «корни и кости» действительно хороши…

— Искусство меча твоего клана Е из Города Белых Облаков не уступает Усадьбе Скрытого Меча, зачем это? — Разве детей с хорошими задатками и талантом не следует обучать в первую очередь? Зачем отдавать их? — Ты знаешь, вступившие в Усадьбу Скрытого Меча становятся людьми Усадьбы Скрытого Меча. Я не люблю растить таланты для других. — У него не было на это времени, к тому же он не думал, что Е Гучэн хочет выкрасть боевые искусства Усадьбы Скрытого Меча.

Е Гучэн сказал глухим голосом:

— Как только ты их примешь, они больше не будут иметь никакого отношения к Городу Белых Облаков.

Е Фанъюнь пристально посмотрел на Е Гучэна, немного подумал и не удержался от вопроса:

— Что ты задумал? — Он уже приготовился оставить потомство, кто поверит, что у него все в порядке?

Е Гучэн покачал головой:

— Ничего.

Е Фанъюнь равнодушно сказал:

— Тогда я их забираю. — Неважно. Чем больше красивых учеников, тем лучше. Все равно, попав в Усадьбу Скрытого Меча, они станут его людьми.

— Большое спасибо, — искренне поблагодарил Е Гучэн.

Е Фанъюнь понимал, что тот замышляет нечто грандиозное, и также понимал, что не может вмешаться. Поэтому, как друг, он мог лишь забрать детей и уехать.

Так Е Фанъюнь вернулся в Усадьбу Скрытого Меча и принялся за ковку божественного меча и обучение учеников.

Усадьба Скрытого Меча наняла несколько искусных кузнецов и начала принимать небольшие заказы на изготовление оружия — в основном от различных группировок. Когда репутация укрепилась, заказы стали поступать даже от императорского двора. Сам Е Фанъюнь, помимо ковки божественного меча, время от времени по настроению создавал оружие, которое продавалось как изделия среднего качества. Надо сказать, это приносило неплохой доход. Оружие, выкованное Е Фанъюнем даже просто так, было лучше, чем у других, и считалось первоклассным острым оружием. Многие люди в цзянху гордились тем, что владеют оружием из Усадьбы Скрытого Меча, особенно выкованным лично Е Фанъюнем.

Апрель на озере Сиху, пейзажи очаровательны. Нет, пейзажи Сиху очаровательны в любое время года.

Техника Меча Четырех Сезонов Усадьбы Скрытого Меча тоже была очень красива.

Когда приехал Лу Сяофэн, он увидел группу детей, тренирующих Технику Меча Четырех Сезонов на тренировочной площадке Усадьбы. Все они были полны героического духа, и, глядя на них, казалось, видишь будущее Усадьбы.

К сожалению, техника Сердечного Меча была утеряна — потому что сам Е Фанъюнь не знал, как ее практиковать. В конце концов, он был всего лишь молодым учеником и далеко не полностью овладел боевыми искусствами Усадьбы. К тому же сейчас у Е Фанъюня не было времени постоянно изучать боевые искусства. Ему нужно было следить за ковкой божественного меча, за делами Усадьбы, за прогрессом учеников… В общем, он был так занят, что ног на земле не чуял.

Лу Сяофэн постоял некоторое время, заложив руки за спину. Подошел Е Янь:

— Великий герой Лу, Учитель очень занят, но вечером он выйдет к ужину. Хотите подождать в гостиной?

Лу Сяофэн спросил:

— Где брат Е?

Е Янь ответил:

— Учитель обычно в кузнице.

— А вас он не обучает боевым искусствам? — Лу Сяофэн взглянул на детей, сосредоточенно тренировавшихся.

Е Янь сказал:

— Младшие братья и сестры тренируют самые основы, этому можно научить. — Е Фанъюнь признал, что базовые навыки Е Яня достаточны, и передал ему эту обязанность.

Лу Сяофэн потрепал Е Яня по голове:

— Неплохо, парень.

Е Янь с бесстрастным лицом махнул рукой:

— Все продолжают тренироваться, остановитесь, когда позовут ужинать. — Затем он проводил Лу Сяофэна в главный зал и приказал слугам подать ароматный чай. Е Фанцзюй, узнав о приходе Лу Сяофэна, немедленно поспешил встретить своего благодетеля.

— Великий герой Лу. — Е Фанцзюй стал гораздо сдержаннее и даже приобрел неплохие навыки боевых искусств. Видно было, что в Усадьбе Скрытого Меча он жил очень насыщенной жизнью.

Лу Сяофэн усмехнулся:

— Похоже, ты очень доволен.

Е Фанцзюй сказал:

— Усадьба Скрытого Меча — мой дом.

Лу Сяофэн тактично не стал упоминать прошлое Е Фанцзюя:

— Могу я увидеть брата Е?

Е Фанцзюй подумал немного:

— Глава Усадьбы сказал, что кузница — запретное место, посторонним туда нельзя.

Лу Сяофэн пожал плечами:

— Ну, тогда ладно.

Неожиданно последовало продолжение:

— Но Глава Усадьбы также сказал, что Великий герой Лу — исключение. — Исключений, о которых говорил Е Фанъюнь, было всего четверо: Е Гучэн, Симен Чуй Сюэ, Лу Сяофэн и Хуа Маньлоу. Что касается Му Даожэня… по какой-то причине Е Фанъюнь его недолюбливал.

Лу Сяофэн был очень доволен:

— Правда? Ну, тогда пойдем посмотрим.

Е Фанцзюй проводил Лу Сяофэна к кузнечному горну.

Размеры кузницы, конечно, не могли сравниться с теми, что были во времена Тан, но Лу Сяофэну она показалась достаточно большой. Как только они вошли, их обдало волной жара, и они тут же вспотели. В кузнице горело множество огней, несколько кузнецов ковали железо, ритмично стуча молотами — но Е Фанъюня там не было.

Лу Сяофэн с любопытством огляделся. Е Фанцзюй сказал:

— Глава Усадьбы внутри.

У Е Фанъюня была личная кузница, куда никому не разрешалось входить. Там, внутри, хранился божественный меч, пока еще в виде заготовки.

— Глава Усадьбы, пришел Великий герой Лу, — крикнул Е Фанцзюй снаружи, и изнутри донесся ясный голос.

— Брат Лу, пожалуйста, входи.

Е Фанцзюй отступил на шаг:

— Я не буду сопровождать Великого героя Лу.

Лу Сяофэн поднял бровь, толкнул дверь и вошел. Его взору предстал обнаженный торс, освещенный пламенем горна — ах, Е Фанъюнь снял одежду и ковал железо.

— Брат Е… кхм, кхм, не ожидал увидеть тебя с этой стороны. — Слишком странно, слишком неуместно… Он всегда считал Е Фанъюня этаким благородным господином: вино, чай, красавицы на коленях, странствия по цзянху… А эта ковка… совершенно не вязалась с его образом.

Е Фанъюнь, продолжая бить молотом по заготовке меча, сказал:

— Усадьба Скрытого Меча занимается ковкой мечей, разве я тебе не говорил?

Лу Сяофэн потер нос:

— Не видел своими глазами — не был потрясен. Увидел своими глазами — вот теперь впечатлен. — Меч еще не обрел форму, но намерение меча было сконцентрировано и не рассеивалось.

Е Фанъюнь слегка улыбнулся:

— На самом деле, моя техника ковки не так уж хороша. Жаль, что Главы Усадьбы нет здесь. Лучшие мечи Великой Тан обычно выходили из нашей Усадьбы Скрытого Меча.

Лу Сяофэн поднял лицо:

— Эх, если бы можно было взглянуть на Великую Тан. — Одно Учение, Два Союза, Три Демона; Четыре Семьи, Пять Мечей, Шесть Школ; Семь Звезд против Десяти Зол — какая это была эпоха?

Е Фанъюнь внезапно прекратил ковать и медленно вздохнул:

— Я не знаю, почему я здесь оказался, и не знаю, как вернуться.

Как только разговор коснулся этой темы, Лу Сяофэн понял, что сказал лишнее, и поспешно сменил тему:

— Вообще-то, я пришел к тебе пожаловаться.

— На что? — Е Фанъюнь снова принялся за ковку.

Лу Сяофэн сказал:

— Меч Линфэн ведь достался Му Даожэню? Он нехороший человек. Он создал Призрачную Усадьбу, подчинил себе множество злодеев, а теперь собирается стать главой Удан. Это так несправедливо! Я не могу разоблачить его истинное лицо, он уничтожил все улики.

Е Фанъюнь был очень удивлен:

— Му Даожэнь — злодей?

— Да, и теперь у него есть меч Линфэн, можно сказать, он непобедим в Поднебесной. — Лу Сяофэн не был уверен, что сможет его одолеть. Симен Чуй Сюэ уже проиграл Му Даожэню, не говоря уже о мече Му Даожэня…

Е Фанъюнь вздохнул:

— Но Усадьба Скрытого Меча никогда не забирает свои мечи обратно. — Будь то злодей или праведник, кто заполучил меч, тот и владеет им. Они не могут гарантировать, что меч окажется в руках хорошего человека.

Лу Сяофэн покачал головой:

— Я знаю, что говорить тебе бесполезно, я просто жалуюсь. Кстати, Му Даожэнь пятнадцатого апреля унаследует Удан, он пришлет тебе приглашение.

Е Фанъюнь на мгновение замер:

— Ну что ж, тогда поеду посмотрю.