Глава пятнадцатая

Ли пролежала в постели целых полмесяца, прежде чем смогла встать. За эти полмесяца она много размышляла, и ее ненависть к Цзян Цаймянь только усилилась.

В конце концов, она решила: раз Цзян Цаймянь хочет выйти замуж, пусть выходит. Она больше не будет рассчитывать на то, чтобы получить с нее деньги. К тому же, глядя на бедность семьи Цзи, ясно, что там ей не будет хорошей жизни. Подумав так, она почувствовала себя немного лучше.

После того инцидента с предложением руки и сердца Цзян Цаймянь чувствовала себя очень виноватой. К счастью, семья Цзи не придала этому значения, а Цзи Цзычэн и Сунь искренне к ней относились. Особенно Сунь, боясь, что у нее останутся неприятные чувства, несколько раз приходила в лавку повидаться с ней и постоянно утешала. Их отношения свекрови и невестки быстро улучшались.

Как обычно, Цзи Цзычэн после Школы приходил проводить Цзян Цаймянь домой. По дороге Цзян Цаймянь расспросила его о деньгах на брачный выкуп.

Когда Цзян Цаймянь узнала, какой брачный выкуп дала семья Цзи, она начала подозревать, что Цзи Цзычэн взял деньги в долг под высокие проценты. Иначе откуда у семьи Цзи, учитывая их положение, могли взяться такие средства?

Цзи Цзычэн почувствовал себя крайне несправедливо обвиненным. В конце концов, под угрозами и уговорами Цзян Цаймянь, а также под натиском подобранной с обочины палки, он честно признался. Да, это действительно были все сбережения семьи Цзи. Хотя внешне они выглядели бедно, его мать прекрасно вышивала, и все эти годы, чтобы дать Цзи Цзычэну образование, она шила одежду для богатых дам и накопила немало денег. Сам он в свободное от учебы время переписывал книги для Школы, а на Новый год писал и продавал парные надписи. Хотя они и были бедны, они не были нищими.

На этот раз Цзи Цзычэн боялся, что если брачный выкуп будет слишком мал, Ли станет притеснять Цзян Цаймянь, поэтому он выложил все свои сбережения, чтобы Цзян Цаймянь не потеряла лицо. Выслушав Цзи Цзычэна, Цзян Цаймянь горько усмехнулась.

— Ты отдал все деньги Ли, а потом я выйду замуж за тебя и буду пить ветер? Цзи Цзычэн, ты действительно молодец!

Цзи Цзычэн, услышав это, тут же почувствовал, что его будто осел пнул по голове. Если эти деньги достанутся Ли, она, с ее характером, наверняка заберет их себе и ни за что не отдаст их дочери в качестве приданого, как это делают другие родители.

— Я так разволновался, что совсем забыл, — Цзи Цзычэн хлопнул себя по лбу и с горькой улыбкой сказал.

— Ты вернись и уменьши брачный выкуп. Если кто-то спросит, скажи, что Ли устроила скандал и опозорила вашу семью Цзи.

Цзян Цаймянь, глядя на обеспокоенное лицо Цзи Цзычэна, почувствовала тепло в сердце. Она тут же взяла его за руку и, повернувшись, сказала:

— Мне все равно, что говорят другие. Сделай, как я сказала, иначе я выйду за тебя и буду пить ветер. Ты этого хочешь?

Конечно, он этого не хотел. Подумав, Цзи Цзычэн решил, что его будущая жена права.

Тогда он действительно действовал опрометчиво и необдуманно.

— Жена права, я буду слушать жену.

Цзи Цзычэн поднял руку Цзян Цаймянь, которую она держала, и самодовольно приложил ее к груди, к сердцу.

Лицо Цзян Цаймянь тут же покраснело. Она упрямо проворчала:

— Кто тебе жена?

Сказав это, она быстро попыталась выдернуть руку, но Цзи Цзычэн крепко держал ее.

После нескольких попыток Цзян Цаймянь ее рука все еще была крепко зажата. В конце концов, она перестала сопротивляться и пошла обратно, держась за руки с Цзи Цзычэном.

Через несколько дней семья Цзи снова пришла с предложением руки и сердца. Ли к этому времени уже могла встать с постели. Услышав о брачном выкупе, который дала семья Цзи, она пожалела о своем поступке. Она думала, что деньги, которые дал старый плотник, уже достаточно много, но не ожидала, что этот юнец Цзи Цзычэн ради этой проклятой девчонки окажется таким щедрым.

Поэтому, когда семья Цзи пришла, Ли сменила свой властный тон на радостный, сердечно приветствовала их, подавала чай, извинялась. Сунь тоже не церемонилась, сидела с невозмутимым лицом и принимала извинения.

— Ой, дорогая сватья, вы человек великодушный! Такой замечательный человек, как господин Цзи, хочет жениться на моей старшей дочери, я так счастлива! — Ли расхваливала Цзи Цзычэна на все лады. В ее словах он был просто красавец, красивее Пань Аня.

Цзи Цзычэн почувствовал отвращение. Она меняла лицо быстрее, чем переворачивала страницы книги. Еще и моложе на десять лет выйти за него замуж? Если бы это было правдой, он бы просыпался в слезах.

Цзян Цаймянь холодно наблюдала со стороны за льстивым лицом Ли и усмехалась про себя. Интересно, будет ли она так же улыбаться, как цветок, когда увидит, что Цзи Цзичэн уменьшил выкуп до одной трети?

Подумав об этом, она почувствовала огромное удовлетворение. Что ж, стоит терпеливо досмотреть эту комедию.

Цзян Баошань, видя необычное поведение Ли, был весьма озадачен. Неужели Ли сегодня что-то не то съела или он ее так сильно избил, что она сошла с ума? В тот день он ее проучил, и думал, что она, как обычно, будет плакать и скандалить, но она не плакала и не скандалила, а пролежав три дня, наоборот, стала перед ним извиняться.

После этого Цзян Баошань решил, что Ли просто никчемна и нуждается в хорошей взбучке. Один раз избить, и она больше не будет устраивать сцен.

Две семьи беседовали очень мило, по крайней мере, внешне. Что касается того, какие недобрые мысли таились у некоторых из них, это оставалось неизвестным.

Постепенно разговор дошел до брачного выкупа. Сунь подняла руку, и Цзи Цзычэн быстро достал из рукава ярко-красный список брачного выкупа и передал его Сунь.

Сунь развернула список, проверила его, а затем передала Ли. Ли с радостью взяла список, развернула его и, читая, становилась все мрачнее.

Цзян Цаймянь, видя выражение лица Ли, словно та съела что-то неприятное, ликовала в душе. Цзи Цзычэн, видя счастливое личико своей будущей жены, тут же самодовольно поднял бровь. Цзян Цаймянь тоже не скупилась на похвалы и тайком показала Цзи Цзычэну большой палец.

Ли, глядя на список брачного выкупа, чувствовала невыносимую боль в сердце. Она ведь слышала, что семья Цзи дала большой выкуп, почему же тут так мало?

Цзи Цзычэн был послушным мальчиком. В тот день, когда Цзян Цаймянь рассказала ему об этом, он вернулся домой и обсудил с Сунь, чтобы быстро уменьшить выкуп. Теперь в списке было совсем немного вещей:

Один кусок хлопчатобумажной ткани, один дань муки и пара новых стульев, сделанных старым плотником. Эти стулья, конечно, Цзи Цзычэн специально заказал у старого плотника из деревни Ли, чтобы дать ему понять, чтобы он не заглядывался на его будущую жену.

Ли, конечно, не видела, как старый плотник, когда к нему пришел Цзи Цзычэн, выглядел так, будто съел что-то неприятное. После ухода Цзи Цзычэна старый плотник во всех своих проблемах обвинил Ли. Таким образом, Ли невольно навлекла на себя еще одну порцию ненависти.

Цзян Баошань, видя лицо Ли, все еще недоумевал. Увидев список выкупа, его лицо тоже потемнело. Даже у самых бедных семей выкуп был лучше. Неужели семья Цзи намеренно проявляет неуважение к их семье Цзян?

— Сватья, наша семья Цзи бедная, и у нас, матери и сына, за эти годы не накопилось много денег. Этот выкуп — все, что мы смогли собрать. Если вы согласны, давайте назначим дату свадьбы, — сказала Сунь. Цзян Баошань сначала колебался, но услышав слова Сунь, немного успокоился. И правда, откуда у невежественной женщины могли взяться средства к существованию? К тому же, она еще и вырастила ученого, так что жизнь у них, должно быть, была тяжелой.

Ли же чувствовала, что семья Цзи ведет себя слишком нагло. У них явно есть деньги, но они не дают. Что говорили снаружи, и что оказалось на самом деле? Неужели это сплетни, или семья Цзи намеренно так поступает?

Но Ли не была дурой. Теперь, когда все зашло так далеко, жалеть было поздно. Однако, подумав о том, что Цзян Цаймянь выйдет замуж за эту бедную семью, где даже посуда звенит от пустоты, она почувствовала себя очень довольной. Как только Цзян Цаймянь уйдет, она придумает способ избавиться от Цзян Цзиньчуаня, и тогда все имущество семьи Цзян достанется ее сыну. Подумав об этом, она почувствовала себя счастливой.

Цзян Цаймянь была немного разочарована. Хотя лицо Ли было мрачным, она в конце концов не устроила сцену. Хорошей комедии, которую она хотела посмотреть, не получилось.

В итоге семья Цзян назначила свадьбу на третий день двенадцатого месяца лунного календаря. Это, конечно, было по желанию Цзи Цзычэна. Скоро Новый год, и он, конечно, хотел привести жену домой, чтобы вместе встретить праздник.

После достижения соглашения две семьи подписали договор о помолвке. Цзи Цзычэн, когда пойдет в Школу, возьмет его с собой и зарегистрирует в Управе. Тогда брак будет считаться заключенным.