Глава 4: Рыцарский поступок

Куньлунь, Башу, Лоян, Великая пустыня, Цзюньшань, Цинъянь Ваньхуа, Мяоцзян…

Нигде, нигде их не было.

В Куньлуне были бескрайние снежные горы, но не было Долины Злодеев, где каждый сам за себя; в Башу водились милые панды и так называемый клан Танмэнь, но не нашлось знакомой Шкатулки Тысячи Механизмов; в Лояне было всё что угодно, но не Дворец Тяньцэ, где воины с длинными копьями несли стражу; в пустыне действительно существовал некий Западный дьявольский культ, но это был не тот Миндзяо, что балансировал на грани добра и зла; пейзажи горы Цзюньшань остались прежними, но Гильдия нищих состояла уже не из тех людей, и ей не хватало величия и размаха первой гильдии Поднебесной; уединённая долина Цинъянь Ваньхуа ещё существовала, но всё остальное превратилось в руины; в Мяоцзяне всё ещё был Культ Пяти Ядов, но их методы давно изменились…

В конце концов, это был не его дом.

За сотни лет ничего не осталось.

Жестокость мятежа Ань Лушаня сохранилась лишь на страницах исторических книг. К счастью, нынешняя Поднебесная была мирной, и люди жили своей обычной, довольной жизнью.

Е Фанъюнь решил больше не тратить время зря. Он решил как следует осмотреть эти мирные земли.

Возможно, пока он ищет путь назад, он сможет основать новую Усадьбу Скрытого Меча — как можно допустить, чтобы Усадьбы Скрытого Меча не существовало?

Нужно вернуться в Ханчжоу. Берег Сицзы ждёт.

Солнце висело высоко в небе, и его жар, казалось, мог испепелить человека.

По Императорской дороге медленно шёл мужчина в ярко-жёлтых одеждах.

Этим человеком был не кто иной, как Е Фанъюнь, возвращавшийся из Мяоцзяна.

Е Фанъюнь шёл, утирая пот, и бормотал: «Как же я завидую тем, кто владеет техникой Нинсюэгун». Говорили, что это искусство позволяет регулировать температуру, должно быть, очень мощная техника.

— А-а!

— Разбойники!

— Глава охраны!

— Защищайте повозки!

Крики боли раздавались один за другим. Очевидно, впереди шла ожесточённая битва. Е Фанъюнь слегка нахмурился и, используя технику лёгкости, быстро оказался на месте происшествия.

На земле были разбросаны серебряные монеты, некоторые повозки были вскрыты, и внутри виднелось серебро. Флаги транспортных компаний Чжэньюань и Янвэй валялись на земле и на повозках. На земле лежали охранники каравана, на их телах почти не было ран, но из глаз текла кровь, что выглядело особенно ужасающе.

Е Фанъюнь без колебаний применил Намерение меча Горной Обители, ударив тяжёлым мечом, и одновременно оттащил одного из охранников назад: «Позаботься об остальных, с этим я разберусь!»

— Молодой господин, этот злодей крайне жесток, будьте осторожны! — обеспокоенно крикнул человек, похожий на главу охраны.

Е Фанъюнь холодно усмехнулся: «Крайне жесток? Всего лишь разбойник. Мы, благородные воины, должны поступать по-рыцарски, защищая справедливость!» Ранить людей в глаза — это невероятно жестокий поступок, таких он ненавидел больше всего.

— Назад! — крикнул Е Фанъюнь и применил приём «Возвращение журавля на Одинокую гору».

Сначала разбойник не обратил на Е Фанъюня внимания — тот был очень молод и, казалось, неизвестен. Но стоило им скрестить оружие, как разбойник понял, что недооценил противника.

Е Фанъюнь мог высвобождать ци меча, что внушало страх.

Большинство охранников уже были ослеплены разбойником с помощью игл, они не могли видеть захватывающий поединок, только слышали свист ци меча. Но глава охраны ещё не был ослеплён. Организуя людей для уборки последствий нападения, он одновременно наблюдал за боем.

«Как силён! Кто этот юноша?» — подумал он. Когда в цзянху успел появиться такой мастер меча?

Этот же вопрос мучил и разбойника.

— Ты кто такой? Зачем вмешиваешься не в своё дело? — Оружие разбойника было очень странным — иглы для вышивания… Но сам разбойник никак не походил на женщину.

Е Фанъюнь холодно усмехнулся: «Разве для рыцарского поступка нужна причина?» Он взмахнул тяжёлым мечом, и иглы разбойника разлетелись в стороны.

Ученики Усадьбы Скрытого Меча — благородные мужи, подобные ветру. Видя несправедливость, они обнажают мечи — это их привычка.

Поняв, что ему не справиться с Е Фанъюнем, разбойник решил бежать. Он бросил вышитый платок, из которого посыпались иглы, а сам стремительно отступил.

Е Фанъюнь поднял бровь и тут же бросился в погоню.

Разбойник изо всех сил использовал технику лёгкости, постоянно оглядываясь. Е Фанъюнь следовал за ним неторопливо, казалось, без всякого труда.

— Ты… кто ты, чёрт возьми? Почему ты преследуешь меня? — Разбойник размышлял о возможности подкупа.

Е Фанъюнь ускорился и поравнялся с разбойником: «Ты не только грабишь на дороге, но и ослепляешь охранников. Такого злодея я, ученик Усадьбы Скрытого Меча, не могу оставить безнаказанным».

Усадьба Скрытого Меча? Что это за место?

— Молодой господин, если ты отпустишь меня, я дам тебе десять тысяч лянов золота, — с болью в голосе сказал разбойник.

Е Фанъюнь рассмеялся: «Пытаться подкупить золотом ученика Усадьбы Скрытого Меча? Смешно! К тому же, откуда у простого разбойника столько золота? Наверняка ты совершил немало преступлений. Я не могу позволить тебе и дальше вредить людям».

Даже десять тысяч лянов золота не действуют? Он с таким трудом их заработал. Убежать не получается, победить — тоже. У разбойника не осталось выбора, кроме как сражаться насмерть.

Е Фанъюнь увидел, что они приближаются к городу, и решил больше не играть с разбойником. Он применил мощный приём, обезвредил его и потащил в город.

Стражники у городских ворот остановили Е Фанъюня: «Кто ты такой? А это кто?» Увидев тяжёлый меч за спиной Е Фанъюня, стражник немного оробел.

Е Фанъюнь одной рукой тащил бородатого разбойника, а другой махнул: «Это разбойник. Я проходил мимо, увидел, как он грабит караван, и заодно поймал его. Сейчас отведу в ямэнь».

— Разбойник?! — Стражник был удивлён. Великий герой встретил разбойника и не убил его, а решил сдать властям… Это было очень странно, но почему-то вызывало трогательные чувства. Наверное, потому что люди цзянху обычно не считались с властями. Стражник расплылся в улыбке: «Великий герой, не беспокойтесь, мы сами доставим его в ямэнь».

— Вот и хорошо, я пошёл, — Е Фанъюнь сложил руки в знак прощания и развернулся.

— Великий герой, подождите! Возможно, за него назначена награда, вы не хотите дождаться результата? — Возможно, за этого разбойника полагалась награда, и стражник решил по-доброму напомнить.

Е Фанъюнь махнул рукой и ушёл, не оглядываясь.

Примерно через полчаса после ухода Е Фанъюня к городским воротам подошли люди из ограбленного каравана. Хотя они немного привели себя в порядок, вид у них был плачевный — слишком много раненых, особенно ужасали стонущие слепцы на телегах.

Глава охраны почтительно сложил руки и спросил: «Прошу прощения, господа офицеры, не проходил ли здесь молодой воин с тяжёлым и лёгким мечами за спиной, ведущий бородатого мужчину?»

Приметы Е Фанъюня были слишком узнаваемы. Стражник тут же ответил: «Да, проходил. Этот великий герой передал разбойника нам. Мой товарищ уже отвёл его в ямэнь, скоро его осудят. Что касается ваших потерь, это будет решать господин судья».

Глава охраны сказал: «Господин офицер, я не об этом спрашиваю. Разве можно сопровождать грузы без риска? Мы к этому готовы. Я хотел узнать имя великого героя, чтобы в будущем отблагодарить его».

Стражник покачал головой: «Он не назвался. Если даже вы не знаете, откуда мне знать?»

Глава охраны нахмурился. Эх, похоже, придётся искать самому. Он не мог успокоиться, не отплатив за доброту.