Первая победа (Часть 2)

Все солдаты на поле боя видели, как Нин Ван сражался, сметая всё на своём пути. Неудивительно, что варвары в ужасе отступили на десять ли.

Однако Нин Ван, подобный богу войны, увидев Лу Цзин, которая стояла неподалёку, встречая его, замер, словно потеряв дар речи.

Сегодня он одержал великую победу, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как Наследная принцесса с улыбкой встречала его триумфальное возвращение.

Это была живая Лу Цзин.

Сердце Пэй Чжоуи затрепетало. Он натянул поводья, конь встал на дыбы, и в мгновение ока он оказался перед Лу Цзин.

Спешившись, он замер перед ней, сложил руки на груди и поклонился: — Этот подчинённый выполнил ваш приказ, Ваше Высочество.

— Дядя, вы хорошо потрудились. Не стоит соблюдать эти формальности, — поспешно ответила Лу Цзин.

Пэй Чжоуи выпрямился. Видя Лу Цзин целой и невредимой, он немного успокоился после кровавой битвы.

Вечером, чтобы отпраздновать победу Пэй Чжоуи и одновременно устроить пир в честь прибытия Лу Цзин, в лагере сварили баранину и зарезали быков. Солдатам даже выдали вино, что было большой редкостью.

Все хотели как следует повеселиться.

Отовсюду доносились весёлые возгласы, солдаты играли в пальцы и состязались в тостах.

Те, кто не участвовал в битве, с упоением слушали рассказы о подвигах Пэй Чжоуи.

— Нин Ван, верхом на могучем коне, мчался как ветер, и одним взмахом своего серебряного копья снёс голову генералу Хада! Варвары в ужасе бежали сломя голову, даже встать не могли, на четвереньках уползали обратно в свои норы! Ха-ха-ха!

Все вокруг разразились смехом.

— Неужели Нин Ван настолько силён? — с любопытством спросил один из поваров, разносивших еду и вино.

— Силён? — Солдат, сидевший в центре, поднял чашу и, сделав большой глоток, продолжил: — Он настоящий бог войны! Даже если бы сам Небесный владыка встал у него на пути, Нин Ван одним ударом сбросил бы его с коня!

— Ого! Вот это да! — воскликнули все вокруг.

— Эх, жалко, что такой герой, как Нин Ван, пропадает в Южных землях! Если бы его отправили охранять Северные земли, варвары бы и носа сюда не сунули! Правда ведь?

…

Лу Цзин, стоя неподалёку, слушала оживлённые разговоры солдат, а затем развернулась и ушла.

Фэн Юй, следовавшая за Лу Цзин, понимала её чувства и попыталась утешить: — Не расстраивайтесь, Ваше Высочество. Нин Ван — герой, где бы он ни был, он всегда будет защищать народ. Разве Южные земли не процветали все эти годы под его управлением?

Лу Цзин посмотрела на яркий диск луны, висевший высоко в небе, и тихо вздохнула: — Я знаю, что он талантливый полководец, он должен совершать подвиги, расширять границы нашей империи и оставить свой след в истории. Но из-за своего происхождения он вынужден прозябать в тех диких Южных землях…

Она вдруг замолчала. В прошлой жизни её отец ради своего бастарда без колебаний убил её. Что же тогда стало с Пэй Чжоуи?

Император Цзяньнин всегда опасался Нин Вана. Мог ли он оставить его в живых в прошлой жизни, когда расчищал путь для своего незаконнорожденного сына?

От этой мысли Лу Цзин вздрогнула.

К тому же, Лоу Юань видел ту нефритовый кулон…

Неужели в итоге она не смогла спасти Пэй Чжоуи?

Лу Цзин с болью закрыла глаза.

Но через мгновение она открыла их, и в её взгляде появилась непоколебимая решимость.

Каким бы ни был исход в прошлой жизни, раз уж она вернулась, она не позволит истории повториться.

Эта война только начиналась…

— Почему наш герой, только что одержавший победу, пьёт в одиночестве? — Мин И, держа в руках два кувшина с вином, подошёл к Пэй Чжоуи и сел рядом на камень.

Пэй Чжоуи взглянул на своего заместителя, но ничего не ответил и, запрокинув голову, сделал большой глоток вина.

Мин И не обиделся. Он открыл кувшин, налил вина в чашу, но лишь слегка пригубил.

— Ты сегодня слишком усердствовал. Лу Чэнцянь — ничтожество, к тому же скоро зима, варвары долго не протянут. Даже если бы ты просто выжидал, твоя Наследная принцесса всё равно победила бы.

Лицо Пэй Чжоуи помрачнело. Его обычно чистый голос был немного хриплым от вина, но в нём звучала непреклонность: — Держись от неё подальше.

— Эй, я ещё ничего не сделал, а ты уже взбесился? — Мин И ничуть не испугался и с усмешкой сказал: — Ты так боишься, что она пострадает. Что же ты будешь делать, когда она узнает, что ты хочешь убить её отца?

— Я защищу её, — тихо ответил Пэй Чжоуи, опустив глаза.

— Ты что, влюбился? — с ехидством спросил Мин И, наклонившись ближе.

— Не твоё дело, — Пэй Чжоуи встал, не желая продолжать разговор.

— Пэй Чжоуи, — Мин И ничуть не проявлял уважения, подобающего заместителю, — раз уж она тебе так нравится, я не стану её убивать. Подарю её тебе в жёны, будешь любоваться своей Нин Ванфэй.

Пэй Чжоуи замер, затем обернулся. Его лицо было ужасно мрачным: — Если ты посмеешь тронуть её хоть пальцем, пеняй на себя, — сказал он и быстро ушёл.

Мин И посмотрел ему вслед, вздохнул и отпил глоток вина: — Иногда люди забывают о дружбе ради красивой мордашки… Нашёл себе девчонку и забыл о старом приятеле…

Он покачал головой, словно насмехаясь над собой.

Усмешка исчезла с его лица.

Он спокойно посмотрел на шумный военный лагерь вдали, и на его губах снова появилась лёгкая улыбка.

Настоящая война ещё не началась…