Глава тринадцатая

— Мачеха, куда это вы собрались? Может, мне вас проводить? — Цзян Цаймянь шаг за шагом приближалась к Ли, ее аура давила на Ли, не давая дышать.

Ли крепко сжимала края своей одежды, на лбу выступили мелкие капельки пота.

Цзян Цаймянь, глядя на Ли, подумала, что та просто никчемна. Много раз она не обращала на нее внимания, желая лишь спокойно жить и найти возможность вернуться в свой мир. Но Ли постоянно находила повод придраться, а на этот раз и вовсе опозорила ее перед всеми. Похоже, пора ее проучить и вложить ей хоть немного мозгов.

Но она не могла поднять руку, иначе ее репутация была бы окончательно испорчена. Все эти годы Ли распространяла о ней грязные слухи. Хотя Цзян Цаймянь не слышала их лично, она кое-что знала. А те люди снаружи просто поверили словам Ли. Если бы она сейчас избила Ли, это обвинение закрепилось бы за ней, и все прошлые дела, совершенные или нет, было бы не отмыть, даже прыгнув в Желтую реку.

Цзян Баошань неспешно подошел и, увидев толпу у своего дома, удивился.

В этот момент кто-то из толпы заметил Цзян Баошаня и крикнул остальным, чтобы они расступились и пропустили его.

Цзян Цаймянь, глядя на приближающегося Цзян Баошаня, придумала план: почему бы не прибегнуть к чужой помощи?

Внезапно Цзян Цаймянь сменила свою властную манеру, плюхнулась на землю и начала жалобно плакать.

Когда Цзян Баошань вошел во двор, он увидел только Ли, стоящую у двери восточной пристройки, и Цзян Цаймянь, сидящую на земле и плачущую, словно грушевое дерево под дождем. У него тут же задергался глаз, и дурное предчувствие охватило его.

— Что здесь происходит? Вы двое, расскажите! — спросил Цзян Баошань.

— Отец, я не хочу жить! Мачеха и так каждый день обижает меня и брата, но теперь... теперь она так меня унизила! Лучше бы я просто умерла! — Цзян Цаймянь давно догадалась, что Ли первой начнет обвинять. За эти годы она не раз так поступала. Поэтому Цзян Цаймянь опередила ее, нанеся упреждающий удар.

Цзян Баошань, выслушав, нахмурился и с нетерпением спросил Ли:

— Что ты опять натворила? Мы вообще собираемся жить дальше? — У Цзян Баошаня давно не было прежнего терпения к Ли. Хотя она и выглядела неплохо, в голове у нее была каша, и в последнее время она стала еще более беспокойной, постоянно создавая проблемы.

Ли, видя свирепый взгляд Цзян Баошаня, немного испугалась. Но раз уж дело сделано, жалеть было поздно.

— Хозяин... я... я просто не хочу, чтобы дочь выходила замуж за семью Цзи, — медленно произнесла Ли, высказывая свою мысль.

— Мачеха, говорят, лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу. Чем я так провинилась перед мачехой, что она так меня ненавидит? Если мачеха так не любит меня, она могла бы прямо сказать. Я не настолько неразумный человек, я просто уйду из семьи Цзян! — Цзян Цаймянь плакала жалобно, но в ее словах звучало обвинение в адрес Ли. Она искусно представила себя несчастной жертвой.

— Невероятно! Оказывается, эта Ли такая! У дочери наконец-то появился любимый человек, а она не дает ей выйти замуж! А семья Цзи ведь дала столько выкупа! Видно, что семья Цзи серьезно относится к этому браку!

— Эх, мачеха есть мачеха. Между ними и родной матерью целая жизнь, разве она будет искренне относиться к детям от предыдущей жены? К тому же, разве старшая дочь семьи Цзян два года назад не была наложницей в семье Хуа в городке? Что же это за семья Цзи?

Зеваки, которым было не до скуки, начали перебрасываться репликами, обсуждая происходящее.

— Почему ты не даешь ей выйти замуж за семью Цзи? Скажи мне причину! Говори же! — Цзян Баошань, слушая пересуды снаружи, был в ярости, его всего трясло.

Именно такого эффекта и добивалась Цзян Цаймянь. Цзян Баошань больше всего ценил свою репутацию. Если не втоптать его репутацию в грязь, не довести его до безумия, то вся эта сцена была бы бессмысленной.

— У моей матери в деревне есть хороший жених! Семья Цзи такая бедная, как я могу позволить дочери выйти замуж туда и страдать? Я все узнала у матери. Это плотник, у него есть кое-какое состояние, и в семье только мать. Самое главное, что у него есть ремесло. В наше время, если есть ремесло, с голоду не умрешь. Если дочь выйдет замуж за его семью, разве это не будет в тысячу раз лучше, чем выйти замуж за семью Цзи? — Ли вдруг вспомнила старого плотника. У старого плотника были деньги, а Цзян Баошань ценил репутацию. Если использовать деньги как аргумент, возможно, он встанет на ее сторону.

Цзян Баошань, выслушав Ли, немного успокоился, и его взгляд на Ли стал не таким страшным. Ли в душе ликовала, похоже, ее план действительно сработал.

Цзян Цаймянь, услышав слова Ли, еще больше возненавидела ее. Она и подумать не могла, что прошло два года, а Ли все еще строит против нее козни.

— Мачеха, вы все еще не успокоились? Два года назад вы продали меня за один лян серебра семье Хуа, и я чуть не умерла. Теперь, когда я наконец нашла человека, который мне нравится, вы снова хотите продать меня плотнику! Если вы доведете меня до смерти, я даже призраком буду сидеть у вашей кровати каждую ночь и плакать, не давая вам покоя! — Цзян Цаймянь прямо выложила все о событиях двухлетней давности. Два года назад Ли продала прежнюю Цзян Цаймянь, а другим сказала, что Цзян Цаймянь сама захотела выйти замуж за семью Хуа из-за денег, надеясь, что старина Хуа умрет, и она получит их имущество. Поэтому, кроме Ли и семьи Цзян, никто не знал, что ее продали.

Хотя позже Цзян Цаймянь хотела рассказать об этом, чтобы Ли опозорилась, это дело касалось и ее собственной репутации, поэтому она старалась не затрагивать его, если это возможно, чтобы не запачкаться самой.

Но эта Ли все еще хотела строить против нее козни. Почему бы не воспользоваться случаем и не свести старые и новые счеты?

Люди у двери, услышав слова Цзян Цаймянь, зашумели, как взорвавшийся котел. Взгляды, которыми они смотрели на Ли, изменились. Цзян Цаймянь же плакала еще жалобнее. У людей есть сострадание к слабым. Если она представит себя достаточно несчастной, даже самое каменное сердце не устоит.

Цзян Баошань, услышав слова Цзян Цаймянь, явно опешил. Он и не знал об этом. Ли ведь сказала ему, что Цзян Цаймянь жадная и сама захотела выйти замуж, боясь, что он не согласится, собрала вещи и переехала. Из-за этого Цзян Баошань даже сильно избил Цзян Цзиньчуаня, обвиняя его в том, что он не уследил за Цзян Цаймянь и позволил ей опозорить их.

Ли, увидев, что ее грязные дела раскрыты, тут же обмякла и села на землю. Ли думала, что это дело касается чести женщины, и Цзян Цаймянь не будет настолько глупа, чтобы рассказать об этом и стать посмешищем.

Но Ли и подумать не могла, что даже загнанная собака может перепрыгнуть через стену, не говоря уже о живом человеке. Теперь Цзян Цаймянь хотела лишь разрубить Ли на восемь частей и скормить собакам.