Глава 5. Нефритовый кулон. Этот неизвестный человек, должно быть, из людей Вэй Чжо…

Путь от Города Солнечного Света до Инду занимал около семи-восьми дней. Но учитывая, что второй дядя был гражданским чиновником, Линь Жуму специально замедлил темп. Через четыре дня группа добралась до Сюйчжоу.

Сюйчжоу был родным городом заместителя генерала У Мэна. Услышав, что Линь Жуму и Линь Чжияо направляются в столицу и будут проезжать через Сюйчжоу, У Мэн написал письмо домой и попросил Линь Жуму передать его семье, а также навестить его старшего брата и престарелую мать. У Мэн провел полжизни бок о бок с Линь Сянцином в военных походах, и даже Линь Жуму обращался к нему с уважением, называя «дядя У». Поэтому он, конечно же, не мог отказать в просьбе навестить семью У Мэна.

Сюйчжоу с трех сторон был окружен горами и водой. Благодаря естественным преградам, которые отделяли его от внешнего мира, жители Сюйчжоу на протяжении столетия жили вдали от войн, обеспечивая себя всем необходимым. Хотя Сюйчжоу не был таким богатым и процветающим, как другие крупные торговые города, в нем царила атмосфера спокойствия и мира.

Группа Линь Жуму сняла всю гостиницу в Сюйчжоу. До Инду оставалось еще четыре-пять дней пути, и попутчики могли воспользоваться возможностью отдохнуть в городе день, прежде чем продолжить путешествие.

В отдельной комнате гостиницы Цзянь Цзя и Бай Лу приводили комнату в порядок и стелили постель. Цзянь Цзя открыла котомку, и оттуда выкатилась тряпичная игрушка — улыбающийся Жуйшоу. Цзянь Цзя тут же подняла игрушку и смахнула с нее пыль.

— Хорошо, что госпожа напомнила мне, а то я чуть не забыла эту вещицу в Городе Солнечного Света.

Этой игрушкой Линь Чжияо играла с детства. Хотя она уже немного обветшала, Линь Чжияо по-прежнему любила ее. Она взяла Жуйшоу из рук Цзянь Цзя, немного помяла его и снова аккуратно убрала в котомку. В прошлой жизни она забыла эту игрушку в Городе Солнечного Света, и это было одним из ее больших сожалений. В этой жизни она, конечно же, не собиралась ее забывать.

Линь Чжияо походила по комнате, заскучала и вышла, постучав в дверь соседней комнаты Линь Жуму. Внутри Линь Жуму разговаривал со своим телохранителем Линь Няньанем. Увидев Линь Чжияо, Линь Жуму спросил:

— Ты не устала после стольких дней пути? Почему не отдыхаешь в своей комнате?

Линь Чжияо моргнула.

— Бай Лу и Цзянь Цзя приводят комнату в порядок. Да и я все эти дни ехала в карете, так что не устала.

Линь Жуму, видя, как младшая сестра смотрит на него своими большими глазами, как старший брат, хорошо ее понимал, поэтому спросил:

— Хочешь прогуляться со мной?

Линь Чжияо тут же кивнула.

— Раньше, когда мы возвращались в Инду, мы всегда проезжали через Сюйчжоу, но я впервые в самом городе. Разве не будет пустой тратой прекрасного весеннего дня проспать его в комнате?

Линь Жуму усмехнулся и махнул рукой, предлагая ей вернуться в комнату.

— Сначала немного отдохни. Я позову тебя, когда будем выходить.

Через полчаса Линь Чжияо, ведя лошадь под уздцы, появилась у гостиницы. Линь Жуму, увидев, что она одна, спросил:

— Почему Бай Лу не пошла с тобой?

Линь Чжияо, садясь на лошадь, с улыбкой посмотрела на брата.

— Разве я могу бояться какой-то опасности, когда я с тобой?

Линь Жуму подумал, что она права, и больше ничего не сказал. Вместе с Линь Чжияо и Линь Няньанем они выехали из города в сторону усадьбы У.

В усадьбе У Линь Жуму не только передал письмо и приветствия от У Мэна, но и подарил матери и брату У Мэна немалую сумму денег. Проведя в усадьбе около получаса и вежливо отказавшись от угощения, Линь Жуму с сестрой и телохранителем попрощались с семьей У Мэна.

Выехав из усадьбы, Линь Чжияо заметила, что Линь Жуму продолжает ехать за город, и удивленно спросила:

— Брат, это же не дорога обратно в город?

Линь Жуму объяснил:

— У родителей есть старый друг, который живет отшельником в этих местах. Раз уж мы здесь, нужно его навестить.

Линь Чжияо не слышала, чтобы родители упоминали об этом друге, но раз брат так поступает, значит, родители ему об этом сказали. Хотя у нее и были вопросы, она не стала настаивать, видя, что Линь Жуму не хочет объяснять. Любоваться весенними пейзажами во время верховой прогулки тоже было приятно.

Линь Чжияо следовала за Линь Жуму по извилистой лесной тропе. Вокруг пели птицы и стрекотали насекомые, над головой раскинулись тенистые деревья. Чем дальше они углублялись в горы, тем тише и приятнее становились пейзажи. Узкая тропинка скрылась в зарослях диких персиковых деревьев. Линь Чжияо подумала, что это конец пути, но, когда они спешились и прошли через персиковый сад, перед ними открылся чудесный вид.

Остановившись у края сада, Линь Чжияо увидела у подножия горы небольшой дом, окруженный бамбуковыми зарослями. Линь Жуму передал поводья Линь Няньаню и сказал:

— Чжияо, подожди меня здесь с Няньанем.

С этими словами он один направился к дому.

Линь Чжияо огляделась. Место было уединенным, с прекрасным видом и хорошим фэншуй. Она подумала, что это действительно идеальное место для отшельника. Линь Чжияо привязала поводья своей лошади к персиковому дереву и сказала Линь Няньаню:

— Брат Няньань, я немного прогуляюсь.

Линь Няньань был ребенком, которого шестилетний Линь Жуму подобрал из толпы беженцев, когда семья Линь переезжала в Город Солнечного Света. Линь Сянцин, видя, что мальчик примерно одного возраста с Линь Жуму и обладает хорошими способностями, позволил ему учиться боевым искусствам и грамоте вместе с Линь Жуму. Даже имя Линь Няньань ему дал Линь Жуму. Маленькие Линь Чжань и Линь Чжияо, которые всегда ходили за Линь Жуму, называли этого мальчика «брат Няньань». И продолжали называть его так уже больше десяти лет.

Линь Няньань немного волновался.

— Здесь редко бывают люди. Позвольте мне привязать лошадь и пойти с вами.

Линь Чжияо замахала руками.

— Не нужно, не нужно. Я недалеко. В Городе Солнечного Света редко можно увидеть такие горные пейзажи. Я просто немного поброжу поблизости.

Раз Линь Чжияо так сказала, Линь Няньань не мог настаивать, чтобы идти с ней. Он только сказал:

— Молодой господин скоро вернется. Не гуляйте слишком долго.

— Хорошо, — Линь Чжияо махнула Линь Няньаню рукой и пошла в другую сторону персикового сада.

Когда они только приехали, Линь Чжияо заметила ручей, протекающий через персиковый сад. Она впервые видела такой горный ручей и, поддавшись порыву, решила пройти вдоль него к истоку. Пройдя немного вверх по течению, она не нашла истока, зато нашла человека.

Увидев лежащего без сознания у ручья мужчину в богатых одеждах, Линь Чжияо, выхватив кинжал, осторожно подошла к нему, чтобы проверить, что с ним. Присев на корточки, она кончиком кинжала убрала с его лица волосы. Красивое лицо мужчины было мертвенно бледным. Линь Чжияо проверила его дыхание и почувствовала слабое биение. Она слегка вздохнула с облегчением: хорошо, что он еще жив.

Линь Чжияо снова посмотрела на бледное лицо мужчины и решила, что он, должно быть, ранен и потерял много крови, раз так побледнел. Ее взгляд скользнул по телу мужчины и остановился на нефритовом кулоне у него на поясе.

Это был кулон из бирюзового нефрита с ажурным узором. Узор был простым, похожим на несколько соединенных листьев. На первый взгляд, это было довольно обычное украшение, но Линь Чжияо показалось, что она его где-то видела. Точнее, она видела его в прошлой жизни.

Воспоминания вернули ее к последнему мгновению прошлой жизни. Она видела, как мужчина с благородной осанкой с печалью приказал похоронить ее с почестями. Перед тем как ее сознание окончательно померкло, она пыталась разглядеть выражение лица Вэй Чжо, но ее взгляд, скользя снизу вверх, успел заметить только нефритовый кулон на его поясе, прежде чем она погрузилась в бездну.

Взгляд Линь Чжияо был прикован к поясу мужчины. Кулон, который висел на нем, был очень похож на тот, что она видела у Вэй Чжо в прошлой жизни.

Линь Чжияо снова внимательно посмотрела на лицо мужчины. В прошлой жизни она мало общалась с Вэй Чжо, поэтому не могла вспомнить, был ли у него такой человек среди приближенных. Но раз на нем был этот кулон, то этот неизвестный мужчина, лежащий без сознания в глуши, наверняка был одним из людей Вэй Чжо.

На губах Линь Чжияо появилась легкая улыбка. Раз так, то, наверное, ему суждено было встретить ее.