Глава 9. Заботливая Гуацзы

Подойдя ближе, Лю Син увидел нескольких односельчан с фонариками. Их лица были мрачными.

Среди них были родители Гоуцзы и староста деревни Ван.

Эта обстановка и гнетущая атмосфера сразу подсказали Лю Синю, что Лю Е влип в неприятности. Иначе он бы не вернулся так поздно и не смог бы купить жвачку.

— Что же он натворил? — нахмурился Лю Син. Немного поразмыслив, он вспомнил, что произошло.

Чтобы Гуацзы не попала под горячую руку, он отвел ее в дом и закрыл дверь.

Примерно через пять-шесть минут с тока донеслись вопли Лю Е и свист прута.

Лю Син понял, что отец взялся за дело, и закрыл Гуацзы уши.

— Братик, что сделал Четвертый Брат? — спросила девочка.

— Взял чужое и продал, — вздохнул Лю Син. — Никогда так не делай.

— Угу, — послушно кивнула Гуацзы.

Глядя в окно, Лю Син вспомнил события 1982 года до своего перерождения.

Насколько он помнил, все началось с того, что Лю Е и Гоуцзы нашли по дороге из школы большие весы для взвешивания свиней. Когда хозяин весов пришел за ними, Лю Е, по наущению Гоуцзы, продал их и купил на вырученные деньги сладости, в том числе и жвачку.

Лю Е думал, что ему все сойдет с рук, но история получила огласку в школе и дошла до старосты Вана и секретаря деревни.

Староста Ван решил, что с Лю Е нужно серьезно поговорить. Его поступок был недопустим. Если бы Лю Е не был ребенком, дело бы так просто не закончилось.

Никто не знал, что из-за минутной жадности Лю Е их семья окажется в еще более тяжелом положении.

Если Лю Син не ошибался, мать отдала хозяину весов все деньги, которые заняла у шурина. Отец, узнав об этом, целый день не вставал с постели и ничего не ел. Из-за этого его травма ноги ухудшилась, и он стал инвалидом.

До перерождения Лю Син пытался заступиться за брата. Он знал, что Лю Е, хоть и был заносчивым мечтателем, но не плохим человеком. Он расспросил Гоуцзы и других ребят, и они подтвердили, что весы действительно были найдены. Лю Е хотел их вернуть, но хозяин весов был груб с ним.

Хотя хозяин весов был неправ, Лю Син, имея опыт прожитой жизни, понимал, что не должен помогать Лю Е. Это пошло бы ему во вред. Его брат был слишком непрактичным. Только столкнувшись с трудностями, он мог повзрослеть и начать серьезно относиться к учебе и работе.

Плач, крики и ругань постепенно стихли. Лю Син понял, что родители уладили дело со старостой, и вышел из дома вместе с Гуацзы.

Лю Е и Гоуцзы все еще стояли на коленях на току, всхлипывая.

Лю Син не обратил на них внимания и подошел к родителям. — Идите готовить ужин. Крабы скоро испортятся.

— Хорошо, — ответила Чжоу Цюсян и, взяв Гуацзы на руки, пошла на кухню.

Лю Дачжао похлопал Лю Сина по плечу, посмотрел на Лю Е и, тяжело вздохнув, пошел в дом.

Лю Син остался стоять, не зная, что сказать. Он понимал, что сейчас нужно думать не об этом, а о том, как заработать денег. Иначе нога отца действительно может стать причиной инвалидности.

Увидев несобранные лук и петрушку под навесом, он направился к стогу соломы на току.

Цветоносы дикого лука, или черемша, обжаренные со свининой или говядиной — настоящее лакомство. В будущем порция такого блюда в ресторане стоила бы немалых денег, и на него всегда был спрос.

Сейчас 1982 год, и многие семьи не могли позволить себе мясо, но Лю Син был уверен, что сможет продать черемшу. Он не рассчитывал на большую прибыль, ведь это был товар, собранный своими руками.

Дикая петрушка сама по себе была ничем не примечательна, но придавала особый аромат рыбе, приготовленной на пару.

К девяти часам вечера Лю Син аккуратно связал лук и петрушку в пучки и отнес их в тень во дворе.

Закончив дела, он попрощался с родителями и пошел спать. Ему нужно было встать в три-четыре часа утра, чтобы отправиться в город.

Он не видел, как, когда он уснул, Гуацзы принесла из кухни миску вареных крабов и поставила перед Лю Е. — Четвертый Брат, ешь, пока горячие, — сказала она.

«Четвертый Брат» было уважительным обращением. Когда Гуацзы злилась, она называла его просто по имени, а если он сильно ее обижал — «Непоседой».

Но такое случалось редко, только если Лю Е доводил ее до крайности.

— Почему ты так добра ко мне? — спросил Лю Е со слезами на глазах.

— Потому что мы брат и сестра, — ответила Гуацзы. — Мне больно видеть, как ты голодный.

Лю Е разрыдался так громко, что чуть не разбудил Хэй Дуцзы в хлеву. Его тронула забота Гуацзы. Сейчас он чувствовал не только вину, но и стыд.

Гоуцзы, стоявший рядом на коленях, с завистью смотрел на крабов.

Лю Дачжао и Чжоу Цюсян, увидев это из кухни, переглянулись, но не стали вмешиваться. Они видели, что Лю Е искренне раскаивается, раз миска крабов вызвала у него более сильные эмоции, чем наказание.

В два часа ночи Лю Син тихонько встал. Он вывел Хэй Дуцзы из хлева и прикрепил к его спине два больших бамбуковых короба.

Затем он наполнил короба чистыми улитками и, видя, что место еще осталось, добавил туда лотос. Черемшу и петрушку он положил сверху в холщовом мешке. Убедившись, что все готово, он аккуратно упаковал в рисовые отруби сорок пять яиц, которые дала ему мать, и положил их поверх петрушки.

Он сделал это, чтобы яйца не разбились. Если бы это случилось, он потерял бы не только деньги, но и средства на лечение отца. В городе яйца ценились на вес золота, в отличие от улиток и зелени.

— Сынок, ты кое-что забыл, — дверь в дом со скрипом отворилась, и Чжоу Цюсян протянула Лю Синю небольшие весы.

— Мама, ты не спала всю ночь? — удивился Лю Син.

— У твоего отца поднялась температура, он всю ночь ворочался, и я тоже не смогла уснуть, — вздохнула Чжоу Цюсян.

— Тогда я сегодня же, как продам улиток, схожу за доктором Ваном, — сказал Лю Син.

Он хотел попросить мать сходить за врачом сейчас, но передумал. Он знал упрямство отца — тот ни за что не согласился бы лечиться в долг.

— Сначала продай товар, с врачом можно и подождать. Будь осторожен в дороге, — Чжоу Цюсян передала Лю Синю весы. — Береги их, я взяла их у твоего деда.

— Хорошо, — кивнул Лю Син. Он знал, что у них дома нет весов, и приготовил несколько маленьких мешочков, чтобы расфасовать товар. Похоже, он зря волновался — мать обо всем позаботилась.

— Иди скорее, — сказала Чжоу Цюсян. — А то проснется Гуацзы, и ты не уйдешь.

Как только она произнесла эти слова, в дверях показалась Гуацзы. Она смотрела на Лю Сина большими глазами.

— Братик, я тоже хочу с тобой, — робко взглянув на мать, сказала девочка.