Глава 8. Дела времен конца Мин

В Праздник Середины Осени, собравшись, Чжу Бяо вместе с Саньбао вышел из ворот резиденции и сказал:

— Ждите меня во дворе.

Юй'эр и Цзинь'эр кивнули, не задавая лишних вопросов, и послушно вернулись внутрь.

Чжу Бяо купил два лунных пряника с изображением жабы и зайца из Лунного дворца, один отдал Саньбао, и они пошли дальше, по пути лакомясь угощением. Вскоре они добрались до центра города.

— Лунные пряники! Свежие лунные пряники!

— Отгадай загадку и получи приз!

— Ах ты, негодник! Опять смотришь на других женщин!

Чжу Бяо обернулся и увидел, как перед портретом Чанъэ женщина отчитывала мужчину, держа его за ухо, и, ворча, уводила прочь.

На улице, вдоль которой выстроились многочисленные лавки и магазины, продавались лунные пряники. Крики торговцев смешивались с гомоном толпы, создавая праздничную атмосферу.

Повсюду были разложены фрукты, сладости и благовония для поклонения луне.

У входа во многие магазины висели талисманы Лунного дворца, на которых был изображен заяц, стоящий на задних лапах и сложивший перед собой передние.

Чжу Бяо остановился у магазина косметики.

— «Дай Чуньлинь»?

Во времена Чунчжэня Дай Чуньлинь открыл этот магазин на улице Гэнцзы в Янчжоу.

Он изобрел уникальные методы хранения косметики в земле и водно-спиртовой экстракции с помощью древесного пара для обработки натуральных трав, растений и минералов. Его пудра пользовалась большой популярностью у наложниц, и сам Чжу Бяо не раз вдыхал ее аромат.

Этот магазин в будущем станет поставщиком пудры для императорского двора. Внутри несколько мужчин, похожих на ученых, выбирали что-то. Торговля шла бойко.

В будущем торговля в империи Мин будет процветать, но торговые налоги останутся крайне низкими и не будут основным источником дохода казны.

Чжу Бяо вздохнул.

Поземельный налог приносил гораздо больше дохода, чем торговый. Основным источником поступлений в казну был именно он. К концу правления Мин, помимо девяти ли с му, взимались Ляосян, Цзяосян и Ляньсян.

Ляосян — налог на военные нужды, введенный в двадцать девятый год правления императора Цзяцзина для борьбы с татарами. После возвышения Поздней Цзинь в сорок четвертый год правления императора Ваньли Нурхаци объявил «Семь великих обид» и начал войну.

Размер Ляосяна постоянно увеличивался, пока не достиг 5,2 миллиона лянов в год.

Цзяосян — налог на подавление крестьянских восстаний, введенный императором Чунчжэнем. Он взимался с десятого по тринадцатый год его правления в размере 2,8 миллиона лянов в год.

Ляньсян — налог на обучение армии, введенный в двенадцатый год правления Чунчжэня в размере 7,3 миллиона лянов.

Все эти три налога были дополнительными и легли тяжелым бременем на плечи простого народа.

А чиновники, знать и императорская семья налогов не платили.

Многие крестьяне, чтобы избежать налогов, передавали свои земли тем, кто был освобожден от них, платя им меньше, чем составлял налог.

Купцы были еще хитрее.

Они спонсировали талантливых ученых, которые сдавали экзамены и становились чиновниками. В результате в империи Мин процветала коррупция, и чиновники вместе с купцами уклонялись от уплаты налогов. Позже они даже убедили императора снизить торговые налоги.

В прошлой жизни Чжу Бяо немало боролся с этими чиновниками.

Тогда многие чиновники из Дунлиньдан, Чжэдан и других группировок были представителями интересов крупных торговцев.

Чжу Бяо пытался увеличить торговые налоги, но большинство чиновников обвинили его в том, что он «конкурирует с народом за прибыль».

В то время ремесла и торговля процветали, а также активно развивалась зарубежная торговля.

По сравнению с Южной Сун, территория и население империи Мин были гораздо больше, но ежегодные доходы казны были значительно меньше.

Это говорило о проблемах с налоговой системой!

Проблемы с налоговой системой привели к финансовым трудностям, из-за которых государство не могло справиться с природными бедствиями и войнами, угрожавшими его стабильности.

Крестьяне, которым нечего было есть, присоединялись к повстанцам. В прошлой жизни Чжу Бяо, чтобы подавить восстания, продолжал увеличивать налоги, что привело к замкнутому кругу.

Но это была лишь часть проблемы.

Во времена Ваньли налоговая система практически развалилась. Назначенные сборщиками налогов евнухи столкнулись с сопротивлением. И не просто столкнулись, а потерпели поражение.

Для решения проблем нужны налоги. А для сбора налогов нужна армия.

Нужны деньги и армия!

С деньгами можно содержать армию.

С армией можно собирать налоги.

В прошлой жизни Чжу Бяо узнал, что армия, которой он фактически управлял, будучи Чунчжэнем, была меньше, чем личная гвардия У Саньгуя.

После Тумуской катастрофы единственным императором Мин, который действительно контролировал армию, был Чжэн-дэ.

Но Чжэн-дэ утонул.

Секретные службы, как последнее средство, отправляли евнухов, которых местные власти убивали. Они могли лишь казнить отдельных чиновников.

Против крупных влиятельных групп они были бессильны.

В то время финансовый кризис означал, что у государства и простого народа не было денег. А купцы, чиновники и знать были очень богаты. Император из-за нескольких миллионов лянов поседел.

Но когда Ли Цзычэн вошел в Пекин, он с помощью пыток легко выбил из чиновников 70 миллионов лянов серебра.

Это сравнение ужасало.

В прошлой жизни, когда Чжу Бяо был Чунчжэнем, эти дунлиньданцы всячески ему противодействовали, разыгрывали спектакли с «самоубийствами во имя принципов», бились головой о каменных львов, скрежетали зубами.

Увидев магазин «Дай Чуньлинь», Чжу Бяо вспомнил все проблемы конца Мин и все свои усилия, и его охватила злость.

Чтобы изменить ситуацию, нужно начинать с малого. Нужно поставить небольшую цель — немного «воспитать» империю Мин…

Сдерживая гнев, он вместе с Саньбао вошел в магазин «Дай Чуньлинь».

В магазине было множество разнообразных косметических средств, от которых исходил легкий травяной аромат. К каждой баночке и коробочке была прикреплена бумажка с загадкой в честь Праздника Середины Осени.

Хозяин магазина, поглаживая усы, достал из кармана несколько серебряных монет и, неторопливо протянув их молодому помощнику, сказал:

— Сходи-ка, купи мне в южной части города гуся, приготовленного на пару с пятью специями. Пусть повар нарежет мясо потоньше. И еще возьми пьяную жареную курицу, только чтобы она была горячей, прямо из печи. Остывшая курица не хрустит. А вино… пусть будет ихнее выдержанное. Сегодня хорошая торговля.

— Хорошо, хозяин! Подождите немного, я скоро вернусь, — помощник, взвесив в руке монеты, выбежал из магазина.

Чжу Бяо осмотрел прилавок. На нем лежали различные косметические средства.

Пудра из утиных яиц, пудра из гусиных яиц, пудра из свежих цветов, пудра из маша и слюды, масла для волос, ароматические мешочки, бусы, браслеты, пластинки и палочки.

В конце эпохи Мин эти товары были доступны не всем. Они считались предметами роскоши.

— Хозяин, есть ли скидки на косметику?

Чжу Бяо посмотрел на Саньбао. Тот сразу понял и, постукивая пальцем по деревянному прилавку, спросил.

Окружающие рассмеялись. Хозяин магазина почтительно подошел и сказал: — Есть. Но сегодня Праздник Середины Осени, и деньги — это слишком банально. Если отгадаете загадку, получите второй товар бесплатно.

Хозяин, указывая на бумажки с загадками, сказал с улыбкой: — Если отгадаете одну загадку, получите второй товар бесплатно. Это наша традиция в Праздник Середины Осени.

Эту традицию придумал сам хозяин «Дай Чуньлинь», чтобы показать свою утонченность. В конце эпохи Мин она пользовалась большой популярностью у ученых, чиновников и их жен.

Многие покупали косметику «Дай Чуньлинь» не только из-за бренда, но и ради этой игры.

Загадки считались своего рода интеллектуальным развлечением для образованных людей, и покупка косметики «Дай Чуньлинь» становилась поводом для хвастовства.

Чжу Бяо хотел купить подарок для Ма-ши и уже собирался достать свои карманные деньги, но, услышав слова хозяина, остановился.

Если отгадать загадку, можно получить товар бесплатно.

Бесплатно — это же здорово!