Глава 3. Это что, шесть?

Лю Син понимал, что оставлять Хэй Дуцзы в хлеву в таком состоянии нельзя. Нахмурившись, он забежал в дом, взял охапку сухой полыни, поджег ее и бросил в хлев.

Полынь в будущем давно вышла из употребления, но в восьмидесятые годы это было эффективное средство от комаров и мошек, поэтому в доме всегда имелись ее запасы.

В хлеву было сыро, и полынь не сразу разгорелась, но и не погасла. Она начала тлеть, наполняя хлев густым дымом.

Лю Син добивался именно этого эффекта. Дым тлеющей полыни отпугивал и уничтожал насекомых. Скрывавшиеся в хлеву слепни должны были погибнуть или улететь.

Подождав, пока дым рассеется, Лю Син привязал Хэй Дуцзы к столбу.

Буйвол ласково потерся о руку Лю Сина и медленно зашел в хлев. Так как все слепни исчезли, он вскоре улегся и уснул.

Лю Син с облегчением вздохнул и вернулся в дом.

В доме уже горела лампа, но отца, Лю Дачжао, нигде не было видно.

Мать объяснила, что он ушел чистить оросительный канал в деревне и, скорее всего, ужинает там же. Вернется он поздно.

Лю Син не стал больше расспрашивать и пошел к себе в комнату.

В комнате Гуацзы разложила собранную землянику на деревянном столе и время от времени съедала по ягодке. У окна сидел мальчик в темной рубашке и делал уроки, с завистью поглядывая на землянику. Ему хотелось подойти и тоже поесть ягод, но он не решался.

Гуацзы его не подпускала. Стоило ему приблизиться к столу, как она грозно на него смотрела.

Лю Син, наблюдая за этой сценой, покачал головой: — Лю Е, ты опять обидел Гуацзы?

Если бы Лю Е не провинился, Гуацзы была бы щедра, как обычно. Лю Е, мальчик, делавший уроки, был младшим братом Лю Сина. Он учился в седьмом классе и был средним учеником.

У Лю Сина было еще две старшие сестры. Одна уже вышла замуж, другая училась в старшей школе в городе.

— А то! — гордо заявила Гуацзы, подняв голову. — Я очень на него сердита! Мама просила нас пойти вместе нарвать травы для свиней, а он сказал, что ему нужно делать уроки! Вот теперь у меня есть земляника, а у него нет! Пусть лопнет от зависти!

— Ты… — Лю Е не нашелся, что ответить.

Лю Син еле сдержал улыбку: — Ладно тебе, Гуацзы. Лю Е не специально не пошел собирать траву. У него много домашних заданий, если он их не сделает, учитель его завтра накажет.

— Правда? — Гуацзы, похоже, немного пожалела о своем поведении.

— Конечно, правда! Посмотри на мои тетради, я, наверное, до десяти вечера буду их делать, — сказал Лю Е, показывая толстую тетрадь.

— Тогда… иди, ешь землянику со мной! Но только шесть ягодок, остальные для мамы с папой, — сказала Гуацзы, показывая пять пальцев.

— Сестренка, это пять, а не шесть, — поправил ее Лю Е.

— Верно, у тебя на руке пять пальцев, а не шесть, — рассмеялся Лю Син.

Гуацзы, казалось, не обратила на это внимания: — Много болтаешь! Будешь есть землянику или нет? Не хочешь — как хочешь.

— Буду! — Лю Е тут же подбежал к столу и с улыбкой начал есть ягоды. Попробовав, он блаженно зажмурился.

Лю Син улыбнулся, но не присоединился к брату и сестре. Он сказал, что ему нужно выйти.

Отца не было дома, мать готовила ужин, а значит, свиней никто не покормил. Лю Син должен был сделать это, пока не стемнело.

Это было не шуткой, а необходимостью, ведь в свинарнике не было света, а тропинка к нему была неровной.

Кроме того, собранную Гуацзы траву нужно было измельчить, на что требовалось не меньше получаса.

Хоть мешок с травой и казался большим, его едва хватало двум свиньям на один раз, но это уже было неплохо. Зимой свиньи получали еду всего раз в день.

В восьмидесятые годы в деревнях была такая бедность, что приходилось экономить на всем.

Именно поэтому свиньи в те времена редко вырастали больше чем на пятьдесят килограммов — их просто не кормили досыта.

К концу девяностых годов ситуация изменилась, так как появился комбикорм.

Однако мясо свиней, которых кормили комбикормом, не могло сравниться по вкусу с мясом тех, что ели траву.

Сейчас же Лю Сина беспокоило то, что пока свиньи не вырастут, ему и Гуацзы придется постоянно собирать для них траву.

Что касается Лю Е, то он был тот еще хитрец. Он всегда находил предлог, чтобы увильнуть от этой работы. А если его принуждали, то мог даже убежать из дома, заставив всех волноваться.

На такие поступки его подбивала старшая сестра, Лю Цзыжань. Она говорила, что собирать траву и пасти буйволов — занятие бесперспективное, а единственный выход — хорошо учиться и уехать из деревни Сяоши.

Ее слова казались разумными, и все в семье с ними соглашались.

Но все ели из одной тарелки, и нельзя было постоянно избегать работы.

Лю Цзыжань блестяще сдала экзамены и поступила в восьмую школу города. Сейчас она училась во втором классе старшей школы и по-прежнему была отличницей. Никто не мог заставить ее заниматься домашними делами, ведь она жила в общежитии и приезжала домой только по выходным.

Но Лю Е…

Лю Син, измельчая траву, покачал головой. Его брат перенял все плохие привычки сестры, а учился средне. По воспоминаниям Лю Сина, он бросил школу после девятого класса.

Причиной стало то, что он не справлялся с учебой и чувствовал себя ущемленным на фоне более успешных одноклассников.

Этот случай пошел ему на пользу, Лю Е перестал лениться, но его высокомерный характер не позволял ему общаться с Лю Сином и Гуацзы.

Во взрослой жизни он уехал на заработки и вернулся только после того, как женился, обзавелся детьми и устроился на новом месте.

К тому времени Гуацзы уже вышла замуж, а Лю Син с женой работал на побережье. Братьям и сестрам было очень трудно собраться вместе.

Лю Син знал, что главной причиной этого была бедность. Если бы им не приходилось уезжать на заработки, чтобы помочь семье, они бы не стали так далеки друг от друга.

Вспоминая прошлое, Лю Син испытывал сложные чувства. Он поклялся себе, что, раз уж переродился, то обязательно изменит жизнь своей семьи. По крайней мере, он сделает все, чтобы его братьям и сестрам не пришлось скитаться по свету в поисках лучшей доли и становиться чужими друг другу.

Измельчив траву, Лю Син отогнал грустные мысли, пошел в угол главной комнаты, насыпал в деревянное ведро две мерки рисовых отрубей, смешал их с травой и понес в свинарник.

Две свиньи, изголодавшиеся, услышав шаги, вскочили на ноги. Одна из них чуть не выпрыгнула из загона.

Но как только Лю Син высыпал корм, они успокоились и начали жадно есть.

Лю Син понаблюдал за ними, убедился, что помет выглядит нормально, отряхнул пыль с одежды и вернулся в дом с пустым ведром.

Не стоит недооценивать этот простой осмотр. Это был признак опытного свиновода. По состоянию помета можно было судить о здоровье свиней.

В восьмидесятые годы в деревнях свиней держали на свободном выгуле, и если они заболевали, то ветеринара позвать было некого. Оставалось только ждать, выживут они или нет.

Большинство заболевших свиней погибало, лишь немногие выздоравливали.

Это была одна из причин, почему в восьмидесятые и девяностые годы свинина была дорогой, и это было большой проблемой для крестьян. Многие из них весь год трудились, надеясь, что свиньи помогут им достойно встретить Новый год и получить деньги на жизнь.

Но мечты часто разбивались о суровую реальность. Бывало, что крестьянин с трудом вырастит большую свинью, продаст ее, отдаст долги, и у него ничего не останется.

Кто-то может сказать, что это невозможно, ведь в восьмидесятые свинина стоила дорого! Но Лю Син знал, что эти деньги редко попадали в карманы крестьян. Куда они девались, многие догадывались.

Это была одна из причин, почему крестьяне, разводя свиней и кур, не богатели. Конечно, чаще всего им просто не хватало знаний.