Глава 10: Одинокий Город

На третий день поединка сражались Му Даожэнь и Симен Чуйсюэ. Симен Чуйсюэ проиграл.

На четвертый день сражались Му Даожэнь и Е Гучэн. Е Гучэн тоже проиграл.

В итоге, последний поединок между Е Фанъюнем и Му Даожэнем стал ненужным. Божественный меч в конце концов достался Му Даожэню, который дал ему имя Линфэн.

Зрители, хоть и были довольны, испытывали некоторое разочарование. Выступление Симена Чуйсюэ и Е Гучэна их разочаровало. Ведь по легендам, они были фигурами уровня богов меча и небожителей, казалось, никто никогда не слышал об их поражениях, и вот… они проиграли.

Е Фанъюнь же не думал об этом. Он всегда считал главу Усадьбы и главу Города очень талантливыми мечниками, полностью сосредоточенными на своем пути. Со временем они непременно станут непревзойденными мастерами меча. Сейчас же они просто еще не нашли свой путь.

— В конце концов, они еще молоды.

После Турнира Мечей Усадьба Скрытого Меча прославилась в цзянху, а глава Усадьбы Е Фанъюнь стал широко известен. Он в одночасье стал фигурой того же уровня, что и Му Даожэнь, Симен Чуйсюэ, Е Гучэн и другие выдающиеся мастера.

Поскольку Усадьба Скрытого Меча занималась ковкой оружия, после того, как она стала известной, множество людей обратились к Е Фанъюню с просьбами изготовить для них оружие. Однако сейчас Усадьба Скрытого Меча была лишь пустой оболочкой. Кроме самого Е Фанъюня, там никого не было, а он не мог постоянно оставаться в Усадьбе и ковать оружие — ему нужно было искать материалы для божественного меча, который будет вручен через пять лет. Поэтому он никому не мог дать согласие.

В итоге Е Фанъюнь решил затвориться от гостей, объявив, что отправляется на поиски материалов для ковки мечей к следующему Турниру Мечей Усадьбы Скрытого Меча через пять лет… На самом деле, Е Фанъюнь планировал во время своих странствий найти учеников с хорошими задатками и духовной энергией, а также искусных кузнецов, которых он мог бы привлечь на работу, соблазнив их технологиями ковки Усадьбы Скрытого Меча.

— Но прежде всего ему нужно было найти человека, который мог бы помочь ему управлять Усадьбой.

Усадьбой Скрытого Меча, где «благородный муж подобен ветру», не мог управлять обычный человек. Е Фанъюнь также не хотел, чтобы Усадьба Скрытого Меча стала частью мира боевых искусств, он хотел, чтобы она оставалась независимой. Поэтому к выбору управляющего нужно было подойти с особой тщательностью.

При выборе учеников Е Фанъюня не волновало их происхождение, но у них обязательно должны были быть способности, а характер — прямой и благородный, как ветер. Что ж, поскольку он спешил набрать учеников для Усадьбы Скрытого Меча, требования можно было немного смягчить, но, несмотря ни на что, ученики Усадьбы Скрытого Меча не могли быть злодеями. Поэтому, перебирая кандидатов, Е Фанъюнь за два-три месяца нашел лишь двоих детей — мальчика и девочку. Им было около десяти лет — как раз тот возраст, когда формируется характер. Е Фанъюнь обучал их словом и примером, и дети действительно стали немного походить на «благородных мужей, подобных ветру».

— Учитель, на севере так холодно! Давайте отправимся на юг? — спросила хорошенькая девочка, потирая замерзшие уши.

— Ты и такую мелочь не можешь вытерпеть? — спросил красивый мальчик, подняв бровь.

Ученики Усадьбы Скрытого Меча обычно были красивыми, и у Е Фанъюня, естественно, были такие же эстетические предпочтения. Вот почему у него было так мало учеников — он сам был в этом виноват.

— Хорошо, отправимся на юг, — сказал Е Фанъюнь, улыбнувшись и потрепав девочку по голове. Заодно можно навестить Е Гучэна, он уже несколько раз приглашал его.

— Техника меча главы Города Е действительно такая красивая? — спросил мальчик, глаза которого загорелись. «Полёт феи за небеса» был легендой.

— Учитель намного сильнее Е Гучэна! — фыркнула девочка.

— Это разные вещи, — возразил мальчик.

— Е Гучэн действительно очень силен, — сказал Е Фанъюнь. — Думаю, за эти несколько месяцев он должен был стать еще сильнее. Но Сяо Лань права, техника меча нашей Усадьбы Скрытого Меча тоже очень сильна.

— Я знаю, Учитель, — улыбнулся мальчик.

— Жаль, что способности вашего учителя ограничены, и я не могу в полной мере раскрыть глубокие боевые искусства Усадьбы Скрытого Меча, — сказал довольный Е Фанъюнь. — Иначе мы были бы непобедимы. — Ему бы хотелось быть таким же сильным, как Великий глава Усадьбы.

— Учитель, а какая она, Усадьба Скрытого Меча? — спросила девочка. Ей хотелось увидеть Усадьбу Скрытого Меча.

— По дороге на юг заглянем домой, — сказал Е Фанъюнь, потирая подбородок. Как раз нужно было встретиться с кузнецами и установить правила Усадьбы.

Учитель с учениками уже собирались в путь, как вдруг раздался голос Лу Сяофэна:

— Брат Е! Брат Е!

Е Фанъюнь поднял голову и увидел Лу Сяофэна, машущего ему рукой из ресторана. Е Фанъюнь улыбнулся и повел учеников наверх.

— Брат Лу, как дела? — спросил Е Фанъюнь, садясь напротив.

— У меня всегда все хорошо, — ответил Лу Сяофэн с улыбкой.

— А это… — Е Фанъюнь посмотрел на мужчину в конфуцианской одежде рядом с Лу Сяофэном. Казалось, у него не очень высокий уровень боевых искусств, от него веяло ученостью. Хм, очень знакомый благородный дух.

— Мой друг, — ответил Лу Сяофэн. — Он сейчас без дела, а я подумал, что тебе нужны люди, и как раз собирался отвести его в твою Усадьбу Скрытого Меча.

Е Фанъюнь оглядел ученого:

— Мне нужен управляющий. Ты уверен, что он справится?

— Это будет пустяком для него, — заверил Лу Сяофэн.

— Раз ты в нем уверен, то и я поверю. Хорошо, с этого дня он будет управляющим Усадьбы Скрытого Меча, — сказал Е Фанъюнь, кивнув.

— Глава Усадьбы, — обратился к Е Фанъюню ученый, встав и поклонившись.

— Я же говорил, что ты будешь доволен! — рассмеялся Лу Сяофэн.

— Как тебя зовут? — спросил Е Фанъюнь, слегка улыбнувшись.

— О прошлом не стоит вспоминать. Прошу главу Усадьбы дать мне имя, — ответил ученый, покачав головой.

— Е Фанцзюй, — сказал Е Фанъюнь, задумчиво глядя на него.

— Благодарю главу Усадьбы, — поклонился Е Фанцзюй.

— Куда ты теперь направляешься? — спросил Е Фанъюнь, повернувшись к Лу Сяофэну.

— Куда угодно, — пожал плечами Лу Сяофэн.

— Как насчет того, чтобы вместе отправиться в Город Белых Облаков? — предложил Е Фанъюнь.

— Я еще не был в Городе Белых Облаков. Звучит неплохо, — сказал Лу Сяофэн, потирая подбородок.

И пятеро отправились на юг, по пути заглянув в Усадьбу Скрытого Меча. По дороге Е Фанъюнь принял еще четверых учеников и двух помощников — все они были довольно привлекательными людьми. Лу Сяофэн, смеясь, спросил:

— Брат Е, ты что, выбираешь людей только по внешности?

— В нашей Великой Усадьбе Скрытого Меча все — красавцы и красавицы, — ответил Е Фанъюнь, самодовольно поглаживая свое лицо. Странно, но герои цзянху времен династии Тан, похоже, все были красивыми. Сам Е Фанъюнь был чуть выше среднего — самым красивым был глава их Усадьбы.

Е Фанъюнь привел ученого в Усадьбу, дал ему имя Е Фанцзюй и назначил управляющим. Лу Сяофэн был почетным гостем.

Е Фанъюнь провел в Усадьбе Скрытого Меча пять дней, передал дела Е Фанцзюй, а затем вместе с учениками и Лу Сяофэном отправился в путь. Сначала Е Фанъюнь думал, что брать с собой детей в путешествие — не лучшая идея, но потом решил, что все равно не сможет постоянно оставаться дома и обучать их боевым искусствам, так что лучше взять их с собой и учить их не только боевым навыкам, но и житейской мудрости.

Компания не спешила, путешествуя неторопливо. Е Фанъюнь любил получать удовольствие от жизни, но здесь у него было мало денег, поэтому приходилось довольствоваться малым, лишь изредка вздыхая: «Вот раньше, во времена Тан, ученикам Усадьбы Скрытого Меча никогда не приходилось беспокоиться о деньгах». Лу Сяофэн, слушая это, умирал от зависти и постоянно повторял: «Если бы я жил во времена Тан, я бы тоже вступил в Усадьбу Скрытого Меча». Каждый раз, когда Лу Сяофэн говорил это, Е Фанъюнь улыбался. Он был рад, что Лу Сяофэну нравилась Усадьба Скрытого Меча.

Е Фанъюнь не был хорошим учителем, у него не хватало терпения снова и снова объяснять одно и то же, и он не знал, как корректировать методы обучения в зависимости от сильных и слабых сторон каждого ученика — во времена Тан он сам еще не завершил обучение.

Е Фанъюнь мог лишь терпеливо демонстрировать технику меча своим ученикам снова и снова, а также ежедневно тренироваться с ними, позволяя им самим обнаруживать свои недостатки. У всех людей разные способности, и при одинаковом обучении ученики достигали разных результатов. Из шести учеников быстрее всех прогрессировал Е Янь, последний из принятых, он уже начал проявлять качества мастера второго класса.

Лу Сяофэн, наблюдавший за всем этим, не мог скрыть своей зависти:

— Е Янь неплох. Может, и мне научить его паре приемов?

Е Фанъюнь сразу же согласился, позволив Лу Сяофэну обучать его боевым искусствам. У Е Фанъюня не было правила, что ученики должны изучать только техники Усадьбы Скрытого Меча. Главное, чтобы они принадлежали к Усадьбе Скрытого Меча, а чему они научатся — зависело от их собственных способностей.

Так, компания, вкушая еду и напитки, и практикуясь в боевых искусствах, добралась до морского побережья. Там они увидели мужчину в белом, стоящего на носу корабля.

С бесстрастным лицом и прямой осанкой, в белоснежных одеждах, он был подобен острому мечу. Кто же это мог быть, если не Е Гучэн? Оказывается, получив письмо от Е Фанъюня, он приехал, чтобы встретить их.

Е Фанъюнь радостно помахал ему рукой и сказал своим ученикам:

— Глава Города Е — очень сильный мечник. Не стесняйтесь, обязательно попросите его научить вас чему-нибудь.

Ученики с горящими глазами смотрели на мечника в белом.

Е Гучэн спрыгнул с корабля и серьезно обратился к Е Фанъюню:

— Брат Е, давай сразимся. — После Турнира Мечей он уединился для постижения искусства меча и добился определенных успехов.

— Давай, — ответил Е Фанъюнь, пожимая плечами и улыбаясь.