Глава девятая

Цзян Цаймянь долго размышляла, но поняла, что ее знания об этом месте слишком скудны, поэтому решила не тратить клетки мозга зря. Лучше просто понаблюдать в ближайшие дни, а если не получится, завтра сходить на улицу и посмотреть, может, устроить смотрины или что-то в этом роде.

Придя к такому выводу, она подняла голову и посмотрела на Цзян Цзиньчуаня, который сидел на стуле и шил одежду. Внезапно ей пришло в голову поговорить с ним об учебе в Школе.

Что касается шитья, Цзян Цаймянь была беспомощна. Она совершенно не разбиралась в рукоделии. К счастью, был Цзян Цзиньчуань. Хотя он был замкнутым, он делал все с большим терпением и аккуратностью, чем она. На самом деле, он был очень хорошим мальчиком. Подумав об этом, Цзян Цаймянь еще больше убедилась, что Цзян Цзиньчуаню следует пойти в Школу.

— Цзиньчуань, не занимайся этим, подойди, мне нужно кое-что спросить.

Цзян Цзиньчуань отложил свои вещи, подошел к кровати и сел напротив Цзян Цаймянь, скрестив ноги.

— Сестра.

— Цзиньчуань, ты хочешь пойти в Школу и научиться читать и писать? — Цзян Цаймянь спросила прямо.

Цзян Цзиньчуань сначала замер, затем в его глазах мелькнула надежда, но потом он опустил голову и замолчал. Но даже за это короткое мгновение Цзян Цаймянь увидела, что Цзян Цзиньчуань хочет учиться.

— Если ты хочешь, сестра обязательно что-нибудь придумает.

— Сестра, не нужно, я не хочу, — Цзян Цзиньчуань сразу отказался. На самом деле, он очень хотел пойти, особенно после знакомства с Цзи Цзычэном, от которого он услышал несколько историй о Школе. Он невольно стал стремиться к такой жизни, но при нынешних обстоятельствах... Эх...

— Хорошо, если не хочешь, я не буду тебя заставлять. Теперь отец сказал, чтобы я поскорее вышла замуж и покинула семью Цзян. Ты тогда захочешь пойти со мной? — спросила Цзян Цаймянь. На самом деле, ей не нужно было спрашивать, Цзян Цзиньчуань обязательно пошел бы с ней, потому что они были единственными родными людьми в этом мире.

— Я хочу пойти с сестрой, но отец... боюсь, он не согласится.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю насчет отца. Уже поздно, отдыхай. Завтра нужно рано вставать, — Цзян Цаймянь не была уверена, согласится ли Цзян Баошань, чтобы Цзян Цзиньчуань ушел с ней. В конце концов, он был мальчиком, корнем семьи Цзян. Но если она не возьмет его с собой, с его трусливым характером Ли просто съест его заживо.

На следующий день Цзян Цаймянь прямо сказала Цзян Баошаню, что не пойдет работать в лавку, потому что собирается искать мужчину, чтобы выйти замуж. Цзян Баошань только помрачнел и ничего не сказал. Зато Ли начала ругаться, называя ее бесстыжей и бессовестной.

Цзян Цаймянь не обращала на это внимания. Раз уж ей предстояло выйти замуж, она должна была выбрать того, кто ей понравится и кто соответствовал ее требованиям. Просто так отдать себя кому попало она не собиралась.

Цзян Цаймянь переоделась в новую одежду и бродила по улице, глядя на снующих туда-сюда людей, чувствуя себя немного потерянной. В конце концов, она решила, что лучше устроить смотрины.

Цзян Цаймянь нашла самую известную Сваху в городке и попросила ее подыскать кого-нибудь. Сваха била себя в грудь, обещая, что обязательно найдет Цзян Цаймянь хорошую пару.

Сваха тут же предложила Цзян Цаймянь несколько кандидатур, но ни один из них не приглянулся Цзян Цаймянь. В конце концов, Сваха тоже немного растерялась и спросила Цзян Цаймянь о ее требованиях.

Цзян Цаймянь считала, что ее требования невысоки: не нужны ни повозка, ни дом, ни сбережения, даже выкуп за невесту не нужен. Только нельзя брать наложниц, нужно принять ее брата в дом, и лучше всего, если не будет детей.

Сваха, услышав это, посмотрела на Цзян Цаймянь, как на сумасшедшую. В древние времена мужчины были выше женщин, и такие условия Цзян Цаймянь были просто возмутительны.

Но Цзян Цаймянь не была мелочной. Она тут же достала десять медных монет и протянула их Свахе. Увидев деньги, лицо Свахи расцвело, как цветок. Она еще усерднее стала расхваливать себя, обещая, что обязательно найдет Цзян Цаймянь хорошего мужа.

Сваха долго думала и наконец посоветовала Цзян Цаймянь устроить настоящие смотрины. Собрать всех холостяков, которые просили Сваху найти им жену, и, возможно, кто-нибудь ей приглянется.

Подумав об этом, Сваха отправилась всех оповещать. Свободные холостяки, услышав, что можно жениться, тут же поспешили к ней.

Вскоре они собрались вместе. Все удивлялись, что за женщина так открыто себя ведет. С древних времен слышали, как мужья выбирают наложниц, но чтобы женщина сама выбирала себе мужа — такого еще не видели.

Народ постепенно собирался, некоторые, услышав об этом, тоже пришли к Свахе, чтобы поглазеть. Потом кто-то, увидев, что Цзян Цаймянь красива, подошел расспросить, но, услышав ее требования, все покачали головами и ушли. Некоторые даже смотрели на Цзян Цаймянь, как на сумасшедшую.

Цзян Цаймянь тоже была расстроена. Ее требования не были такими уж высокими: не требовала ни повозки, ни дома, ни сбережений, только самое простое — нельзя брать наложниц, нужно принять ее брата, и лучше всего, если не будет детей. Иначе, если она вернется в свой мир, ребенок останется совсем один, как жаль. Это ведь проще, чем купить повозку и дом, верно?

— Девушка, ваши требования действительно высоки. Ведь женятся, чтобы детей рожать. Если вы не собираетесь продолжать род, зачем вас брать в дом?

— Вот именно! И какая бы красивая ни была, когда состарится, все равно будет вся в морщинах, как старая желтая баба!

В этот момент вдруг выскочил человек с рябым лицом.

— Ты ведь старшая дочь семьи Цзян, верно? Помню, два года назад ты вышла замуж за старину Хуа в наложницы? Что, старина Хуа постарел, и ты его больше не хочешь? — Сказав это, он похотливо уставился на Цзян Цаймянь. Его слова с намеком заставили всех присутствующих изменить взгляд на Цзян Цаймянь.

Цзян Цаймянь спокойно слушала, как эти мужчины один за другим оценивают ее. Она уже была немного рассержена, а тут еще выскочил этот тип. Разве это не напрашиваться на неприятности? Бесплатная груша для битья, почему бы не воспользоваться?

Цзян Цаймянь повернулась, подняла метлу, стоявшую у двери, и медленно подошла к Рябому Лицу.

Внезапно Цзян Цаймянь подняла метлу и ударила ею по Рябому Лицу. Все остолбенели. Рябое Лицо пришел в себя только через некоторое время и начал ругаться:

— Ах ты, сварливая баба! Ни один мужчина тебя не возьмет, посмотри на себя! У тебя же лицо шлюхи!

Слушая, как Рябое Лицо ругает ее, Цзян Цаймянь с улыбкой шаг за шагом приближалась к нему, а затем снова обрушила на него удары метлой.

— Ты... ты, злая баба! Так тебе и надо, что замуж не выйдешь! Разве я неправду сказал? Кто знает, не поигрался ли с тобой старина Хуа? Наверное, ты уже давно не девственница! Тебе так не хватает мужчины, ты так одинока?

Рябое Лицо говорил все хуже, а Цзян Цаймянь била все сильнее, пока Рябое Лицо не бросился бежать, прикрывая голову, и не стал носиться по улице, пока наконец не врезался в стену и не потерял сознание.

Цзян Цаймянь посмотрела на потерявшего сознание Рябое Лицо, пнула его пару раз ногой и повернулась, глядя на зевак.

Окружающие отступили на два шага. Многие в страхе поспешно убежали, боясь, что если замешкаются, их тоже схватят и изобьют.

Цзян Цаймянь с удовлетворением смотрела на реакцию окружающих. Она больше всего ненавидела этих сплетников. Если бы они говорили за ее спиной, она могла бы притвориться дурой, но они уже осмелились гадить ей на голову. Что, она должна была терпеть?

Теперь, когда она выместила гнев, она бросила метлу, хлопнула в ладоши и вышла из дома Свахи. Сегодняшняя сцена испортила ей настроение, так что вопрос о смотринах придется отложить на другой день.

Когда Цзян Цаймянь ушла, добрые люди привели Рябое Лицо в чувство. Увидев, как он проснулся и начал кричать и ругаться, окружающие не могли сдержать смеха.

Рябое Лицо почувствовал себя неловко, неохотно поднялся с земли и поспешно убежал.

Цзян Цаймянь с мрачным лицом вернулась в лавку и принялась помогать Цзян Цзиньчуаню, не подозревая, что снаружи ее образ сварливой бабы уже стал легендой.

Позже некоторые родители, когда их дети не слушались, даже пугали их Цзян Цаймянь, говоря, что если они не будут слушаться, их отдадут Цзян Цаймянь в маленькие мужья, и она будет сдирать с них кожу, есть их мясо и глотать заживо. Услышав это, даже самые непослушные дети тут же становились послушными.