Глава 9: Ничья

Гунсунь Даньян, униженная Е Фанъюнем, ушла в подавленном состоянии. Зрители только теперь осознали, что боевые искусства главы Усадьбы Скрытого Меча — не пустой звук, он действительно невероятно силен, особенно его техника владения мечом — она была просто великолепна!

Е Фанъюнь обвел взглядом собравшихся и спокойно сказал:

— Техника меча, которую я только что использовал, не принадлежит моей Усадьбе Скрытого Меча. Это танец с мечами школы Гунсунь Даньян.

— Мастерские Семи Благородных? — Лу Сяофэн потер подбородок. Е Фанъюнь рассказывал им о великолепии цзянху времен династии Тан, поэтому они знали об этой школе, состоящей почти исключительно из красавиц.

Е Фанъюнь уклончиво ответил:

— Даос Му, вчера глава Усадьбы Симен и глава Города Е сражались и оба получили ранения, поэтому сегодня сразимся мы с вами.

— Хорошо, — неторопливо поднялся Му Даожэнь.

В легендах цзянху Му Даожэнь был мифической фигурой, а способности, только что продемонстрированные Е Фанъюнем, вызывали предвкушение. Поэтому их поединок привлек особое внимание. За пределами усадьбы уже начали делать ставки — слуга из Усадьбы Скрытого Меча выскользнул, как дым, чтобы продать эту новость. Е Фанъюнь предвидел подобное и не собирался мешать — в конце концов, люди снаружи не могли видеть происходящее, и вместо того, чтобы позволить им бунтовать, лучше было дать им занятие, заодно и подзаработать.

Поднявшись на помост, Му Даожэнь встал в свободной позе. Глаза Е Фанъюня загорелись — он почувствовал намерение меча Му Даожэня. Однако… оно казалось нечистым?

— Прошу, — Е Фанъюнь сложил руки в знак уважения и бросил божественный меч Му Даожэню. — Мой Хуэйсу — хороший меч. Чтобы было честно, даосу Му тоже следует использовать хороший меч.

Му Даожэнь улыбнулся и осмотрел меч в руке:

— Меч главы Усадьбы Е действительно хорош. — Взяв его, он ощутил намерение меча, казалось, даже душу… Неужели все божественные клинки обладают духом?

Е Фанъюнь с улыбкой поднял бровь:

— Если даос Му одержит окончательную победу, этот меч станет вашим.

— Он мне очень нравится, похоже, придется постараться, — громко сказал Му Даожэнь.

Е Фанъюнь выставил меч горизонтально, и ци меча заструилась вокруг. Боевые искусства Усадьбы Скрытого Меча казались несколько странными для этой эпохи — он мог в любой момент высвобождать ци меча наружу, тогда как мечники этого времени редко были на это способны. Выражение лица Му Даожэня стало серьезным, он рассматривал Е Фанъюня как величайшего противника в своей жизни.

Они двинулись почти одновременно, с невероятной скоростью, так что даже их тени были едва различимы. Техники меча Му Даожэня и Е Фанъюня не были направлены на убийство, в отличие от Симена Чуйсюэ и Е Гучэна. Они могли сражаться долго, осторожно выискивая бреши в обороне друг друга и придумывая лучшие контрприемы. Нельзя было сказать, чья техника лучше, но поединок Му Даожэня и Е Фанъюня был явно зрелищнее.

Те, чей уровень боевых искусств был ниже, совершенно не могли разглядеть их приемы, но такие мастера, как Симен и глава Города, видели все ясно. Техника меча Му Даожэня не была яростной, но он всегда мог вовремя отразить атаки Е Фанъюня, используя принцип «отклонить тысячу цзиней четырьмя лянами» до предела. Уданский Тайцзи Цзянь действительно заслуживал своей славы. Техника меча Е Фанъюня была очень стремительной, высвобожденная ци меча казалась чрезвычайно разрушительной и при этом весьма красивой. Но наблюдатели видели, что оба сражались не в полную силу, их поединок был больше похож на представление. Симен Чуйсюэ слегка нахмурился, немного недовольный — поединок на мечах — дело серьезное, как можно относиться к нему так небрежно?

Мощный поток воздуха, поднятый на помосте, расходился во все стороны, развевая одежды зрителей. Те, чьи боевые искусства были слабее, чувствовали, что им трудно дышать, словно ци меча могла убить их в любой момент. Но они ни за что не хотели уходить, ведь такой поединок мастеров — редкое зрелище.

Е Фанъюню была очень интересна техника меча Му Даожэня, поэтому его главной целью была не победа, а стремление заставить противника показать все свои приемы. На самом деле Е Фанъюнь и не собирался побеждать — ведь меч предназначался в подарок, а как его подарить, если он выиграет? Поэтому ничья была наилучшим исходом.

Они сражались около двух часов (четырех страж). Е Фанъюнь наконец разглядел и понял технику меча Му Даожэня. Тогда он намеренно открыл брешь, провоцируя Му Даожэня на атаку. Му Даожэнь, как и ожидалось, попался на уловку, и поединок завершился вничью.

— Даос Му действительно оправдывает свою славу. На этот раз ничья, — Е Фанъюнь сложил руки в знак уважения и широко улыбнулся.

Му Даожэнь посмотрел на Е Фанъюня с глубоким вздохом:

— Воистину, герои рождаются среди юных. — Е Фанъюнь был так молод, а смог сразиться с ним на равных… Это немного удручало.

— Нет, это моя школа сильна, — мягко улыбнулся Е Фанъюнь. — Вероятно, со временем даже великие боевые искусства исчезают. — Е Фанъюнь чувствовал, что боевые искусства его Усадьбы Скрытого Меча в этом мире считались бы высшими, непостижимыми и чудесными. Лу Сяофэн как-то вздыхал, что если такие мастера, как Е Фанъюнь, во времена Тан не входили даже в число лучших, то они все действительно были лягушками на дне колодца.

— Но Е Фанъюнь говорил правду. Во времена Тан он не входил даже в первую сотню. По крайней мере, в рейтинге мастеров Общества Иньюань он никогда не значился.

— Усадьба Скрытого Меча, воистину оправдывает свою славу, — вздохнул Му Даожэнь. Изначально он сомневался, что Усадьба Скрытого Меча существовала во времена Тан и была известной школой, но после сегодняшнего дня он поверил. Как могла школа, к которой принадлежал такой мастер, как Е Фанъюнь, оставаться безвестной? Возможно, они исчезли во времени, но когда их наследники появлялись, они привлекали всеобщее внимание.

Уголки губ Е Фанъюня приподнялись, и он радостно сказал:

— Моя Усадьба Скрытого Меча, конечно, сильна, но мы известны в цзянху не боевыми искусствами, а созданием оружия. Поэтому, пока Усадьба Скрытого Меча не может выковать божественное оружие, мы не появляемся. И здесь я хочу объявить всем, что Турнир Мечей Усадьбы Скрытого Меча будет проводиться раз в пять лет, и каждый раз божественное оружие будет вручаться лучшему мастеру современности. — Во времена династии Тан Турнир Мечей проводился раз в десять лет, но здесь Е Фанъюнь решил проводить его раз в пять лет — в конце концов, он не был уверен, что через десять лет он все еще будет здесь, и кто-то будет помнить об Усадьбе Скрытого Меча.

Толпа вдруг все поняла. Оказывается, Усадьба Скрытого Меча занималась лишь ковкой оружия, неудивительно, что никто никогда не встречал их представителей в цзянху.

— На сегодня все. Прошу всех пройти дальше, обед уже готов. — В Усадьбе Скрытого Меча пока было мало людей, и Е Фанъюнь едва справлялся, к счастью, он позаимствовал несколько расторопных слуг из семьи Хуа.

Обычных гостей Е Фанъюнь поручил слугам, а Симена, главу Города, Лу Сяофэна и остальных принимал лично. Е Фанъюнь провел их в свой двор и пригласил сесть в Павильоне Ветра и Дождя.

— Брат Е, Усадьба Скрытого Меча очень красива, — сказал Лу Сяофэн, оглядываясь.

— Да, мой дом, естественно, прекрасен, но настоящая Усадьба Скрытого Меча — самая красивая, — Е Фанъюнь поджал губы и улыбнулся. У него не было столько денег, чтобы выкупить всю землю, где располагалась Усадьба Скрытого Меча — на самом деле, он и не смог бы ее купить, никто бы не продал. Так что, к сожалению, нынешняя Усадьба Скрытого Меча не могла быть даже успешной имитацией.

Кроме тех, кто был в курсе, Му Даожэнь и Е Гучэн нашли слова Е Фанъюня странными. Му Даожэнь спросил:

— Разве дом главы Усадьбы не здесь?

Е Фанъюнь улыбнулся, но ничего не ответил.

— Школа брата Е, должно быть, велика в искусстве меча. Если будет возможность, я, Е, хотел бы познакомиться с ней поближе, — сказал Е Гучэн.

— Если такая возможность представится, я не против, — пожал плечами Е Фанъюнь.

Какая жалость, что их разделяли несколько сотен лет.