Глава 4. Инду. Мы с братом будем ждать вас с родителями в Инду…

Прибывшим гостем оказался родной брат госпожи Линь, второй дядя по материнской линии для Линь Чжияо и ее братьев — Тайчан Шаоцин Шэнь Шаньсы.

Линь Чжань и Линь Чжияо поприветствовали старших в зале и сели на свободные места рядом со своим старшим братом Линь Жуму. Шэнь Шаньсы с удовлетворением посмотрел на статных и образованных брата и сестру и сказал Линь Сянцину и Шэнь Жулю:

— Мои трое племянников становятся все более выдающимися. Неудивительно, что их дед по материнской линии целыми днями только о них и говорит в своей резиденции. На этот раз он настоял, чтобы я лично приехал за ними.

Их дедом по материнской линии был Тайфу Шэнь Вэйвэнь, глава всех чиновников. Шэнь Вэйвэнь в свое время оказал огромную помощь предыдущему императору в восхождении на трон и был учителем нынешнего Сына Неба, Вэй Линя. Хотя сейчас он был уже стар и не так активно участвовал в придворных делах, его авторитет и положение во всем дворе по-прежнему были непревзойденными.

Услышав слова Шэнь Шаньсы, Линь Чжияо внезапно вспомнила, что в прошлой жизни этот второй дядя действительно приезжал в Город Солнечного Света и предлагал забрать ее в Инду. Однако тогда она без колебаний отвергла добрые намерения дяди и деда. Но судьба непредсказуема: всего через год ее вызвали в Инду императорским указом, чтобы она надела одеяние императрицы и заняла положение, которому завидовали все женщины Поднебесной. И это стало началом трагедии семьи Линь.

Все произошло так, как она помнила. Шэнь Шаньсы продолжил:

— Жуму этой осенью должен пройти обряд совершеннолетия. Чжань и Чжияо тоже уже не маленькие. Оставаться все время в Городе Солнечного Света — не лучшее решение в долгосрочной перспективе. По мнению родителей, я должен воспользоваться этой возможностью и забрать всех троих детей обратно в Инду.

Шэнь Шаньсы сделал паузу, посмотрел на сестру и зятя и многозначительно добавил:

— Хотя семья Линь покинула столицу более десяти лет назад, дети выросли, и Резиденция Умиротворяющего Хоу не должна больше пустовать.

С тех пор как семья Линь переехала в Город Солнечного Света в шестой год эпохи Тяньцзи, прошло уже четырнадцать лет. Некогда блистательный в Инду генерал-защитник государства, Умиротворяющий Хоу, вероятно, давно был забыт. Смысл слов Шэнь Шаньсы был ясен: он надеялся, что брат и сестра Линь воспользуются предстоящим совершеннолетием Линь Жуму, чтобы вместе вернуться в Инду и восстановить подобающий статус и престиж Резиденции Умиротворяющего Хоу в столице.

Услышав это, Шэнь Жулю взглянула на стоявшего рядом Линь Сянцина. Двадцать с лишним лет глубокой супружеской любви позволяли им понимать друг друга с одного взгляда. Шэнь Жулю сказала:

— Второй брат, мы с Сянцином понимаем твои намерения и намерения родителей. Но наши трое детей по натуре добры и чисты. Я лишь хочу, чтобы они прожили свою жизнь свободно и спокойно. Когда мы уезжали из Инду, мы не думали о возвращении.

Шэнь Шаньсы вздохнул:

— Я понимаю, что ты и зять — люди принципиальные и не терпите несправедливости. Но от некоторых вещей нельзя убежать, просто покинув Инду. Вы и сами должны это понимать.

Семья Линь командовала большой армией. Хотя они и были вдали от двора все эти годы, они оставались для многих бельмом на глазу. После кончины предыдущего императора в прошлом году и восшествия на престол нового императора Вэй Линя, никто не мог гарантировать, как долго еще продлится спокойная жизнь семьи Линь вдали от интриг.

Шэнь Жулю хотела что-то сказать, но Линь Сянцин остановил ее, мягко положив руку на ее тыльную сторону ладони и слегка похлопав, давая знак помолчать. Линь Сянцин сказал:

— В словах Шаньсы есть резон. Дети выросли. Давайте сначала выслушаем их собственное мнение.

Брат и сестра переглянулись. Линь Жуму, как старший брат, поколебался и уже собирался заговорить, но Линь Чжияо прервала его:

— Старший брат, можно я скажу первой?

Линь Чжияо не помнила, как отреагировали ее братья в прошлой жизни, но знала, что тогда они не вернулись в столицу, как предлагал дядя, чтобы восстановить престиж семьи. Однако в этой жизни она должна была изменить ситуацию до того, как придет императорский указ о назначении ее императрицей.

Линь Жуму слегка кивнул, разрешая Линь Чжияо говорить. Взгляды всех присутствующих обратились на нее. Линь Чжияо посмотрела на старшего и второго братьев, а затем на родителей:

— Отец, матушка, я думаю, второй дядя прав. Я хочу вернуться в Инду.

Ее слова вызвали удивление у всех, кроме Шэнь Шаньсы, на лице которого появилось одобрение. Шэнь Жулю даже спросила с неуверенностью:

— Чжияо, ты сказала, что хочешь вернуться в Инду?

Линь Чжияо посмотрела на мать и твердо кивнула:

— Хотя мне очень нравится наша жизнь в Городе Солнечного Света, но, как сказал второй дядя, отец и матушка подарили нам столько лет спокойной жизни. Теперь настала наша с братьями очередь избавить вас от забот о будущем.

Шэнь Жулю не ожидала услышать таких слов от своей обычно избалованной младшей дочери и была тронута:

— Если вы трое будете в порядке, у нас с отцом, естественно, не будет забот о будущем.

Но Линь Чжияо покачала головой:

— Вы с отцом хотите дать нам спокойную жизнь, а мы с братьями надеемся, что в будущем вы сможете наслаждаться старостью в окружении внуков.

Она сделала паузу и слегка опустила взгляд.

— Отец — храбрый и искусный воин, он совершил бесчисленные подвиги. Но все это досталось ему ценой риска жизнью. Я знаю, что каждый раз, когда отец уходит в поход, матушка не может спать ночами. Поэтому я надеюсь, что однажды, когда войны прекратятся, отец и матушка смогут вернуться в Инду и жить простой и мирной жизнью.

После минутного молчания Линь Сянцин посмотрел на сыновей и спросил:

— Жуму, Чжань, а что думаете вы?

Линь Чжань жестом предложил старшему брату говорить первому. Линь Жуму тихо вздохнул и сказал:

— Я собирался остаться в Городе Солнечного Света, чтобы охранять границу. Но слова Чжияо заставили меня очнуться. Как старший сын, я действительно давно должен был взять на себя больше ответственности.

Когда через несколько лет родители состарятся, ему, как главе семьи Линь, придется поддерживать весь род: почитать родителей и защищать младших брата и сестру, точно так же, как отец создавал для них спокойную и прекрасную жизнь.

Линь Чжань не стал много говорить, очевидно, он не возражал против точки зрения Линь Жуму и Линь Чжияо. Шэнь Жулю посмотрела на троих детей, потерла виски и сказала:

— Второй дядя устал с дороги. Вы трое проводите его отдохнуть. А что касается этого вопроса, мы с вашим отцом подумаем и обсудим позже.

Когда все вышли из зала, Шэнь Жулю тихо вздохнула:

— Дети действительно выросли.

Линь Сянцин взял руку Шэнь Жулю, лежавшую на столе:

— Если бы Чжияо сегодня не упомянула, я бы и не знал, что ты плохо спишь, когда меня нет дома. Неудивительно, что каждый раз, возвращаясь из похода, я находил тебя такой измученной.

Шэнь Жулю посмотрела на мужа, с которым прожила почти полжизни. На ее лице было все то же мягкое выражение.

— В последние два года, возможно, из-за возраста, мне стало труднее засыпать, когда на душе неспокойно. Ничего серьезного.

Линь Сянцин сказал с сочувствием:

— Если бы ты тогда не встретила меня, ты бы жила в Инду богатой и роскошной жизнью. А теперь ты последовала за мной, покинула родные места и провела на этой границе больше десяти лет.

Шэнь Жулю сжала в ответ мозолистую руку Линь Сянцина:

— Я сама захотела уехать из Инду. Какое это имеет к тебе отношение?

Линь Сянцин долго смотрел в решительные глаза Шэнь Жулю, а затем улыбнулся:

— Характером Чжияо все-таки пошла в тебя. Выглядит нежной и слабой, но на самом деле ее решимость ничуть не уступает мужской.

— Мне далеко до Чжияо. Наша Чжияо в шестнадцать лет уже прославилась на полях сражений Северо-Запада, — говоря это, Шэнь Жулю улыбнулась с облегчением. — Ладно, ладно. Хотят ли дети вернуться или остаться — пусть будет по-ихнему.

Через несколько дней отряд из нескольких десятков человек покинул Город Солнечного Света и направился на юг. Линь Чжияо в изящном и строгом платье медленно ехала верхом в конце колонны. Рядом с ней был Линь Чжань, приехавший их проводить.

После того как Линь Жуму и Линь Чжияо решили вернуться в Инду, Линь Чжань все же предпочел остаться в Городе Солнечного Света с родителями и солдатами, охраняющими границу. Он заправил за ухо прядь волос Линь Чжияо, растрепавшуюся на ветру, и с грустью напутствовал:

— В Инду родителей рядом не будет. Береги себя.

— Буду, — Линь Чжияо повернулась к брату. — А ты позаботься о родителях.

Линь Чжань улыбнулся:

— Не волнуйся.

Линь Чжияо остановила лошадь и внезапно обняла Линь Чжаня:

— Мы с братом будем ждать вас с родителями в Инду.

Линь Чжань легонько похлопал ее по спине:

— Да. Поезжай.

Линь Чжияо больше ничего не сказала и, пришпорив коня, догнала уходящий отряд. Линь Чжань остался стоять на месте, провожая взглядом их удаляющиеся спины, и медленно помахал рукой:

— Старший брат, Чжияо, счастливого пути!