Глава 12: Довести Чжан Ши до белого каления

Цинь Вань шла обратно в Биланьсюань, размышляя о том, что Цинь Цзяньюнь обсуждал со Старой госпожой. Должно быть, он только что вернулся с утреннего двора, но дела двора не касались Старой госпожи, а то, что он взял с собой Чжан Ши и попросил дочерей удалиться, вероятно, означало... только одно.

Дье И потянула ее за рукав, вытянула обе руки и согнула один палец, показывая. — Угу, — кивнула Цинь Вань, закрыла дверь и продолжила: — Девятый принц Цзюньван Дуань Ли Цзюнь — явный сторонник Партии Наследного Принца. Это я предложила Ли Юю заключить брачный союз между ним и Цинь Чжэнь. Если это действительно произойдет, то даже если Цинь Цзяньюнь останется верным Партии Императора, в сердце императора все равно может появиться заноза.

— Каковы шансы? — написала Дье И, доставая угольный карандаш и бумагу.

— Зависит от того, что думает Цинь Цзяньюнь, — задумчиво постукивая по столу, ответила Цинь Вань. — Если этот брак состоится, его доверие у императора может немного пошатнуться, но в долгосрочной перспективе Его Величество все-таки стар, а политическая карьера Цинь Цзяньюня продлится еще как минимум двадцать-тридцать лет. Найти себе запасной путь — это ведь вполне по-человечески, не так ли?

— Невыгодно, — крупно написала Дье И два иероглифа. Маркиз Аньго всегда был нейтрален, а теперь Цинь Вань — законная старшая дочь маркиза Аньго, и эта сила, естественно, должна быть использована ею. Если ее перетянет Ли Юй... А? Дье И удивленно посмотрела на свою госпожу. Неужели она думает не так, как я?

— А что плохого в том, чтобы перетянуть его? — с улыбкой сказала Цинь Вань. — Моя младшая сестра так любит Его Высочество князя Дуань. Мне, как старшей сестре, будет немного совестно разлучать влюбленных.

— Понятно, — увидев, что госпожа приняла решение, Дье И поняла свою позицию.

— Цинь Цзяньюнь не из тех, кем могут манипулировать женщины, и его дочь тоже. Разве что я его устраню, — сказала Цинь Вань, вставая. — Ладно, найди мне шахматную доску.

Дье И кивнула и быстро принесла новый шахматный набор.

— Ладно, не нужно за мной следовать, иди занимайся своими делами, — приказала Цинь Вань, держа шахматную доску, и, позвав Ся Лянь, вышла.

— Госпожа, это дорога к кабинету господина, — испуганно напомнила Ся Лянь.

— Отец сказал, что сыграет со мной в шахматы через некоторое время, — улыбаясь, сказала Цинь Вань.

Господин? Когда это господин сказал! Не только Ся Лянь не поверила, но и стражники у кабинета тем более. К тому же, это было важное место, где работал маркиз, и они не смели никого туда пускать.

— Я буду ждать здесь, — упрямо сказала Цинь Вань.

Стражники ничего не могли поделать и лишь позволили им, госпоже и служанке, стоять. В конце концов, господин сказал лишь, что в кабинет нельзя входить, но не сказал, что нельзя стоять даже в коридоре снаружи.

Цинь Вань знала, что, учитывая характер Цинь Цзяньюня, дело Цинь Чжэнь не займет много времени, и он не будет пренебрегать своими обязанностями.

И действительно, не прошло и чашки чая, как появился Цинь Цзяньюнь со стороны заднего двора. Увидев ее, он удивился: — Почему Вань'эр пришла в кабинет? — Играть в шахматы, — Цинь Вань указала на шахматную доску, которую держала.

Цинь Цзяньюнь нахмурился, собираясь отказаться, сославшись на занятость, но, увидев лицо дочери, на семь десятых похожее на принцессу Цинхэ, и выражение детской привязанности с ожиданием, подсознательно вспомнил молодость, и его сердце смягчилось. Он мягко сказал: — Заходи, сыграем одну партию.

— Спасибо, отец! — Цинь Вань расцвела в улыбке и, взяв Дье И, вошла внутрь. А стражники у двери остолбенели. Кабинет — это ведь важное место, куда даже самая любимая вторая барышня никогда не заходила!

— Давай, дать тебе фору? — Цинь Цзяньюнь поднял полы одежды и сел на небольшой диванчик у окна.

Его шахматные навыки были превосходны, и в столице у него было мало соперников. Сыграть одну партию с дочерью не заняло бы много времени.

— Не нужно, — Цинь Вань села напротив него с серьезным выражением лица.

Дье И быстро расставила шахматные фигуры на доске.

— Не нужно гадать, кто ходит первым, начинай ты, — махнул рукой Цинь Цзяньюнь.

— Хорошо, — Цинь Вань больше не уступала. Она взяла черные фигуры и аккуратно расставила их на звездных позициях в верхнем левом углу, начав очень обычную партию.

— Поза при держании фигур правильная, — Цинь Цзяньюнь, увидев это, стал еще более доволен и небрежно сделал ответный ход.

Цинь Вань слегка опустила глаза, скрывая холодный блеск в них.

Черные и белые фигуры переплетались, постепенно разворачивая ход игры на шахматной доске.

— Щелк! — Капля пота упала на стол. Цинь Цзяньюнь поднял рукав, чтобы вытереть пот со лба, и недоверчиво уставился на шахматную доску перед собой.

Один ход черных фигур почти полностью перекрыл все его пути к отступлению. Белый дракон, проникший вглубь территории, внезапно оказался в одиночестве, сражаясь в отчаянной битве. Хаотично расположенные черные фигуры, напротив, обрели порядок в своем беспорядке, образовав плотную сеть окружения, которая разделила все поле битвы на разрозненные фрагменты.

Когда же она начала эту расстановку... — Отец? — Цинь Вань склонила голову и тихо позвала.

— А, — Цинь Цзяньюнь очнулся, резко поднял голову и уставился на нее: — Кто научил тебя играть в шахматы? — Никто не учил, — покачала головой Цинь Вань. — Просто знала правила, а потом играла сама с собой.

— Почему? — спросил Цинь Цзяньюнь. — Раньше императорский лекарь Лю говорил, что игра в шахматы успокаивает ум и полезна для моей болезни, — тихо ответила Цинь Вань.

Цинь Цзяньюнь опешил, смутно вспомнив, как много лет назад, когда он еще питал надежду на выздоровление Цинь Вань, он каждый раз присутствовал при осмотре императорским лекарем Лю. Кажется, он слышал эти слова, а потом специально нашел шахматный учебник и отправил ей, но Чжан Ши сказала, что Цинь Вань его порвала.

— Отец, я плохо играю? — спросила Цинь Вань. — ... — Цинь Цзяньюнь молчал, а затем спустя долгое время сказал: — Сыграем еще одну партию.

— Хорошо, — Цинь Вань не стала спорить о выигрыше или проигрыше этой партии и сама расставила фигуры по местам.

— Ты говоришь, господин и старшая барышня пробыли в кабинете все утро, и даже обед приказали принести туда? — Чжан Ши смотрела на два пустых места за обеденным столом, не в силах сдержать гнев на лице.

— Да, — дрожащим голосом ответила служанка, передавшая сообщение.

— Что они делали в кабинете? — Чжан Ши стиснула зубы. В то место даже Чжэнь'эр не могла войти, а она сама несколько раз приносила туда суп по ночам, но ее быстро выгоняли. С какой стати эта проклятая девчонка могла оставаться там так долго, нарушив даже правило господина о семейных обедах!

— Кажется... они играли в шахматы, — пробормотала служанка.

— Играли в шахматы? — Чжан Ши еще больше не могла поверить. Она знала, что ее господин любит шахматы, поэтому заставляла своих детей усердно заниматься этим. Цинь Цзяньюнь иногда давал им пару уроков, когда был в хорошем настроении, но никогда не бывало, чтобы партия длилась все утро без перерыва.

— Мама... — Цинь Чжэнь успокаивающе прижала ее руку.

— Ладно, давай сначала поедим, — Чжан Ши глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Должно быть, у старшей сестры большой талант к шахматам? — мягко улыбнулась Цинь Чжэнь.

— Хм! — Чжан Ши открыла рот, но проглотила слова. Талант? Какая шахматная игра может быть у девушки, которая до девятнадцати лет не получала образования? Конечно, это все из-за ее лица! Цинхэ, даже после восемнадцати лет твоей смерти, ты все еще посылаешь этот отпрыск, чтобы мучить меня!

Подробнее