Глава 1. Пастушок из деревни Сяоши (Часть 1)

12 апреля 1982 года, вечер.

Последние лучи заходящего солнца окрасили деревню Сяоши в золотой цвет.

На зеленом лугу у реки, что протекала на восточной окраине деревни, крепко спал юноша по имени Лю Син. Почувствовав тепло солнечных лучей, он сонно открыл глаза.

Осмотревшись, Лю Син застыл.

Он находился в горной деревушке, окруженной живописной природой.

Глинобитные дома разбросаны по склонам, над ними вьются струйки дыма, а посреди деревни протекает небольшая река.

В реке плещутся утки, а из расщелин между камнями выползают крабы размером с куриное яйцо, чтобы насладиться последними лучами солнца. Они выглядят такими беззаботными и нахальными, словно не замечают проходящих мимо жителей с коромыслами.

— Где я?

— Почему эта деревня кажется мне такой знакомой?

— Но почему я не могу вспомнить, что это за место?

— Ой! У меня ужасно болит голова.

Лю Син, ошеломленный окружающим пейзажем, схватился за голову и вскрикнул. В тот же миг в его сознании хлынул поток давно забытых воспоминаний, словно прорвавшаяся плотина.

Эти воспоминания… были связаны с его жизнью.

Смутные, обрывочные… словно кадры ускоренной кинопленки. Некоторые из них были яркими и четкими, другие — мимолетными, как дымка, исчезающими в мгновение ока, будто их и не было вовсе.

Вскоре это сюрреалистическое ощущение прошло.

Лю Син пришел в себя.

Глядя на окружающие горы и зелень, а также на мирно пасущегося рядом буйвола, он постепенно расширил глаза, а затем и вовсе застыл, не в силах вымолвить ни слова.

Судя по нахлынувшим воспоминаниям, он умер от переутомления после череды сверхурочных и переродился 38 лет назад в деревне Сяоши. Сейчас 1982 год.

В 1982 году он только закончил среднюю школу и был шестнадцатилетним подростком.

Деревня Сяоши — его родное место.

Место, куда он, скиталец, так мечтал вернуться до своей смерти.

Но, будучи представителем поколения шестидесятых, обремененным семейными заботами и нехваткой денег, он так и не смог осуществить эту мечту.

А теперь, благодаря перерождению, его желание неожиданно исполнилось.

В его прошлой жизни деревня Сяоши была бедной и отсталой.

Но сейчас, глядя на нее, он испытывал необъяснимое чувство родства.

Даже небо казалось необычайно голубым, а вода в реке — кристально чистой.

Однако Лю Син знал, что за этой живописной природой скрывается нищета.

Некоторые семьи едва сводили концы с концами, и его семья, скорее всего, была одной из них.

Об этом свидетельствовала его одежда со множеством заплаток и сандалии из травы на ногах.

— Если я переродился тридцать восемь лет назад, значит, мои умершие родители еще живы? — подумал Лю Син и вскочил с травы. Он хотел было бежать домой, но в следующее мгновение чуть не упал.

Посмотрев вниз, он невольно улыбнулся.

Он споткнулся о веревку, которой был привязан к дереву буйвол.

Взглянув на буйвола, Лю Син увидел, как тот смотрит на него своими большими глазами, а хвост размеренно отгоняет мух.

— Хэй Дуцзы, как же хорошо снова тебя видеть, — Лю Син отвязал веревку и, подойдя к буйволу, погладил его по рогам. В его глазах светилась радость.

Хэй Дуцзы — имя, которое он дал буйволу.

Изначально буйвола звали Гунь Дуцзы, потому что при рождении он был круглым, как мяч.

Но его отцу, Лю Дачжао, это имя не нравилось. Он считал, что Гунь Дуцзы звучит как ругательство.

В конце концов, под угрозой бамбуковой палки, отец заставил Лю Сина переименовать буйвола в Хэй Дуцзы.

В деревне Сяоши, особенно в восьмидесятые-девяностые годы, почти каждая семья держала буйвола, или несколько семей имели одного общего. Из-за ценности животного, многие давали им имена и вешали на шею бирки, чтобы не потерять.

Именно поэтому Лю Син дал своему буйволу имя Хэй Дуцзы.

Что касается назначения буйвола, то любой крестьянин знает, что он нужен для обработки земли.

В семье Лю Сина было семь человек: две старшие сестры, младший брат, младшая сестра и родители. Согласно правилам распределения земли по семьям в 1981 году, им полагалось не менее десяти му земли, не считая засушливых участков.

Без буйвола обработать такое количество земли вручную было бы просто невозможно.

Поэтому в год распределения земли отец, собрав все свои сбережения, купил в производственной бригаде недавно отнятого от вымени теленка, чтобы, когда тот подрастет, использовать его для сельскохозяйственных работ.

Этот теленок и был Хэй Дуцзы.

С тех пор, как буйвола купили, Лю Син заботился о нем.

С 1981 по 1982 год Хэй Дуцзы вырос из маленького теленка в крепкого буйвола, и между ним и Лю Сином установилась неразрывная связь.

К сожалению, судьба Хэй Дуцзы оказалась печальной. Со временем количество обрабатываемой земли сократилось, и в итоге буйвол стал пищей для людей.

Вспомнив об этом, Лю Син тяжело вздохнул: — Раз уж небеса дали мне второй шанс, то в этой жизни я буду хорошо заботиться о Хэй Дуцзы. По крайней мере, позволю ему умереть своей смертью, а не продам на мясо.

Это не было проявлением сентиментальности. С пятнадцати до девятнадцати лет он провел все время с Хэй Дуцзы. В этих воспоминаниях было много радости и слез.

Вспоминая прошлое, он испытывал глубокие чувства.

— Братик, братик… гони бычка домой, пора кушать! — раздался с берега нежный голосок, прервав размышления Лю Сина.

— Хм? — Лю Син обернулся и увидел худенькую девочку лет четырех-пяти с косичкой. Он улыбнулся.

Эта хрупкая девочка была его младшей сестрой Лю Цинмэй. Ее прозвище было Доу Гуацзы (Тыковка), но в деревне ее чаще называли Гуа Вацзы (Дынька), что имело слегка пренебрежительный оттенок. Позже мать изменила прозвище на просто Гуацзы.

Лю Син был несказанно рад увидеть свою сестру Гуацзы сразу после перерождения. Но, заметив на ее плече набитый мешок и босые ноги, улыбка исчезла с его лица.