Глава 9

Глава 9

— Староста, это здание скоро достроят. Ведьма-матушка потом возьмёт нас на работу? — спросил Да Тоу у старосты, проглотив последний кусок риса.

— Сколько раз говорил, не разговаривай во время еды! — Чжан Дашуань рукой стёр слюну, которой Да Тоу брызнул ему в лицо.

— Хорошо, хорошо, в следующий раз обязательно, — виновато втянул шею Да Тоу.

— Ведьма-матушка уже говорила со мной об этом. Вечером, когда вернёмся, я всем расскажу.

Чжан Дашуань вспомнил слова Ведьмы-матушки, и сердце его наполнилось радостью. В следующем году Деревне Благоденствия наконец-то не придётся голодать.

Он знал, о чём беспокоились жители деревни в последние дни.

Они боялись, что после завершения строительства этого здания Ведьма-матушка больше не будет нанимать их на работу.

Даже сам Чжан Дашуань, хоть и не показывал вида, в душе тоже волновался.

Хотя зерна, которое Ведьма-матушка дала им за это время, хватило бы до следующей весны, все надеялись поработать здесь подольше, заработать больше еды. Ведь никто не знал, продолжится ли засуха в следующем году.

К счастью, сегодня Ведьма-матушка принесла хорошие новости.

Она сказала, что после завершения этого здания все продолжат приходить сюда и будут работать на строительстве соседнего дома.

Здешняя стройка была огромной. Говорили, что здесь собираются построить несколько десятков таких же высотных зданий, как то, что они строили сейчас, а ещё какой-то торговый центр или площадь.

На стройке постоянно гудели машины. Чжан Дашуань видел, как несколько тысяч рабочих трудились с утра до вечера, и всего за месяц с небольшим возвели больше десяти высотных зданий.

Такая скорость строительства, такая высота зданий... Если бы Чжан Дашуань не видел этого своими глазами, он бы подумал, что это дело рук божеств.

Жители Деревни Благоденствия в свободное от полевых работ время тоже помогали строить дома. В Уезде Благоденствия обычно за два-три дня можно было построить соломенную хижину, дом из самана — за семь-восемь дней, а деревянный дом требовал от полумесяца до десяти дней. Дом из синего кирпича и черепицы строился ещё дольше — минимум три месяца, а если с особыми требованиями, то и год-два.

Большинство домов в Деревне Благоденствия были саманными, сложенными из необожжённых кирпичей. В дождливые дни в таких домах становилось сыро, а земляной пол превращался в грязь. Совсем не то, что здешние дома. Чжан Дашуань посмотрел на пол, покрытый цементом, и подумал, что он глаже и ровнее, чем мраморные полы в домах богачей в столице префектуры.

Интересно, сколько серебра нужно, чтобы построить такой дом?

И насколько богаты должны быть люди, которые смогут жить в таких домах?

Наверное, богаче, чем Цянь Юаньвай из уезда?

Ведь это он со своими односельчанами укладывал плитку в доме Цянь Юаньвая.

— Ведьма-матушка принесла гостинцы! — взволнованно подбежал к старосте Да Шань, прервав его размышления.

— Виноград! Крупный, чёрный, очень сладкий!

Да Шань ел дикий виноград в горах — кислый, терпкий и очень мелкий, вдвое меньше того, что принесла Ведьма-матушка.

— Ведьма-матушка сказала, что каждому достанется по десять цзиней! — Да Шань был очень взволнован. Так много! Его младшие брат и сестра точно обрадуются.

==

Вернувшись со стройки, Шэнь Сяньсянь получила звонок от соседки по комнате. Та звала её погулять по магазинам и поужинать, говоря, что раз уж она выбралась из деревни в город, то должна угостить.

Её соседка после окончания учёбы стала госслужащей, правда, на низовой должности. Последние несколько дней она постоянно публиковала в соцсетях посты в поддержку фермеров.

В этом году местный виноград плохо продавался. Все сотрудники её ведомства помогали с рекламой и даже купили по несколько ящиков.

Соседка не могла съесть всё сама и прислала ящик Шэнь Сяньсянь.

Шэнь Сяньсянь попробовала — виноград действительно был вкусным, настоящий Кёхо, сочный и сладкий, но не приторный.

Во время прогулки соседка снова посетовала на трудности жизни: если этот виноград не продать, он просто сгниёт на корню, и годовой труд фермеров пропадёт даром.

Шэнь Сяньсянь подумала и заказала сразу пятьсот цзиней.

Жители Деревни Благоденствия, вероятно, редко ели сладкое. Даже коричневый сахар в ляйся показался им очень сладким.

Этот виноград был намного слаще, им должен понравиться.

Соседка была ошеломлена щедростью Шэнь Сяньсянь. Она просто пожаловалась, не ожидая, что та сразу закажет пятьсот цзиней. Куда девать столько винограда!

Шэнь Сяньсянь поспешно объяснила, что покупает для рабочих на стройке дяди, и только тогда соседка перестала её отговаривать.

Поужинав и попрощавшись с соседкой, Шэнь Сяньсянь шла по улице и снова вспомнила мысли того человека, которые она увидела днём на стройке.

— Хост, вы беспокоитесь о том человеке? — спросила система, видя, что её хост с полудня ходит сама не своя и даже за ужином была рассеянной.

— Да, — Шэнь Сяньсянь вздрогнула от внезапного голоса системы. С тех пор как она попросила систему изменить формат мыслей на всплывающие комментарии, она больше не слышала голоса этой глупой системы.

— Хосту не о чем беспокоиться! Вы забыли обо мне?

Шэнь Сяньсянь посмотрела на прыгающую перед ней систему и подумала, что как раз о ней-то и забыла.

Система теперь приняла облик маленькой чёрно-белой панды. Милая внешность в сочетании с её голосом вызывала у Шэнь Сяньсянь желание схватить её и хорошенько потискать.

B0123 увидела выражение лица хоста и поняла, что угадала. Последние несколько дней она наблюдала, как хост смотрит видео на телефоне, и заметила, что больше всего ей нравятся эти существа, называемые пандами. Каждый раз, видя их, хост улыбалась так, что лицо её расцветало.

— И что ты можешь сделать? — Шэнь Сяньсянь с улыбкой посмотрела на пушистый комочек.

— Хост, вы забыли, какая я система? Я могу помочь вам распознать добро и зло в других! Когда ваш предок вплавил меня в этот браслет, я фактически стала духом этого артефакта. Если вы не хотите, чтобы злые люди оттуда попадали сюда, я могу их не пускать! — B0123 сразу же успокоила Шэнь Сяньсянь.

— И разве хост не заметила? Жители Деревни Благоденствия могут унести вещи из этого мира, только если вы разрешите. То, что вы не разрешаете, они не смогут унести в тот мир, даже если спрячут при себе! — продолжила B0123.

Выслушав систему, Шэнь Сяньсянь задумалась. Она действительно этого не замечала. В Деревне Благоденствия было несколько сотен человек, и хотя она не страдала прозопагнозией, но плохо запоминала лица и до сих пор не знала всех.

Отправляя их обратно, она никогда не проверяла, нет ли у них при себе чего-то, кроме еды, поэтому не знала, удавалось ли им что-то унести.

Шэнь Сяньсянь и не думала проверять. На стройке были в основном арматура и цемент — их унести сложно. Что касается проволоки и кусков железа, то из-за частых краж рабочими для продажи, теперь за ними следили и проверяли специальные люди, так что их точно нельзя было взять.

— Так что хосту не нужно беспокоиться о мыслях того человека! Если хост не хочет, чтобы он приходил, я могу его не пускать!

— Пока не надо, — Шэнь Сяньсянь помолчала. — Он пока только думает об этом. Посмотрим, когда он начнёт действовать.

Услышав предложение системы, Шэнь Сяньсянь сначала подумала так же: пусть система заблокирует этого человека и не даёт ему больше приходить сюда на работу.

Но что, если он увидит, что остальные жители Деревни Благоденствия могут приходить, а он один — нет? Не навредит ли он им? Не расскажет ли он всем о том, что жители деревни могут перемещаться сюда?

К тому же, Шэнь Сяньсянь подозревала, что этот человек может быть связан с императорским двором. Обычные люди, как жители Деревни Благоденствия, столкнувшись с чем-то, не стали бы думать о всей Великой Чжоу.

Только такие люди, как её соседка, служащие государству, постоянно думают о том, как служить стране и народу.

В любом случае, она планировала поработать с жителями Деревни Благоденствия ещё на одном здании, а потом закончить. Это займёт чуть больше месяца, максимум два. Вспомнив о скорости передачи информации в древности, Шэнь Сяньсянь успокоилась.

==

Ян У Хоу не знал, что чуть не попал в чёрный список Шэнь Сяньсянь.

В этот момент он находился в задних покоях уездного управления Пинъаньсянь и, заняв кабинет начальника уезда, писал письмо императору.

Более полумесяца назад он и несколько его телохранителей своими глазами видели, как Ведьма-матушка с жителями Деревни Благоденствия спустилась с небес и исчезла в воздухе.

Однако, несмотря на все расследования, им так и не удалось выяснить, как жители деревни могут перемещаться в другой мир.

В отчаянии он и его телохранители открыли свою личность старосте Деревни Благоденствия.

Чжан Дашуань сначала хотел рассказать Ведьме-матушке, но, подумав, что жителям деревни всё равно придётся жить в Великой Чжоу, после долгих раздумий решил не говорить ей напрямую.

После этого Ян У Хоу и его люди смешались с жителями деревни, ожидая, когда Ведьма-матушка придёт и заберёт их в другой мир.

Но, к удивлению Ян У Хоу, Ведьма-матушка забрала всех присутствовавших жителей деревни, которые тут же исчезли, оставив его и его телохранителей стоять у ворот деревни.

К счастью, была рань, и Ведьма-матушка не обернулась посмотреть.

Иначе им тогда, возможно, пришёл бы конец. Ян У Хоу и сейчас, вспоминая ту ситуацию, покрывался холодным потом.

Однако Ян У Хоу получил титул хоу не только за храбрость в бою, но и за острый ум.

Он долго размышлял и вспомнил о главном управляющем Министерства финансов, упомянутом в письме императора.

У Ян У Хоу возникла догадка. Тайно встретившись с чиновником по регистрации уезда Пинъаньсянь, он со своими телохранителями решил рискнуть ещё раз.

И ему это удалось.

==

Ян У Хоу думал, как написать ответ императору.

Секретное письмо, полученное вчера начальником уезда, получил и Ян У Хоу, причём его версия была даже подробнее.

Перемещение смертных в другой мир — такое чудесное событие он описал в донесении, отправленном срочной почтой 800 ли. Теперь он получил ответ, также доставленный экспресс-почтой, со сменой лошадей, но не курьеров. Путь туда и обратно занял около шести дней.

Читая распоряжения императора в письме, Ян У Хоу не мог не встревожиться.

Хотя он уже несколько раз побывал в другом мире вместе с жителями Деревни Благоденствия, ему до сих пор не удалось заговорить с той самой Ведьмой-матушкой.

Эта Ведьма-матушка каждый раз, приходя за людьми, не произносила ни слова. После работы она возвращала их и исчезала. Даже если хотела что-то передать, она просто обращалась к старосте.

Это не давало ему никакой возможности завязать разговор.

«Как же мне привлечь внимание Ведьмы-матушки?» — думал Ян У Хоу.