Глава 16: Потому что я первая, а ты второй

Когда Цинь Вань прибыла в сливовую рощу, победители других арен уже давно были там, она была последней.

За проведение церемонии отвечал вице-министр обрядов Лю Чанфэн, отец Лю Сянцзюнь, которая ранее вызывала Цинь Вань на поединок.

Сначала вручались награды победителям в отдельных категориях: на арене циня — Цинь-фэнвэй прежней династии, на арене боевых искусств — комплект драгоценной брони, непробиваемой для мечей и копий. В основном это были призы, связанные с видом состязаний. Цинь Вань получила шахматную доску из жёлтого нефрита и шахматные фигуры из чёрного и белого нефрита, которые она небрежно передала Ся Лянь.

Её не интересовали вещи, которые явно были только для украшения, гораздо больше ей нравились сто лянов золота, которые получал каждый победитель.

Как же прекрасны эти сияющие юаньбао!

Главным событием, конечно, были три лучших места в общем зачёте. Помимо тысячи лянов золота, каждый получал императорский дар — редкие сокровища, которые невозможно было найти.

Глядя на три предмета, выставленные слугами, все присутствующие всё поняли.

Поскольку это было соревнование без разделения полов, призы, естественно, объявлялись только после подведения итогов, иначе было бы нелепо вручать фениксовую корону какому-нибудь воину.

На трёх чёрных лакированных подносах, покрытых красной тканью, лежало по одному сокровищу.

Жемчужина размером с голубиное яйцо, яркая бирюзовая жемчужина, старинный трёхфутовый Цинфэн и лёгкое, как снег, длинное платье.

Вскоре Лю Чанфэн объявил результаты.

Первое место заняла Цинь Вань из Резиденции маркиза Аньго, одержав двести сорок одну победу, что более чем в два раза превышало количество побед младшего генерала Лин Цзысяо из Резиденции маршала, занявшего второе место на арене боевых искусств.

Третье место — это имя было знакомо Цинь Вань: Тан Цзыянь, первая, кто вызвал её на поединок. Она действительно была дочерью великого учёного: хотя она проиграла в шахматах, но в поэзии она превзошла многих студентов Императорской академии и продержалась до конца.

Услышав количество побед Цинь Вань, все, хотя и знали, что она, безусловно, будет первой, поскольку она защищала арену с первого дня до самого конца, всё же были поражены этой ужасающей цифрой.

Нужно было знать, что если бы не шахматная партия с Юй Цинцю в последние полдня, которая отняла так много времени, окончательная цифра, вероятно, была бы ещё выше.

— Прошу госпожу Цинь первой выбрать награду, — сказал слуга, ведя Цинь Вань на сцену, и добавил: — Яркая бирюзовая жемчужина дарует носителю вечную молодость, а шёлковая накидка Сюэцань согревает зимой и охлаждает летом, не боится холода и жары, не пачкается пылью. Любой из этих предметов — редчайшее сокровище.

— Неплохо, — Цинь Вань слегка улыбнулась и, повернувшись, схватила меч, лежавший на третьем деревянном подносе, который слуга даже не стал представлять. — Я возьму его!

— Госпожа Цинь, — слуга остолбенел. — Этот Меч Цинмин…

— Что, я не могу его выбрать? — удивилась Цинь Вань.

— Нет… — слуга потерял дар речи.

По правилам, Цинь Вань была первой, и она могла выбрать любое сокровище, но кто мог подумать, что эта барышня возьмёт меч?

Что же тогда выберет младший генерал, вечную молодость или… платье, не боящееся холода и жары?

— Ты, женщина, умеешь пользоваться мечом? — из толпы вышел энергичный юноша.

— Нет, — быстро ответила Цинь Вань.

Это была абсолютная правда: хотя Оуян Хуэй была искусна в боевых искусствах, она действительно не владела мечом и никогда им не пользовалась.

— Если ты не умеешь пользоваться мечом, почему ты забираешь Меч Цинмин? — юноша сердито посмотрел на неё.

— А вы кто? — Цинь Вань приподняла бровь.

— Это младший генерал Лин, — напомнил слуга.

— О, — Цинь Вань кивнула и прямо сказала: — Просто потому, что я первая, а ты второй.

— Ты! — Лин Цзысяо задохнулся от ярости, но на этот ответ он действительно ничего не мог возразить.

Я первый, ты второй, поэтому я выбираю первым.

Почему это… так логично?

Однако любой мог сразу понять, что Меч Цинмин был предназначен для Лин Цзысяо.

— Госпожа Цинь, вы же девушка, дочь маркиза, разве вам подобает держать это опасное оружие? — Лю Чанфэн, видя ситуацию, вынужден был вмешаться, чтобы сгладить конфликт.

— Меч, дарованный Сыном Неба, естественно, обладает великой драконьей мощью, способной отгонять все злые духи. Я повешу его в резиденции маркиза, чтобы защитить дом и проявить императорскую милость, разве нет? — сурово ответила Цинь Вань.

— …Можно, — Лю Чанфэн отступил.

Послушайте, что она сказала! Если бы он снова стал уговаривать Цинь Вань отдать меч Лин Цзысяо, разве это не было бы пренебрежением к императорской милости?

— Младший генерал, на самом деле, два других сокровища тоже очень хороши, чтобы подарить их любимой, — с улыбкой сказала Цинь Вань и, повернувшись, сошла со сцены.

Лин Цзысяо яростно закатил глаза, но ничего не мог поделать. Он небрежно взял яркую бирюзовую жемчужину, которая в любом случае была лучше платья. Последняя вещь, шёлковая накидка Сюэцань, без лишних слов досталась Тан Цзыянь.

Очевидно, яркая бирюзовая жемчужина была ценнее, а Тан Цзыянь, занявшая третье место, изначально пришла за шёлковой накидкой Сюэцань, но она никак не ожидала, что та нежная и мягкая девушка с шахматной арены заберёт Меч Цинмин.

В тот момент её аура была настолько ослепительна, что вызывала восхищение.

В общем, этот Праздник Цветов Сливы завершился множеством неожиданных поворотов.

Конечно, что думали зрители, это было только начало.

— Князь интересуется этой госпожой Цинь? — тихо спросил Шо Е.

— Когда это ты успел научиться болтать, как Сао Мо? — холодно фыркнул Ли Сюань.

Шо Е тут же замолчал, снова приняв бесстрастное выражение лица.

— Возвращаемся в резиденцию, — сказал Ли Сюань.

— Ваше Высочество, как может быть такая дикая женщина? — вернувшись в Резиденцию наследного принца, Цзян Ляньи всё ещё ворчала.

— Хорошо, сегодня у меня и господина ещё есть дела, которые нужно обсудить. Я отправлю кого-нибудь, чтобы отвезти тебя обратно в Резиденцию премьер-министра, иначе господин Цзян будет недоволен, — мягко сказал Ли Юй.

— Поняла, — Цзян Ляньи хотела ещё поворчать, но вспомнив, что её отец всё ещё не одобряет её общение с наследным принцем, ей пришлось согласиться.

— Господин? — спросил Ли Юй.

Юй Цинцю вошёл в кабинет и быстро расставил чёрные и белые шахматные фигуры.

— Это… остаток той партии? — Ли Юй нахмурился, недовольно говоря: — Господин всё ещё думает о той Цинь Вань? Неужели она действительно…

— Ваше Высочество думаете, что это шахматная партия, которую могла бы сыграть обычная молодая девушка? — спокойно спросил Юй Цинцю.

— Почему нет? Хуэй… — Ли Юй выпалил, не задумываясь, но, произнеся эти слова, вдруг осознал, что Оуян Хуэй, которая могла сыграть такую шахматную партию, уже не существует.

— Госпожа Оуян с детства видела все стороны жизни, была искусна в интригах, имела глубокий ум, и то, что она играла в такие шахматы, неудивительно. Но госпожа Цинь… — медленно сказал Юй Цинцю. — Молодая девушка, которая восемнадцать лет провела в заточении в маленьком дворике, страдая от врождённого безумия, как она может сравниться с опытом госпожи Оуян?

— Вы говорите, что она может сравниться с Хуэй… Оуян Хуэй? — Ли Юй усмехнулся.

— Я видел несколько шахматных учебников госпожи Оуян в кабинете. Её шахматный стиль был резким, решительным и безжалостным, неудержимым, истребляющим всё на своём пути. Но… — Юй Цинцю, глядя на оставшуюся партию на столе, сказал глубоким голосом: — Эта партия скрыта, но мощна, как игла в вате. Кажется мягкой и мирной, но повсюду таятся смертельные ловушки, шаг за шагом — убийственные ходы. Даже я заболел из-за чрезмерных расчётов.

— Вы хотите сказать, что Цинь Вань сильнее Оуян Хуэй? — Ли Юй рассмеялся.

— Если судить только по шахматам, то да, — серьёзно сказал Юй Цинцю. — Она сильнее Оуян Хуэй.

Подробнее